“公子學問如何？”少女音色清凌凌，在夜色之中格外分明。

    秦逾舟微愣，不知她為何忽然問起這個，低聲道：“只是尚可，與有識學士比之，更是淺薄。”

    雲知渺心嘆，他也太謙虛了吧，將來可是連中三元的人，居然自稱淺薄。

    她默了默繼續說：“鄉試名次如何？”

    “……僥倖解元。”秦逾舟低首輕聲。

    “既能考上解元，可見是飽讀詩書，腹有乾坤之人，”

    秦逾舟抿唇不語，卻聽得少女吐字如珠。

    “陛下重文，大力科舉，莘莘學子入上陽都待考，每每貢院放榜，無數人喜泣圍嘆可稱盛景。公子既是考生，又學問斐然，他日必定榜上有名，為國之計修身奉力。如此，何稱無功無勞？”

    他訝然不已，黑瞳之中映著少女的衣角。

    “即便是未中榜的人，也是十年寒窗苦熬過來，讀過聖人言語的。憑管最後落了什麼差事，當個夫子教書育人也好，擱了書本去從商也罷，哪怕回鄉種地，只要明理知事，都是回饋社稷。”

    風雪嗚咽，秦逾舟的心底卻起了漣漪。

    世人都道讀書好，可只有讀過來才知，是千軍萬馬過獨木橋。

    世家大族根基深厚，自然有師資錢資堆砌，供子弟遠行於人前。

    但如他這般寒門出身，其苦難言說。考上了，便是衣錦還鄉，光宗耀祖。落了榜，便是被人諷笑，說沒有天資還賭上薄產去走科舉路。

    從未聽誰人言，“只要讀過聖人言語明理知事，都是回饋社稷。”

    他抬眼望了望少女，隔著面紗並不能瞧清她的樣貌，但能說出這樣言語的人，必定是美的。

    角門內，青竹取了食籃打傘重回，在旁侍立。

    雲知渺見他神色已有鬆動，笑道：“一點吃食而已，公子收下吧。”

    秦逾舟靜默了許久，用衣襬將掌心擦淨，才雙手去接食籃，躬身揖手：“多謝貴人贈食，逾舟感激不盡。”

    “這張銀票公子也收下吧，離科考結束還有數月，吃住都是要花銷的。”

    少女握著一張薄紙遞於他眼前，指尖纖柔透出淡淡粉白。

    “這萬萬不可。”秦逾舟拒道，“收下貴人的吃食已經慚愧，怎敢舔顏再收銀錢，逾舟雖不才，但也是有手有腳的男子，吃住花銷當自行掙取。”

    “既要溫書待考，又要勤工掙銀，公子莫非是鐵打的人兒，或是一身能掰成兩身用？”雲知渺促狹道。

    “在下……在下……”秦逾舟慚愧難言，結舌半晌也說不出所以然。

    “我知讀書人素有風骨，贈公子銀錢也並非爲了折公子風骨。”

    雲知渺笑道：“公子就當我結一個善緣吧，你收下銀票，答應我一個要求，如何？”

    他頓首默然，不由聽出一些門道。鄉中常有豪族出資，供天資出色的貧苦學子讀書，以求學子考得名次後，反哺提攜。

    難不成眼前的年輕少女，也是爲了這個。

    他抬眼，俊秀的面容環看國公府的高牆碧瓦，又生疑惑。公府有潑天富貴，哪怕他考上狀元，地位於公府而言也是螻蟻一般，又有什麼可圖。

    “不知貴人有什麼要求？”他沉聲問。

    “就請求你，來日若得功名，修身律己，當個好官，造福百姓吧。”

    秦逾舟眼底一震，雙手微微握緊。

    雪下得越來越大，他的眼睫也被白霜遮落。那雙纖細的手就伸在眼前，又往前遞了遞。

    “就這一個要求，沒有別的了，公子能做到嗎？”

    秦逾舟攥緊了戰慄的指尖，胸中似有一團熱火灼燒。

    他深吸一口氣，放下食籃，雙手舉於頭頂接過銀票，隨後屈膝跪地鄭重一拜。

    “逾舟，必信守承諾，決不食言！”

    雲知渺欣慰一笑，可算是收下了。

    她忙將人扶起來，溫聲道：“天寒露重，公子快去找個落腳地吧。”

    秦逾舟重重點頭，提上食籃後躊躇半晌，鼓起勇氣：“雖有些唐突，但在下想……想問貴人的名字。”

    少女微微彎唇，明若秋水的眼眸裏帶著笑。

    “我名雲輕——”

    “二姐，大晚上你在同誰講話啊？”

    角門內，雲愉安探出頭來，一雙眼眯了眯。他看見雲知渺對面是個陌生男子，還衣著寒酸，頓時警鈴大作，快步走了出來。

    成功就差臨門一腳，雲知渺頭穴突突地跳，慌忙道：“什麼……什麼二姐，三弟弟夜裏眼神忒差了些，我是你大姐姐！”

    “啥啊，我又不瞎，你們倆怎麼會認錯。”

    “別說了……”雲知渺心裏警報持續拉響，忙扯著雲愉安走，壓低聲音催促，“回去，回去！”

    “我不，這人誰啊，是不是要訛你，我怎麼看見他手上提了咱家的食籃？”

    雲愉安腳尖抵住石磚，寸步不動，還順手把她臉上面紗給一把扯了下來：“戴這玩意幹嘛，大晚上怪滲人的。”

    月光傾撒，照亮少女精緻明豔的容貌，儘管她飛快奪回面紗，將容貌重新遮上，只是須臾間的驚鴻一瞥，秦逾舟也已刻進眼底。

    “雲——愉——安——”雲知渺咬牙切齒，此刻有想殺人的心。

    他手賤什麼，他在手賤什麼！

    救命啊，誰來把這個攪屎棍收走！

    她覆好面紗，慌慌忙忙側眼去看秦逾舟，見他低垂眉眼靜站，守著君子禮節並未窺看，稍稍鬆了口氣。

    就摘掉了那麼兩秒，天又黑，應該沒看清吧。

    未避免節外生枝，她匆匆說了聲：“公子快走吧，莫要逗留。”

    繼而生拉硬拽雲愉安往回走。

    “哎，二姐你拽得我好疼，這是幹嘛呢？”

    “不要再說話，別逼我扇你。”她低聲恐嚇，怒氣快壓不住。

    “為什麼，我又沒做錯事，憑啥扇我？”

    “……”

    角門嘭地合攏，驚落簷上積雪。

    秦逾舟在門前站了一會兒，深深望幾眼高牆碧瓦，撫摸貼著胸口的銀票，握緊雙手，轉身一步步行去。