七月中旬，是雲知渺的生辰。

    雲國公和國公夫人準備為她大辦一場，將上陽都同齡的閨中小姐都邀來給她作伴，但云知渺嚴詞拒絕。

    她本就不常出去和旁人打交道，那些閨秀們她多半都只記得個姓名，若說交情是半點也沒有，一堆人湊在一塊兒乾巴巴的聊天，想想也是怪沒趣。

    雲國公夫妻拗不過她，只好順著她心意來，最後便定了在家中小聚，將賀嬌叫上，雲愉安又叫來了柳淳生和方意滿湊熱鬧，加上陸時棠和回雲府的雲輕宛小夫妻，熱熱鬧鬧的湊了一桌子。

    當夜清籬苑裏燈火通明，飯後雲輕宛拉著雲知渺在屋裏拆禮物，雲愉安三人則在外間玩骨牌。

    院中露水清清，白日下了一場雨，夜風難得沒有燥熱感，秦逾舟和陸時棠在石亭裡擺了一盤棋局，一個溫和儒雅，一個少年意氣張揚，端得是賞心悅目。

    秦逾舟被他吃了好幾處棋，含笑搖頭：“未料陸小侯爺不但能統兵用人，還頗擅棋道。”

    陸時棠手執黑棋，落子時修長的指節輕抵棋盤：“秦修撰謙虛，隨手切磋而已，你的佈局不見得差。”

    他指了指其中一片：“好比這一手，秦修撰看似失了棋，實則在外圍包攏，若缺口合攏，自然將黑子吃盡。”

    秦逾舟溫和一笑：“陸小侯爺好像話裏有話。”

    陸時棠又落下一枚棋，高豎的髮尾被風吹的輕輕揚動。

    “半月前，翻新永闕樓的監工差事，好似是翰林院草擬上折，才交給了禮部。”

    永闕樓是皇家祈福祭祀所用，按慣例十年翻新一次，一向由皇帝指派給某個皇子監察，既是表重視，也是對這個皇子的肯定。

    恰逢尹月有孕，這次皇帝對永闕樓的翻新上了心，準備在尹月待產日前親自登樓祈福。

    這個差事本是要給周景瑞的，但翰林院上了摺子，竟是勸得皇帝改了主意，直接命禮部全權接手。

    秦逾舟對上陸時棠的視線，點頭預設了此事。

    “我的確有私心，只是能做的事情有限，一個監工差事而已，便是沒有這一次的體面，三皇子也不受大影響。”秦逾舟搖頭一笑。

    “可千里之堤潰於蟻穴，小事多了，也能影響大局。”陸時棠道，“秦修撰可是有這樣的主意？”

    秦逾舟落子動作停下，迎上陸時棠輕輕揚起眉的表情，靜而不語。

    他確實一直抱著這樣的想法，就算現在只是個小小的修撰，可他還有很多的時間，假以時日未嘗不能走得更高更遠。他走上高位能為民生立命，也能靠微薄力量對抗周景瑞。

    那個高高在上的三皇子，曾試圖欺辱他的妻子，也曾濫用私權險些葬送他的功名。

    要他日後輔佐這樣的人為君，他是萬萬做不到的。

    陸時棠微微一笑：“秦修撰不必擔憂，你我的目的是一樣的。”

    秦逾舟緩緩抬起頭來，似乎是想到了什麼，低聲訝然：“欽天監的吉兆預言是你……”

    陸時棠沒有否認。

    秦逾舟恍然大悟，怪不得欽天監將吉兆安在一個未出世的胎兒身上，隔日就有了許多傳言，說是吉星得天命，尹充華若生皇子，必為國祚添福。

    陸時棠道：“有了這樣的預言，陛下自然對這個未出世的龍子報以許多期待，聖心偏移，周景瑞想要重新找回以往的風頭，便要做更多的事。倘若他發現越做越錯，希望慢慢在消失，會如何？”

    秦逾舟眸光一凜，答案盡在不言中。

    “我明白了。”秦逾舟鄭重地低下聲音，“陸小侯爺，需要我做什麼？”

    “不急，我們慢慢等。”陸時棠落下最後一枚棋，面上掛著無害的笑容，“秦修撰只要像往常一樣行事就好，或許很快我們就能等到了。”

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    宋雨薇一直等著宋首輔的回信，這夜露深之時，當陪嫁心腹拿回信函，她拆開一字一句看完，卻是臉上血色盡褪。

    許多想不明白的事情，都有了答案。

    怪不得先前付永身為她祖父的門生，卻在殿試判捲上弄虛作假。怪不得周景瑞和她成婚那日，臉上沒有半點高興表情。怪不得成婚以後，周景瑞總是喜怒無常。

    原來他的心早就在別人身上。

    她把回信伸向燈盞內，火舌將信紙燒得乾乾淨淨，頃刻就化成了灰。火光映著她的面龐，那張臉上沒有絲毫傷心難過，反而是深深的不安和怨憤。

    掌心傷口已經結痂，她撫摸著不平整的那處新疤，指尖一點點收攏攥緊。