俗話說，屁股決定腦袋。

    世家出身的大臣，自然只會為世家考慮。

    就算偶爾出了那麼一兩個背叛自己的階級，肯為庶民考慮，為天下考慮的臣子，也沒什麼用。

    因為那樣的人實在是太少了，他們一出現，就會被群起而攻之，最後要麼被迫罷官，要麼丟掉性命。

    對現狀並沒有太大的改變。

    而世家天下最後會落得個什麼結局，前朝已經給出了答案。

    若是不改變，大雍就會變成下一個大祈（前朝）！

    他自然不想看到自己一手締造的大雍會落得個那樣的結局，可究竟要如何改變，他目前還沒有什麼頭緒。

    他固然可以強勢推行改革，將那些反對他的人都殺了，可殺人並不能從根本上解決問題。

    他需要人才，需要人才來為他治國，若是傳出一個兇戾好殺的惡名，豈不是將那些人才推得越來越遠嗎？

    可那些人才，不是出自世家，就是出自世家所辦的族學……

    他不是沒想過辦一所隸屬於朝廷的學院，為自己廣納人才，結果才提出來，就被否了。

    大臣們的理由聽起來還很正當，但究其根本，不過是怕皇權因此集中，而世家權力被削弱罷了。

    想到這個，皇帝就氣，臉色也愈發沉冷。

    就在這時，一陣“咚、咚、咚”的鼓聲傳了過來。

    那是——

    登聞鼓！

    皇帝幾乎是瞬間從龍椅上站起了身，神色一改先前的沉冷，變得激動起來。

    設立了兩年的登聞鼓，今天終於被敲響了！

    他當初設立登聞鼓的初衷，是希望百姓在遇到冤假錯案時，可以有地方上訴，而不至於被世家一力鎮壓下來。

    然而兩年過去，一個來敲登聞鼓的人都沒有，搞得登聞鼓都成了個擺設，他這個設立登聞鼓的皇帝也成了個笑話。

    由此他也更加深刻地認識到了世家在各地的統治有多麼的根深蒂固。

    在世家的籠罩之下，根本就沒有冤假錯案一說。

    儘管，那些冤假錯案層出不窮。

    但百姓都不敢來敲登聞鼓。

    他不怪百姓，因為連他這個皇帝都對世家集團束手無策，百姓又怎麼敢和世家硬碰硬呢？

    哪知道，今日登聞鼓竟被敲響了！

    震驚的不只是皇帝，滿殿的大臣也都被這一出打了個措手不及。

    “有人來敲登聞鼓？”

    “事先怎麼一點風聲都沒聽到？”

    “敲登聞鼓的是誰？”

    ……

    朝臣們小聲議論起來，然而殿內足有一千多號人，就算他們聲音再小，但架不住人多啊。

    原本肅穆的大殿一時變得彷彿菜市場，嗡嗡聲不絕於耳。

    看到這一幕的皇帝，反倒鎮定了下來，施施然坐了回去。

    “姜海，你去看看，是何人敲響了登聞鼓，若是有冤情，便將人帶到殿上內，朕親自審問。”

    姜海躬身：“是，陛下。”

    一名身形高大、面容冷峻的年輕男子隨姜海進了殿，他身上穿著一身皂服，分明是捕快的打扮。

    正是張叄。

    “草民沛州臨江郡清源縣衙役張叄，參見皇上。”

    張叄朝著上首的皇帝跪拜下去。

    衙役屬於隸，不是官，沒有品級，所以他自稱草民。

    皇帝：“起來說話，張叄，你為何要敲響登聞鼓？”

    張叄：“草民要狀告程氏程浩然擄掠人口、奸-淫少女，殘害二十三條人命！”

    這話一出，頓時在朝堂上掀起了軒然大波。

    程大人率先站了出來，斷然否認：“不可能，絕對不可能！你這個衙役，怎可在此信口雌黃，胡言亂語！”

    又大義凜然地朝皇帝一拱手：“皇上，我程氏一族滿門清譽，怎能容得此人詆譭？您一定要還我們一個公道啊！”

    當有外敵來襲時，世家就會變得無比團結，因此其餘人也紛紛為程家請命。

    那衙役的控告，絕對是假的，也只能是假的！

    否則程氏豈不是聲名掃地？

    程氏是世家，雖然是世家裏的吊車尾，但也是世家的一份子，若是程氏髒了，其他世家豈不是也會受到非議？

    所以他們必須和程氏同仇敵愾，共同進退。

    這就是世家的行事準則。

    皇帝不置可否，只對張叄道：“你且將冤情詳細道來。”

    張叄：“回稟陛下，程浩然在上元節當晚，被燒死在程家的一座別院內，第二天草民接到訊息，帶人前去檢視。

    “在那座別院內，草民無意間發現了掩埋於牡丹花圃下的二十三具女屍，經仵作查驗，那些女子年歲皆不超過十五，生前遭受了侵-犯，以及各種殘忍的虐待——”

    程大人：“慢著！那些女屍雖是在程家別院內發現的，但你又如何肯定人就是程浩然殺的？沒準是別人故意將屍體埋在我程家別院內，陷害我程家！”

    張叄：“草民有人證，乃是替程浩然看守別院的一位老伯，姓荀。”

    皇帝：“人證在何處？”

    張叄：“回皇上，就在皇宮外候著。”

    程大人眼中閃過一絲慌亂，這個張叄，顯然是有備而來！

    皇帝：“宣人證。”

    啞伯被帶了過來。

    老人家一輩子沒走出過縣城，乍然進了皇宮，還被皇帝和百官盯著，實在緊張得不行，走路都同手同腳了。

    也不敢往邊上看，只盯著帶路之人的腳後跟，亦步亦趨地往裏走。

    “皇上，人證帶到。”

    啞伯“噗通”一聲跪了下去，“阿吧阿吧”了兩聲。

    張叄適時解釋道：“荀老伯是個啞巴，無法說話。”

    皇帝溫聲道：“老人家快起來，賜座。”

    一名內侍掇來一個圓凳給啞伯，將他扶了起來。

    啞伯戰戰兢兢地坐了上去。

    朝臣甲：“一個啞巴，連話都說不了，如何能當人證？”

    皇帝平淡地看了他一眼，不怒自威，“不會說話，就當不了人證？朕怎不知天底下還有這個道理？”

    朝臣甲也不慌，質問張叄：“你說這個啞巴老伯是程家別院的下人，證據何在？”

    張叄從懷中拿出一張賣身契來，“這是荀老伯與程浩然簽訂的賣身契。”

    賣身契上有程浩然用私印蓋的章，還有荀老伯摁下的手印。

    朝臣甲上前對比了下賣身契上的手印，對荀老伯給程浩然看守別院一事，再沒有了異議。

    程大人也上前檢視了下上面的印章，確實是侄子浩然的私印，也無話可說了。