霍雲城被按在木凳上，剝去了外衫，給他留了兩分體面，沒有將衣褲全都扒下來。

    可這仍是受辱。

    他咬著牙，瞪圓了眼睛，死死盯著面前的地板，等著那鞭子落下。

    行刑，刑堂的人拎起鞭子，在鹽水裏滾了一圈兒，高高舉起。只聽他大喝一聲，那鞭子便甩了下來，抽在霍雲城的後脊樑上。

    小魚在暗處心頭一緊，硬咬著牙不叫自己出言阻止。

    兩鞭。

    霍雲城悶哼一聲，牙關緊咬，卻是咬破了嘴，血順著唇角流了出來。

    小魚強迫自己盯著霍雲城，不挪開視線。她看著霍雲城受此酷刑，自己也彷彿在被鞭笞一般，心疼不已。

    她無法護住他，這對她來說，就是最大的刑罰。

    三鞭！

    霍雲城衣服全被打爛，原以為不脫衣服是給他留些體面，可現在發現，這鞭子抽下去，那衣服碎布嵌在肉裡，竟是更難忍疼痛！

    “龍一一。”小魚心道，“有沒有什麼法子，能讓我替他疼？”

    龍一一愣住，隨即大叫：“你在想什麼？！就算有我也不會給你用！這樣的酷刑你根本受不住三下，你別忘了，在世界線迴歸正常之前，你要是死了，就永遠死在這兒了！”

    小魚心如刀絞：“那我能怎麼辦？眼睜睜看著他這樣？”

    “還不如讓我去死。”

    五鞭過後，霍雲城已經沒了聲息，趴在木凳上如同一個死人。

    那行刑的人端來一瓢水，往他臉上一潑，愣是將他潑醒，再出手打下去。

    正是這時，突然有人闖入，叫道：“別打了別打了！聖旨到了！所有人去門口跪著！”

    ……

    小魚恍惚著走到門口，跪在門前，等待宣讀聖旨。她心口鬱結，方纔喉頭又冒了血腥味，滿腦子都是霍雲城半死不活的樣子，怎還有旁地心思去想聖旨的事？

    許是她臉色太差，連宣讀聖旨的紅衣侍都覺得怪異，連忙問：“相國大人可是身子不適？來人，搬個椅子來給相國大人坐！”

    這是女皇特意恩准的，於是連忙有人要去搬，只是小魚抬手拒絕了：

    “無事，只是這兩日氣候轉涼，身子有些疲乏罷了。”

    紅衣侍聞言，這才點頭，宣讀聖旨。可這聖旨一讀，卻讓小魚愣在原地，連龍一一都傻了眼。

    那聖旨分明說道，鹿家女兒鹿竹前幾日入京趕考，卻被奸人所殺，此事非同小可，要小魚親自調查此事。

    “鹿竹……死了？！”小魚難以置信，聲音也變了調。

    紅衣侍點頭，嘆了口氣：“唉，這說出去誰能信呢？鹿大人的女兒也是才貌雙絕，卻遭遇此等不測……”

    “屍體呢？！”小魚打斷她，厲聲問，“檢查過屍體嗎？確定是鹿竹嗎？！”

    紅衣侍並不明白小魚為何如此激動，也是嚇得顫了三顫，這纔回話：“確認無誤，此事已經交由京兆尹紀文靈紀大人處理，她會協助您辦案的。”

    不知道過了多久，小魚纔回道：“臣……接旨！”

    待宮裏人都離開，小魚閉了閉眼，緩緩站起來，一言不發，往屋後走去。

    她知道龍司會出手，也知道這劇情自己說了不算，可是她怎麼也沒想到，龍司上來就能將女主搞死！

    這個世界的主體故事線就是從京城展開的，也就是說，鹿竹在除夕前隨家人來到京城，故事纔算剛剛開始。

    可現在，她不光提前來了京城，還被人給殺害了！

    故事還沒開始，就已經結束，這個世界還怎麼挽救？

    “可是為什麼世界沒有崩塌？”小魚到底意志堅定，只不過恍惚了一瞬，便沉下心來，冷靜地問龍一一，“氣運之女都死了，這個世界應該分崩離析了纔對！”

    龍一一瘋狂釋放神力，想要籠罩住這個世界，看看究竟是哪裏出現了漏洞。可是還不等神力覆蓋，他就感覺到身子一麻，翅膀也沉得飛不起來了。

    “這個世界……被龍司的神力覆蓋了。”龍一一吃痛，倒吸著冷氣說，“他無法進來，所以我沒有感受到位麵之神的力量。”

    “可是我也沒辦法確切地感知到世界崩壞的時間線，我沒法知道問題出在哪兒。”

    小魚眸光微閃：“可氣運之女死去，世界崩塌，這是龍司也沒辦法改變的。”

    “會不會是他無法親自殺了氣運之女，於是製造出氣運之女已經死亡的假象，矇蔽我們？”

    龍一一眼前一亮：“你是說鹿竹還沒死？！”

    “很有可能。”

    小魚說著，便往府醫那兒走去。

    既然懷疑鹿江是鹿竹的兄弟，那從鹿江這兒，一定能得到更多的情報！

    正是這時，她瞥見那幾個行刑的人正往刑堂去，便對白清畫道：“去，把霍雲城帶到西院去。”

    白清畫一愣：“這是為何？”

    小魚佯裝嫌惡，看也不看刑堂一眼，道：“死去的鹿竹和霍雲城有婚約，如今陛下要我調查鹿竹之死，作為其未過門的夫侍，霍雲城應當會知道一些線索。”

    “先扔到西院去候著，等我忙完去審一審，責罰之事，也得等案子破了再說。”

    白清畫了然，心中鬆了一口氣，卻也沒完全放下心來，又問：“那要不要請府醫給他瞧瞧？”

    “瞧？”小魚頓住了步子，斜眼看了一眼他，冷笑著說，“瞧什麼？他不是骨頭硬麼？我倒要看看他骨頭有多硬！誰也別管他！”

    白清畫斂容低頭：“是。”

    ……

    霍雲城醒來時，發現自己正趴在一張沒有被褥的床上。只不過他已經感覺不到身下木床的硌了，因為身後的傷太過疼痛，能甦醒也是被疼醒的。

    他費了好半天的勁兒才扭過腦袋，掙扎著看了半天才意識到自己在哪兒。

    西院右廂房。

    原本西院也屬於小侍的後院，後來這兒死了人，大家都說鬧鬼，時晏覺得麻煩，就把他們遷到後院去，這裏就荒了下來，什麼也沒有，是座空院。

    門窗都破著，涼風嗖嗖地往裏面灌。霍雲城身後的衣服已經被打碎，沒一會兒便覺得自己的傷口已經冷得麻木了。

    踏踏，有人腳步聲匆匆，木門被推開，進來的卻是白清畫。

    “你感覺如何？”白清畫一如既往的語氣溫和，他伸手撣了撣旁邊椅子上的灰，坐了下來，打量了一眼霍雲城背後的傷，“瞧著挺嚴重的。”

    霍雲城不理他，閉上了眼睛。

    “你倒是有趣，明明恨著妻主，卻又對她如此在乎。”白清畫也不在意，輕笑著道。

    霍雲城睫毛顫了顫，眼睛沒有睜開：“不知道你在說什麼。”

    “不知道？”白清畫笑意更深，“是真不知道，還是假不知道？鹿江是說了你的母親，說了你的親人，可你都沒動手。”

    “唯獨在他說，妻主對你不過玩弄，早晚有一日厭倦你，在你面前和他人尋歡作樂時，你出手了。”

    “你告訴我，你到底是為何動手的？”

    霍雲城睜開眼睛，盯著白清畫：“我倒想問問你，你和她一起出現，她都不知道的事，你怎麼知道的？”

    “白清畫，你比她還像這個府裡的主人。”

    白清畫沒有接話，臉色收了收，又抿著嘴撇開視線：“你是個機靈的，卻多了些優柔寡斷。霍雲城，我這麼做，就是想讓你知道，你在她眼裏，什麼也不是。”

    “你什麼意思？”

    白清畫伸手，從懷中摸出一塊玉佩來，遞到霍雲城面前，讓他看個清楚，然後在他驚異的目光中收了回來。

    “你是……”霍雲城震驚得無以復加。

    “噓。”白清畫搖了搖頭，笑道，“幾年前，你母親讓我攀上她，入了相國府。誰能料想到後來發生了那樣的事？”

    “我雖有意為霍家人做些事，卻無能為力，甚至除了我自己，再無人知道我是霍家人。”

    “半年來，我一直想跟你袒露身份，可我發現，你這小子在霍家嬌生慣養，陡然遇到這樣的難關，一下子不知所措，低迷了起來。”

    “你是有報復心的，我瞧得出來，可是你性子急躁，很容易出岔子。於是我便沒有和你相認。還有什麼地方是比相國府後院更能讓人磨練心性的呢？”

    白清畫說到這兒，神色凝重了起來：“如今你性子磨得好些，我卻發現你對她起了不該有的心思。”

    “霍雲城，她應當是你的仇人，而非愛人。”

    霍雲城咬牙道：“我從未有那般心思！”

    “那就好！”白清畫一拍手，“你若沒有，那更好。你若有，我也能讓你看清楚現實！那個女人之所以免了你後面的刑罰，是因為鹿竹案，你是鹿竹的未婚夫罷了。”

    “甚至在我求她為你尋府醫的時候，她也斷然拒絕，說你一個賤奴，不配。”

    “她高興了，你是一個玩物。她不高興了，你便毫無用處，只有死路一條！”

    “你明白嗎？”

    霍雲城眸色深邃：“我明白。”

    “明白就好。”白清畫似是鬆了一口氣，“你現在最應該做的，就是找機會報仇。”

    “千萬別一錯再錯，無法回頭了！”