他們不怕死，卻懼怕死無葬身之地。

    “大哥，你說我們要不要去趟廬陽郡？”秦牧道，“廬陽郡離京城較遠，不怕波及。”

    “不急。”周衡說，“等京郊大營這陣子忙過去，咱們再去廬陽。廬陽距離北疆很近，咱們先佔了廬陽。北疆那群蠻夷，一向不服從朝廷管束。如今，他們內訌，正是攻擊的好時機。”

    秦牧覺得有理。

    “好！”他贊同道，“那咱們就等等，不能衝動。”

    “嗯。”周衡含笑點頭。

    秦牧又問他：“大哥，你覺得大皇子怎麼樣？”

    “大皇子？”周衡臉上閃過幾分猶豫，“他聰明絕頂，心機深不可測。我不知他心底是否真心投靠陛下，不敢妄言。”秦牧點點頭，也是這種顧慮。

    所謂英雄所見略同，大皇子是真龍之相，他的智商和心機，足以壓制太子。

    而秦牧不喜歡他這個弟弟，他也不是真心效忠大皇子。

    秦牧的志向是輔佐新君，而且是名正言順的儲君。

    “……你跟我想到一塊兒去了。”秦牧笑道。

    周衡也笑：“這樣纔是最穩妥的，大家心裏皆有盤算。你放心，我一定竭盡全力。”

    兩兄弟聊著天，慢吞吞喝茶，絲毫不著急。

    直到晚上，纔有密使送來訊息：“......三殿下在宮門口遇襲，被殺死於馬車。三殿下身上帶毒，已經救治無用。太醫院的張御醫給三殿下開了方子，藥材也是齊備的。”秦牧愣了愣。

    他看著密使遞過來的紙條，久久未言，周衡湊過來，掃了眼上面的字。

    三殿下居然被殺了！

    “大哥，你說怎麼辦？”秦牧問周衡。

    周衡心情有點沉重：“三殿下不是普通人。他若死在京城，恐怕要掀起滔天巨浪。”

    這句話，說到了秦牧心坎上，他也是如此擔心這點的。

    大皇子不是普通人，野心極其大。

    三皇子被人暗算，死於非命，太子的地位岌岌可危。大皇子就會瘋狂起來。

    到時候，大皇子會造反嗎？大皇子是皇后所出，比起其他皇子，他佔據了優勢。

    而太子的母妃是個嬪妃。太子登基，太后也不會有什麼好處。

    “大哥，咱們不妨告訴陛下，請陛下早做準備，免得措手不及。”秦牧道，“三殿下的事，我不參與，我只求儲存自己的命，為我姐夫鋪路。”

    “好！”周衡答應了下來，“我會勸陛下的。不過，我猜想陛下現在正在考慮禪位的事，恐怕要費些時日。咱們靜觀其變。”秦牧點點頭。

    翌日，秦牧就聽聞太子的貼身太監，被人射殺在東華門。

    太子大怒。

    他當場杖斃了貼身太監，並把這件事交給了刑部徹查。

    刑部尚書叫沈濤。

    刑部掌刑法、司獄，是天子腳下，最清水衙門，油水豐厚。

    沈濤也不傻，當即就把這案子推給了左右侍郎，自己跑回家抱美妾睡大覺去了。

    太子氣炸了肺。

    秦牧卻鬆了口氣。

    他的人，終於找到機會，混進了刑部，偷聽到了刑部尚書和左右侍郎的密談。

    “......這事，您別摻合。”刑部尚書叮囑左右侍郎，“三殿下那邊也不宜插手，他是個蠢貨，萬一連累了您二位……”

    “您放心吧。我們知道輕重。”左右侍郎齊聲說道，態度恭敬，似乎沒有半點私心。

    刑部尚書滿意點頭。

    “我這邊已經安排妥當了，您只管放心。”刑部尚書說。

    左右侍郎又奉承了一番，然後退下了。

    刑部尚書也出了大殿，去了太后的壽安宮。

    壽安宮裏，太后端坐在榻上，臉色陰鬱。

    “母后，三殿下他……”刑部尚書稟報。

    “老七那邊呢？”太后打斷他，問，刑部尚書遲疑了片刻。

    他心裏揣測太后是否已經懷疑了三皇子被殺的蹊蹺。

    “三殿下遇害時，七殿下在南昌。”刑部尚書道，“臣派人調查了三殿下府中的人手。”

    “哦？”太后抬眸看著他，“說。”

    刑部尚書將三殿下府上的奴婢，一一說了出來。

    太后的臉越聽越黑，越聽越憤恨。

    “......臣懷疑，有人栽贓陷害七殿下。畢竟，三殿下的謀劃，只有三殿下、臣和三皇子心腹知曉。”刑部尚書道，“若是栽贓七殿下，倒是一舉兩得。”

    “栽贓？”太后咬牙切齒，她的確懷疑秦宣。

    因為，她懷疑秦昭是故意撞傷三皇子，好嫁禍給秦宣。

    “是啊，栽贓。”刑部尚書道，“七殿下素有才學，卻不顯山露水，一向低調，誰能想到他竟如此歹毒？”太后臉色鐵青。

    “......太后，臣有一計策。”刑部尚書又說，“三殿下雖然不成器，卻不代表太后娘娘的兒子們也不行。”太后蹙眉。

    “您何不立個太孫，把他扶到皇位？”刑部尚書繼續道，“您是太后娘娘的女兒，又是長公主的嫡母。您的嫡子，自然就是名正言順的皇位繼承者。”

    “你說什麼胡話？”太后勃然大怒，拍了桌子，“哀家豈是那等薄情寡義之輩？”

    她這一拍案，嚇了刑部尚書一跳。

    “哀家膝下四子，除了老八，剩下三人全是女兒。老九生病了，還在床上養病。老五年紀太小，難堪大任；老六是個庶孽，根本撐不起國家；老八是個傻子。唯一能挑起重擔的，只有老九了。哀家如何能讓哀家的外甥上位，成為傀儡？”太后道。

    “您的意思是，您願意扶持老八？”刑部尚書詫異道。

    太后道：“老八是皇帝的孩子，皇帝的血脈不能流落民間，否則哀家這百年以來的犧牲，便白費了。老八不能死，哀家不會眼睜睜看著他死的。”

    刑部尚書頓時肅然起敬，跪下磕頭，道：“娘娘聖明！”

    太后微嘆。

    她心緒煩亂，揮了揮手讓刑部尚書離開，自己則在偏殿歇下，不再理會朝廷之事。

    刑部尚書走後，太后躺在榻上，心神恍惚，翻來覆去都睡不著。

    次日，她親自前往慈寧宮探望太后。

    太后仍是精神萎靡，沒什麼精神氣。

    太后對自己的女兒很疼愛，卻不會縱容自己的兒媳婦忤逆她，因此她從來都是嚴格要求自己，甚至不苟言笑，給人威儀感。

    太后的目光，落在了太后旁邊，一個穿著粉藍色衣裳的姑娘身上。