當年，他和李知府一樣，是皇帝的寵臣，兩人關係親厚。

    周衡比較老練。他深諳為官之道。

    李知府是個庸碌無為之輩，對北域皇帝忠心耿耿；他周衡雖然聰明、果斷，可他是寒族學子出身，根基尚且淺

    這種情況下，李知府可以穩紮穩打往上爬，他卻沒有必勝的決心和勇氣。

    北域的朝政，更傾向於世家。世家掌控權利，其他的臣子就是他們的工具，任由他們驅使擺佈。

    皇帝要用他們，他們卻不甘心被奴役；等皇帝死了，新皇登基，他們又該何去何從？

    周衡不敢冒險，他不能賭，因為他輸不起。只能韜光養晦，步步為營。

    他選擇了李知府，不是因為李知府有能力。李知府能做到的事，周衡能做到；李知府不能做到的，周衡也能做到。

    他選擇李知府，是想借助李知府的勢力，壯大自己的羽翼。

    這個時代，世族盤踞，官場上沒有真正的公平，大多數時候，官大一級壓死人。

    李知府雖然不及周衡聰慧，可是李知府是皇帝信賴之人，也是北域的土著，在北域有很強的影響力。

    假如周衡能拉攏他，就能獲得皇帝和李知府的支援，這對他的仕途大有裨益。

    誰料，事與願違，皇帝居然把黎淵貶黜到江寧，讓李知府暫攝吏部。

    周衡原本想著，這件事不足以撼動黎淵。他還可以另尋出路，或者謀取個好職位。

    可他忽略了皇帝的態度。

    皇帝對李家，非常厭惡，周衡知道，這次不管他說什麼，皇帝都不會改變心意，失望至極。

    這份怨憤，皇帝要透過殺人來發洩，以後會越來越盛。

    殺掉黎淵和徐青藤，不僅僅是報仇，周衡的心裏一沉，心口堵得慌。

    “皇上，黎淵和徐青藤的罪狀，我查到了一半。”周衡道。

    皇帝的眼底劃過幾分希冀，他看著周衡。

    “還有哪些？”皇帝問。

    周衡道：“皇上，他二人貪贓枉法，收賄賂，草菅人命。除此之外，其他罪行不詳。”

    皇帝臉色陰沉，他的確懷疑這件事是有人誣陷的。

    黎淵是他的侄兒，也是他一直倚仗的臣子，皇帝相信他，可若不是他乾的呢？

    這個人太過於謹慎。

    “朕再給你三個月時間。三個月之內，找出證據。”皇帝語氣冰冷，沒有半點商量餘地。

    這是警告。

    周衡道是。

    “皇上，還有個訊息。”周衡繼續道。

    皇帝蹙眉，最近很忙，很累，有點心浮氣躁。

    聽聞有訊息，他反而冷靜了，問周衡，什麼訊息。

    “今天下午，司業夫人去了趟城郊莊子，和她的姐妹聚了聚。她的姐妹中有個女孩子，名叫羅錦棠的。”周衡道。

    皇帝的神情頓了下。

    他的腦海裏，閃過顧瑾之的臉。

    羅家是北域的名門望族，曾經也有顯赫的時刻，只是隨著戰亂衰敗，如今沒落了。

    羅家是羅家，顧家是顧家。

    顧瑾之姓氏不同。

    “這個姑娘......”皇帝喃喃道。

    “皇上，她是羅錦麟之妻。”周衡道，皇帝愣了愣。

    羅家的姑娘，嫁到京城來。

    “怎麼會這樣？”皇帝皺眉，喃喃自語，“羅錦麟的長女，不是早已死了嗎？”

    周衡道：“羅錦麟並未娶妻。當初皇上冊封她為郡主，賜婚於她父親，可惜他們夫婦不肯入贅，便拒絕了。後來，她的母親染了風寒，死在了西山莊子，她也跟著母親離開，不曾留下過嗣子。”皇帝恍惚了片刻。

    “哦。”他輕描淡寫。

    然後又道，“你派人，悄悄打聽一番。”

    周衡應聲。

    “另外，派人去打探一番，看看皇甫家是否有人來祭拜羅錦麟。”皇帝又叮囑周衡。

    這件事，是皇帝最關注的。

    “屬下遵旨。”周衡道，“皇上，屬下想請示您，這件事......”

    皇帝似乎知曉他想說什麼，道：“這樁舊案，牽扯甚廣，你要慎言。朕知道你和那顧小姐交好，可你萬不可透露半分風聲。”

    “皇上放心，微臣省得。”周衡道。

    皇帝嗯了聲。

    他又閉目養神。

    周衡則轉身走了出來。

    “皇上，咱們現在該怎麼辦啊？”周衡的侍衛見皇帝醒了，連忙問。

    “先去查查那位羅郡主，看看她有什麼背景......”周衡低聲吩咐。

    侍衛領命而去。

    他們走了出來，站定腳步，遠處傳來了腳步聲，像有人在御花園散步，一邊散步一邊聊天，聲音清脆悅耳，似銀鈴。

    周衡和侍衛停住了腳步。

    “那不是貴妃娘娘和淑妃娘娘嗎？她們倆也來了。”周衡的侍衛說道。

    淑妃娘娘是皇上唯一的嫡妃，是皇帝最疼愛的女人，她生育了四位公主，膝下有八位皇子。

    周衡聽到皇帝說，宮廷之中的嬪妃，只要生了皇子，就算沒有立功的機會，也能榮耀一輩子。所以淑妃娘娘是皇帝眾多女人裡，最受皇帝喜歡的一個。

    “咱們避一避吧。”周衡道，皇帝的幾位嬪妃，都不太和睦。

    尤其是淑妃娘娘，恨不能把後宮的每位嬪妃都踩一遍。

    這個節骨眼上撞到她們，肯定是要倒黴的。

    侍衛就趕緊躲藏了起來。

    等淑妃和曹淑妃走過去，周衡才帶著侍衛從角門出宮，坐轎輦出城，回了自己的官邸。

    官邸離皇宮不遠，步行十五分鐘左右就到了。

    進府，周衡先安排了人，把自己鎖在了書房裏，不讓任何人靠近他的屋子，包括伺候的丫鬟。

    周衡拿出了羅錦棠畫的圖紙。

    這張圖紙，他已經揣摩了很久，心潮澎湃，周衡將這張圖紙燒了。

    他覺得，他終於找到了一條生財之道。

    周衡這次回京，就是奔著錢財來的，私庫裡，金銀珠寶堆積如山，周衡需要大筆的金銀。

    在南洋買了許多的礦產，賺了不少錢，可是官位低，手頭的銀兩太少了。

    俸祿，只夠維持日常開銷的。

    朝中有人好辦事，周衡深深明白這句話的含義。

    他想做個有實權的官員，就需要錢財。而錢財，最快捷最簡單的方式，就是撈偏門——販賣私鹽。