翌日。

    一整日大雪過後，戍營內四處落白。

    臨近傍晚，霞光透過雲翳四散，暖金色的光鋪滿大地。

    彭奇指揮手下兵士掃雪，羽色黑亮的鷹隼正盤桓霞空，喑啞啼叫後落於迎面走來的裡珩肩頭。

    裡珩手中端著一疊生肉，以竹筷夾起拋於空中，黑隼立時展翅飛馳張開尖喙咬下，盤旋一週後重新落在他肩頭仰頸吞食。

    “小黑口味真重，血刺呼啦的也吃得下口。”彭奇嘖聲。

    “它本就是兇禽，不吃肉難道吃白麪青菜。”裡珩伸手撫摸黑隼油亮的背羽，“副將在侯府嗎？”

    “老早就回來了，昨日被指揮使磨得沒法子回了侯府，我以為至少待上一晚，誰知今早纔來上職，就看見陸副將在演武臺練長槍。”

    陸副將的家事他們不好多問，但有一說一，就陸副將這種每日勤勉練武，放著侯府高床軟枕婢僕環繞的富貴不享，偏要待在戍營吃苦受罪的犟種，滿上陽都也找不出第二個。

    雪地裏，辛元兒呼哧呼哧跑來，被積雪絆倒摔了個大馬趴，他手腳並用爬起身抖抖身上雪粒，又繼續往前跑，邊跑邊扯開了嗓子嚎。

    “陸哥哥！陸哥哥出大事了！”

    彭奇與裡珩對視一眼，忙快步跟上。

    辛元兒如一團球撞進了營帳，扶著膝喘氣：“出事了出事了……”

    “什麼事？”陸時棠丟開公務信函。

    “是雲二小姐，她……”

    “她怎麼了，快說！”少年面色微變，噌地起身。

    辛元兒抓抓腦袋：“額……就是……她，她遇上壞人了，對，遇上壞人。”

    一句話沒頭沒尾，讓少年蹙起眉。

    “淮竹姐姐說，晌午後雲二小姐和雲大小姐去郊外賞梅，然後……然後與人生了口角嫌隙，對方人多勢眾，將她們堵在林子裡！”

    辛元兒越說越順暢，而後自我肯定地點點頭：“就是這樣，陸哥哥快去救人啊！”

    陸時棠斂目快步朝外去牽馬，營帳外寒風撲面。

    “對方有幾人，可知是什麼身份？”

    “三……五個人，身份……我也不知道。”辛元兒兩手食指懟在一起扭肩。

    “一問三不知，平日是這樣教你的？”陸時棠冷了音色，翻身上馬拉緊韁繩，“在何處。”

    “萬梅莊！”

    馬鞭揮落，紅棕高馬如飛箭疾馳而前，少年墨發被風揚起，身影已然駛遠。

    辛元兒被風嗆得咳嗽，呸呸兩聲揮開面前揚起的溼漉雪粒。

    “就三五人，也叫人多勢眾，還不夠陸副將打的。”彭奇唏噓。

    裡珩睨一眼道：“去幫忙吧。”

    彭奇點點頭，伸開手臂將辛元兒撈上馬背，也催鞭同裡珩追隨陸時棠而去。

    -

    萬梅莊位處上陽都南郊，以漫山紅梅聞名，山中樓臺水榭一應修建全備，又地處清幽，深得富貴人家青睞。

    莊子掌事人與雲國公府名下幾間鋪子有生意往來，地方是雲知渺一早便託雲輕宛找人定下，此刻靠近梅林的樓閣內，熱鬧聲一片。

    “小姐，這個擺在哪兒？”

    “銅鍋放最中間，熱菜靠裡放，留出一些位置待會兒放烤羊腿。”

    “小姐我去折幾隻紅梅擺上吧，紅豔豔開得極好呢。”

    “煙火已經從公府運來，大小姐在差使小廝擺位置，吩咐奴婢來說一聲。”

    清一色淺碧色衫子的婢女們忙忙碌碌，曉兒捧著菜端上桌，忽地瞧見角落三個束髮玉冠的腦袋擠在一起，湊近一看，驚聲高喊。

    “小姐！三少爺他們把糕點全偷吃了！”

    聞言，雲知渺提裙氣沖沖走來，擰住了雲愉安的耳朵。

    “哎喲！疼啊二姐！”

    “半點忙幫不上還偷吃！”

    雲愉安嘴邊還沾著糕點屑，痛呼討饒揉著耳朵，委屈道：“是柳淳生帶頭的，我頂多是幫兇！”

    柳淳生頭搖得像撥浪鼓，抬手指向方意滿，方意滿連連擺手，又指回雲愉安。

    三人各自推脫，被雲知渺無差別地各賞了一個腦瓜崩。

    “再搗亂都回府去。”

    三人哀呼，紛紛屏指發誓，陸時棠來前絕不再偷吃一口東西。

    待雲知渺又轉身入了內間操持，三人才蹲靠牆角，望著滿桌琳琅滿目的吃食饞得咽口水。

    “啥時候能吃啊？”

    “別急啊雲兄，你二姐不是說了嗎，要等陸時棠來。”方意滿雙手托腮。

    雲愉安忿忿握拳：“哼，要不是爲了吃這頓，鬼才來給那傢伙慶生。”

    昨日他去清籬苑，便見二姐忙忙碌碌在準備東西，一問才知緣由。

    也不知陸時棠給二姐灌了什麼迷魂藥，這待遇都快趕上他這個親弟弟了。

    他憤懣歸憤懣，看見那張密密麻麻的食宴單，光靠想象就已經知道多好吃，頓時打定主意賴也要賴去。

    但他二姐姐兩手一攤：“去也行，得準備生辰禮。”

    他頓時大叫：“我還得給他送禮？！”

    “自然啊，難不成你去旁人生辰宴，也兩手空空白吃白喝？”

    也成吧，送就送，比起能吃上席，送個生辰禮算什麼。

    他不大願意一個人在陸時棠面前丟臉，於是忍痛把這個好訊息分享給柳淳生方意滿。

    三人一拍即合，在庫房裏隨便捯飭了點玩意兒，今日就跟著雲知渺來了萬梅莊。

    角落望眼欲穿等開飯的三人排排蹲，相望嘆氣。

    此時，夕陽橙光只剩餘暉，三匹快馬馳騁踏入萬梅莊。青竹早早就守在門口張望，瞭見一抹玄色而來的身影，忙招手高呼：“陸小侯爺！”

    少年勒馬停駐，急聲問：“你家小姐呢？”

    “在梅林邊那處樓閣，您快——”

    她話還未說完，少年又如一陣風掠走。

    樓宇立於梅林旁，簷下白霜覆階，半化的殘雪積成水窪。

    陸時棠急急下馬奔上樓，踹開屋門，將蹲在牆角嘀咕的紈絝三人組嚇了一跳。

    猛然灌入的風吹得雲愉安額發亂飛，他瞪看陸時棠一眼，反手將屋門關上，啐道：“來就來，耍什麼微風，瞧把你能的。”

    陸時棠蹙眉，隔著半透屏風，可見青衫婢女們忙忙碌碌，一抹水藍身影處於其中。

    少女轉出屏風，鬢間墜下流蘇微漾。紅檀木圓桌上熱霧嫋嫋，氤氳模糊了她的面容。

    “這麼快就到了，我還以為要等好一會兒呢。”雲知渺彎唇笑起來。