淮竹笑著應下，手巧生花，不多時便盤出了雙環髻，左右兩處立起的發環對稱規整，簪上一對毛茸茸的絨花釵，像是貓耳朵般，十分精神。

    才換好衣裳不久，清籬苑外邊急急跑進一個小廝，曉兒將人領進外間，小廝隔著珠簾氣喘吁吁道：“二小姐，快，快去府門前，有人找！”

    這麼早就來了？

    雲知渺揣著滿肚子疑惑，同曉兒一起往公府大門走去。

    她還未走近，便聽到了一陣高亢的奏樂聲，鑼鼓鏗鏘震天，夾雜著嗩吶明亮的高鳴，細細一聽曲調，還十分振奮人心。

    待到行至府門前，樂聲更加震耳欲聾，她朝外望去，府門外兩旁站著六個提鑼捧鼓的樂師，還圍著一圈看熱鬧的路人，連住對面的錢尚書家，都有看門的小廝墊著腳看。

    這啥情況啊？

    雲知渺懵然。

    國公夫妻與雲輕宛雲愉安都在，雲國公正與一中年男子交談著什麼，笑得快咧出花來。

    餘光見雲知渺到了，雲國公忙朝她招手：“渺渺快快過來！”

    她頂著滿頭問號上前，依禮對那陌生的中年男子福了福身，細看那人一身深紅圓領袍，腰掛玉帶，似是官服著束。

    “這位就是國公爺的幼女吧？”那人道。

    雲國公雙手攏袖，腰板挺得筆直：“不錯，這正是小女渺渺。”

    “果然是天姿國色，讓人眼前一亮吶。”那人揖了揖手，“國公爺與國公夫人當真教女有方，令嬡年紀輕輕便膽色過人，為朝廷立功，可贊可嘆！”

    “哈哈哈，孫大人過獎，過獎了！”雲國公握住對方的手，笑得臉上褶子都深了。

    隨後，那名孫大人便朝門外抬手，高聲道：“止樂，宣旨！”

    雲知渺雲裡霧裏地被國公夫人拉著跪下接旨，頭頂是孫大人響若洪鐘的聲音。

    “奉天承運皇帝，詔曰——雲國公嫡次女，聰敏慧佳，溫良淑睿，助戍營清山剿匪有功，特賜黃金二百兩，月錦三匹，明珠十斛。——欽此！”

    孫大人宣讀完畢後，將聖旨雙手交給雲知渺，笑得十分燦爛：“恭喜恭喜，快接旨吧雲二小姐！”

    雲知渺依舊是雲裡霧裏地回了一句“臣女接旨”，起身後盯著明黃錦緞的聖旨看了半晌，問道：“孫大人，小女敢問，陛下為何有此旨意？”

    “哎呀，雲二小姐協助戍營剿匪的事情，是董指揮使親自報上來的。禮鑑司一向負責記錄官員或百姓立功封賞，按例草擬後呈報陛下，陛下批覆後禮鑑司宣讀旨意。”

    言下之意是，流程是這麼個流程，只要立功的人都是這麼辦的，沒有搞什麼特殊。

    雲知渺恍然大悟，怪道陸時棠昨夜便同她帶了訊息，想來是早早就知道今日禮鑑司會來宣旨。

    國公府與董指揮使無甚交情，想必董指揮使是看在陸時棠的面子上，才為她報了這份功。

    雲知渺望向府門外烏泱泱攢動的人群，手中的旨軸似微微發燙。

    孫大人又與雲國公說了好幾句恭喜，才帶著手下一干人離去。

    圍在門前看熱鬧的人議論紛紛。

    “陛下怎麼給雲家的小姐頒賞旨了，她不是被山匪擄走，失……那什麼嗎？”

    “你沒聽到禮鑑司的人說啊，雲小姐是助戍營剿匪有功才得賞賜的。”

    “這麼說她也不是被山匪擄走？”

    “是啊，我聽說，是戍營的人要去西蒙山剿匪，那個地方易守難攻，想要想個巧法打下來，所以請雲二小姐去幫忙，弄了什麼無色無味的東西加在那些山匪的食物裡，輕輕鬆鬆把一百多號人藥倒啦！”

    旁邊人驚呼：“還有這事？所以這雲二小姐是個製毒高手啊！”

    “定是這樣啊，要不人戍營請她去做什麼呀？”

    人群內吸氣聲一片。

    國公夫人眉間陰霾一掃而空，對身邊的僕婦紅葉吩咐道：“去抬一箱銅錢，分給門前的百姓，可知曉如何說？”

    紅葉瞭然，微微笑起：“奴婢明白，二小姐得聖上親賞，讓大夥兒都沾沾聖賜的喜氣。如此熱鬧一陣，二小姐得賞的訊息傳遠，流言可不攻自破。”

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    “陸哥哥，事兒我都辦完啦，找的人散在人群裡，按你交代的說辭煽動，沒出一點岔子！”

    至於後來百姓又開始傳雲二小姐用毒無雙，從小養在莊子裡嚐遍百毒，還會養毒蠍子毒蜈蚣，屬於意外情況。

    反正也不是什麼難聽的話，還挺長威風的，不屬於“出岔子”範疇。

    辛元兒蹲在案几邊，雙手做捧物狀往前一遞，嬉笑著：“有賞嗎？”

    陸時棠斜睨一眼。

    “你要什麼賞？”

    “就……隨便賞我幾兩銀子怎麼樣？”辛元兒揉搓著已經長出黑茬的圓腦袋，笑得見牙不見眼。

    陸時棠伏案文書審閱，白皙修長的手翻過紙頁。

    “我找坊間的兄弟幫忙，你給的錢都打點完了，自個兒可一點沒留。看我辦事兒漂亮的份上，就賞我一點吧，一兩銀子也行呀！”

    辛元兒像只猴子在他身邊竄來竄去，他被晃得眼花，從袖袋中摸了一錠銀元寶擲出。

    “多謝陸哥哥！”辛元兒穩穩接住銀錠子雙眼放光，這一錠得有十兩呢，旋即用袖口擦拭光亮，心滿意足地收起來。

    “把彭奇叫進來。”

    “好嘞！”

    辛元兒蹦蹦跳跳地掀了帳簾出去，將話遞給彭奇後，便尋了一處僻靜角落坐下，將銀錠子掏出來摩挲。

    十兩銀子能買好多吃的，還能給阿奶換一張新的木床。

    家裏那張木床用的年頭太久，裂紋裡都生了蟲，前些日子回家時候，阿奶的手背都被爬紅了好幾處疹。

    他從懷中摸出荷包，開啟一一點數，纔將銀元寶同其他碎銀放在一處貼著胸口藏好。

    不遠處，兩列腰間佩刀的兵士在石室前巡視，辛元兒眯著眼睛看了一會兒，又自顧自玩去了。

    石室是戍營關押犯人的地方，入了兩扇厚石門，門後甬道昏暗筆直蜒向深處。

    甬道兩側石壁掛著油盞，跳躍昏黃的火苗是石室唯一的光源。

    微弱的光斜撒進鐵窗欄，一眾穿著囚服的壯碩漢子蹲在角落扯草條，靠著牆壁東倒西歪。

    “虎子，我的頭好癢，是不是長蝨子了？”孔秋山十指插入發間抓撓，齜牙咧嘴，“也不知道這裏之前關的都是些什麼人，連地下鋪的草都是臭的。”