“為何？”李婉清沒有接錢，看著越娘臉色有些冷。

    “小強生了重病，昨晚沒挺過去，沒了。”越娘依舊保持著她那標準笑容，只是這笑容並不達眼底。

    “什麼！”李婉清震驚，和牧鴻朗對視皆看到了對方眼中的凝重。

    “前日我們看小強還好好地，怎麼昨日就沒了？越娘，這理由有些牽強了吧？”牧鴻朗冷聲問道。

    “哎呀，這小孩子誰知道呢，那日您走後呀，他就病了，誰心思一個小病就能要了他的命呢？”越娘吹著指甲不存在的灰，態度卻沒有當日那樣殷勤了。

    這些天李婉清兩人常來，園子裡別的孌童服侍客人之後，總是傷痕累累要不就是精神萎靡，可小強神采奕奕，雖然還是那副畏畏縮縮的樣子，可眼神的光亮明明白白寫著他的境遇。

    越娘有些懷疑，問了小強服侍李婉清時候的場景，小強雖然不敢跟李婉清說實話，但心底卻是很維護她的，並沒有說李婉清給他吃食問他來歷等事，只說李婉清讓他服侍用飯，讓他服侍端茶倒水。

    小孩子到底是小孩子，撒沒撒謊大人一眼就能看出來，小強的話前言不搭後語明顯就是假的，他被越娘安排打手拖到了倉房審問。

    小強心裏非常害怕，但是也掙扎不過一群大人，越娘讓人把他衣服脫了抽他鞭子，開始只是想要整治他一次，讓他說實話，可衣服脫了之後發現他身上並沒有任何傷痕，越娘等人明白那天李婉清和牧鴻朗騙了她。

    牧鴻朗抽鞭子的聲音非常大，小強身上卻沒傷，幾人懷疑李婉清等人是朝廷的探子，是想要探聽他們這夥人的近況。

    越娘他們非常害怕，這種事情要是被朝廷查出來，要不就是朝廷處斬他們，要不就是那位大人弄死他們，他們幾人越是懼怕，就越是記恨小強的背叛。

    於是對小強動用了重刑。

    可小強心裏始終覺得李婉清等人是好人，他雖然痛苦但怎麼都不願意說出李婉清的秘密，一遍遍重刑過，小強沒撐住就死了。

    但是這種事情並不能跟李婉清說實話，越娘只說他病死了，至於李婉清他們信不信她並不在乎，你愛信不信，反正我是信了。

    李婉清胸口起伏，身上好像被澆了一盆涼水一樣，透著徹骨的寒意。

    牧鴻朗早就跟她說了這家暗娼館懷疑了她們，只是她覺得這幫人懷疑也只會針對自己，並沒想到她們居然爲了防止她查探下去，弄死了小強。

    李婉清心中恨意滔天，剛上前一步，牧鴻朗直接握住了她的手，他掌心溫熱，握著她的手微微用力，李婉清回神，咬牙嚥下了恨意，沒有繼續向前。

    越娘臉色冷了冷，心中懷疑更重。

    “你們這園子可真是有趣，孌童有惡疾還能讓出來服侍客人，真是……嘖嘖嘖。”牧鴻朗還是那副吊兒郎當的紈絝樣子。

    “那這樣吧，兩位客官，我前幾天的銀子也不要了，兩位去別處尋下樂子去？”越娘從袖中又取了一張銀票，遞給李婉清。

    李婉清拼命咬牙才能忍住心中那強烈的恨意，將銀票拿過沒說什麼轉身離去。

    牧鴻朗意味不明的看了越娘一眼，隨著李婉清往外走。

    李婉清漫無目的地走在大街上，牧鴻朗跟在她身邊，兩人都沒有說話。

    “小強死的乾淨，總比受盡屈辱磨滅了本性要強。”牧鴻朗看著護城河中李婉清的倒映，出聲安撫道。

    “這幫畜生！”李婉清恨聲罵道。

    牧鴻朗沒有說話，今日天光晴好，日光順著樹影投射在河面上，映著岸上的一切，集市繁華，行人匆匆，綠樹如茵，也映著李婉清紅了的眼眶。

    李婉清抬頭看著天空，強行將眼淚忍了下去，牧鴻朗說的對，這幫人既然懷疑了他們，那隨時都可能會有監視的人，她不能流露太多真實的情緒。

    “咱們吃飯去吧。”

    “好。”牧鴻朗看李婉清的樣子就知道她緩過來了，他也放心下來，兩人去了酒樓。

    暗娼館裏，越娘將遇到李婉清兩人的事寫了信，用飛鴿傳給了那位大人，她們已經得知滄州首領龐年落馬的事情了，此時風聲鶴唳，他們這裏尤其要謹慎行事，越娘默默祈禱大人早日回信指示下一步行動。

    李婉清兩人去酒樓叫了包房，守株待兔等著暗娼館的人上門來查探。

    剛纔兩人來酒樓的路上，牧鴻朗就發現了有人跟蹤他們，兩人悄悄合計，便決定演一齣戲給這個探子。

    “清弟，我心悅你。”牧鴻朗喝了酒，有些磕巴，握著李婉清的手十分真誠地說道。

    李婉清嘴角抽搐，牧鴻朗剛纔說跟她演一齣戲，只是她沒想到牧鴻朗居然要演的是斷袖之情。

    “朗兄，你喝多了。”李婉清強迫自己進入狀態，一樣溫柔地看著牧鴻朗。

    牧鴻朗面前的鏡中折射了門框那裏的情況，一黑影將門紙弄出一個洞正側耳傾聽。

    牧鴻朗突然站起將酒杯摔在了地上，門外黑影抖了抖，李婉清咬牙忍笑，這傢伙就是故意的。

    “你寧可去找個孌童，也不接受我嗎？”牧鴻朗眼眶紅紅的，很是委屈的樣子看著李婉清，“清弟，為什麼？”

    牧鴻朗的眼睛很特別，想哭的時候是眼眶先紅，看起來就像是塗了胭脂一般，十分好看，李婉清母愛爆棚，很想上前摸摸他的腦袋。

    不過想起任務在身，還是演下去吧，“我家裏並不能……”

    “不重要，我們可以私奔。”牧鴻朗坐下繼續握著李婉清的手，言語深情，“我那天也叫了女孩子服侍，可我不喜歡，我只喜歡你，我只心悅你，你接受我好不好？”

    李婉清起了一身雞皮疙瘩，“你真的，真的沒碰那個姑娘？”

    “沒有，你信我，我最愛你了……我，”

    門口監視的人放心地往樓下走去，原來是兩個斷袖，怪不得點了孌童卻沒碰呢。

    回去將看到的事情稟報了越娘，越娘放下心來，還好兩人不是朝廷的探子，要是探子她就得下手殺了他們，殺探子就得善後，她也不想太麻煩，如此皆大歡喜。

    監視的人離開，李婉清和牧鴻朗便也離開了酒樓向着客棧走去。

    突然，一個人影自不遠處跑來，牧鴻朗和李婉清趕緊避讓，可這個人卻死死抓住了李婉清的衣襬。

    “公子救命！”