“因為他是個病秧子。皇嗣單薄，他不甘心。”秦牧道，“他是庶子，不足以繼承皇位，他想謀奪皇位，改變命運。”皇帝的臉色鐵青，握緊拳頭，骨節咔咔作響，深吸一口氣，緩慢吐了出來。

    秦牧伏首，一動不動跪著。

    過了良久，皇帝重新坐下，問秦牧：“周衡怎麼說？他是怎麼跟你透漏訊息的？”

    “周衡說，他要親自刺探情況，摸清楚大皇子和三皇子都在做什麼，他纔好制訂計劃。他希望陛下能提供他們府邸的佈局圖。”秦牧道。

    皇帝猶豫了下，點點頭。

    “好，這件事就依了你。朕給他一份佈局圖。不過，若是他敢耍詐，你立刻殺了他。”皇帝吩咐道。

    “謝陛下恩典。”秦牧叩拜謝恩。從宮裏離開，秦牧回到了自己的別館，周衡在屋子裏，等著秦牧。

    兩人商議了片刻，秦牧把太子和三皇子都在忙碌的事，告訴了周衡。

    周衡的手指輕輕敲擊桌案，陷入了沉思。

    “你覺得，他說得可靠嗎？”他忽然問。

    秦牧道：“應該可靠。他是您的人，不至於拿這種話騙咱們，那就是真的。只要咱們按照他說的做，一切水到渠成，陛下必然會對他心存戒備。到時候…….”

    周衡點點頭，贊同秦牧的意見，他讓秦牧儘快去金陵。

    “我會派遣一支高手暗中保護你。”周衡說，“我會先試探一番。若是真的如你說得那般，我就按照原計劃進行。”

    “是。”京郊大營，是軍隊駐紮的地方。

    每隔十年，朝廷會撥款修繕京城的防禦工程，給予守軍一定的補貼和優待。

    當初建立軍隊的時候，是爲了守護京城安全，不讓匪盜猖獗。

    而今，朝廷衰敗，軍力不濟。加上近些年，各方諸侯蠢蠢欲動，軍費用度捉襟見肘。

    軍隊的待遇，比不得以前。

    尤其是京郊大營，守備不強。

    大皇子在這邊有一處院落，叫“雲臺苑”。

    園子裡亭臺水榭，假山奇石，小橋流水，頗具景緻。

    大皇子每日在雲臺苑飲酒賞月，三皇子在旁伺候。

    他們倆都穿錦袍玉帶，這是皇子的規矩。

    三皇子看上去，是個斯文俊逸的少年郎，舉止溫和，談吐間彬彬有禮。

    大皇子卻總陰沉沉的，像毒蛇的尾巴。

    他看上去不太愛講話，對誰都一副拒人千里之外的樣子，連皇后的兒子四皇子都不喜歡他。

    “你說，父皇會答應咱們嗎？”大皇子問三皇子。

    三皇子微訝：“皇叔，你怎麼知道父皇會同意呢？”

    “他的性格，不適合謀反。謀反是要誅九族的。”大皇子笑了笑，神色莫測，“咱們這些皇子，都是父皇手裏最鋒銳的刀劍。他不會捨棄咱們的。”

    “可是他會捨棄你啊……”三皇子嘆了口氣，“父皇最疼愛你的。”

    大皇子的嘴角勾起一抹譏諷。

    “他不捨棄我，難道會捨棄你？”大皇子笑著拍了下三皇子的肩膀，“別胡思亂想了。”

    三皇子點點頭，二人喝完了酒，就回去歇了，夜半，有侍衛悄無聲息進入了三皇子的房間。

    他手持軟劍，割斷了三皇子的咽喉，取出他體內的蠱蟲。

    三皇子死不瞑目，眼珠子凸出眼眶，死不瞑目，侍衛又割破了大皇子的脖頸，將他殺害。

    他們動作迅速，做賊似的，很容易就把屍體弄走了。

    次日清晨，三皇子的血腥味引來了巡邏計程車兵。

    他們發現了大皇子和三皇子的屍體，稟報了京兆尹和禁衛軍。

    禁衛軍統領親自趕到了京郊大營，查詢線索，結果，什麼也找不到。

    大皇子和三皇子，彷彿人間蒸發了，無跡可尋。

    這件事震驚了京中權貴。

    大家都知道三皇子的武功很厲害，他的侍衛也都是練武高手。他們都沒有打鬥痕跡，毫無預兆死亡……

    這不僅僅是刺殺，簡直是滅門慘禍！

    朝中人心惶惶。

    太后娘娘聞訊，也非常震驚。

    “是誰做的？”她怒問。

    她身邊伺候的老嬤嬤道：“奴婢不曾瞧見任何人，只有兩具屍體。”

    “是誰做的？”太后又問。

    老嬤嬤搖搖頭，表示不知。

    “你再仔細查一查。”太后冷冰冰道，“務必抓住兇手！”

    老嬤嬤唯唯諾諾稱是。

    “哀家倒是小覷了秦氏！”太后喃喃道，“秦氏還挺有本事。”

    老嬤嬤垂手立在她身側，秦牧在家休息。

    他已經寫信回了京都，通知了父母，讓他們多留意三皇子和五皇子。

    三皇子雖然是嫡長子，可惜他沒有任何勢力，所以他不被重視，而五皇子不同。

    他背靠齊王府，齊王妃生養了三個兒女。

    除此之外，他舅舅是朝廷正四品的官員，也是齊王妃的兄弟，他的舅父和舅母，是朝中顯赫的大臣，勢力很強。

    五皇子雖然不受寵，但是有這幾層關係。

    “大哥，你要小心齊王和三皇子聯盟。”秦牧對周衡道，“他們肯定不會善罷甘休的。”

    周衡則皺眉：“不會吧……齊王和三皇子，都是他的親兒子，他們倆怎會反目成仇？”

    秦牧搖搖頭：“世界上哪有永恆的兄友弟恭？大皇子登基，五皇子肯定會有危機感。”

    周衡道：“那你說怎麼辦？”

    秦牧就笑道：“這還不簡單，讓太后和陛下逼迫皇子，他們就會爭奪起來，咱們坐收漁翁之利即可。”

    周衡失笑，拍了下秦牧的腦袋。

    “你小小年紀，怎的鬼精靈。”周衡道，“你這是挑唆，是想借太后娘娘的手，剷除異己。”

    秦牧笑嘻嘻承認了：“大皇子是太子人選。我既不想讓他當皇帝，也不願意幫著他，自然就要拉攏更有力的幫手。我的人，也許幫不了大皇子，但是太后可以。”

    周衡哈哈大笑。

    笑完了，他突然斂了笑容，語氣沉重：“我聽說，你的病越發嚴重了。”

    “還好，暫時死不掉。”秦牧敷衍，並不深入討論，免得引火燒身，“我還是擔憂我姐夫。”

    周衡笑容僵硬了一瞬，隨即又恢復了平常的淡然模樣。

    “你放心吧，他不會輸的。”周衡道，“我們都相信他。”秦牧頷首，算是迴應，心裏卻是冷笑，皇子們都不信任自己的親爹，這是天性。