西土佛宗，便如中元王朝一樣，舉世聞名，那裏被稱為中元之二的盛世國度。

    用一句遍地香火形容毫不為過。

    要知道，西土疆域比之中洲還要大，便如佛國般的昌榮，只不過沒有中元王朝的官職體系，但人人皆以佛宗教眾自居。

    天下間論教派規模，即使中元最鼎盛的道教也要稍次一籌。

    更是有傳聞，佛宗有佛祖，修為已至人間極境，但真正見過佛祖的人極少，所以一直被當作傳聞。

    中元忌憚於佛宗，曾經佛宗欲要入主中洲，大興神廟，當時影響極大。

    後來扶持道教崛起，與之抗衡，加上朝廷努力，才最終將佛宗的野心撲滅。

    這件事發生在天啟年間，也就是三百年前英宗皇帝那個時候，對外，五次出兵蠻疆，對內，剿滅佛宗企圖，大耗國力。

    這一歷史後世被人們稱為‘滅佛’之戰。

    正因如此，導致當時的中元國力消耗過巨，即使五次平蠻最終皆大獲全勝，但始終沒有深入腹地，徹底消滅掉蠻族欲孽。

    要知道，當時中元國力超遠以往任何一個朝代，空前強盛，又有世上獨一無二的火器相助，堪稱所向披靡，天下無敵。

    就因為分心對付佛宗入侵，才導致本該能斬草除根的戰爭，最後只能草草收尾。

    經過幾百年修生養息，蠻族重煥生機，遂分裂諸多部落，勢力逐漸壯大，再次侵擾邊疆。

    隨之，也就有了寧王帶兵，再入蠻疆平亂的戰役。

    要說對佛宗的敵意，中元百姓不見得有多少，這是純粹的道統之爭。

    而佛宗在西土勢力強盛，不弱中元王朝多少，若真要開戰，勝敗不好說。

    當時的英宗皇帝，以及朝廷諸公同樣明白這一點。

    所以滅佛之後，並沒有真的趕盡殺絕，而是以一種相對柔和的態度，保留了部分佛寺。

    大概意思就是，想在中元發展教徒可以，但大興土木，建造佛寺，這得需要朝廷首肯。

    不然，通通都算違章建築，是要被拆除的。

    大佛寺就是那個時候保留下來的一座佛廟，歷史悠久，也是京畿地區最大的佛廟。

    慧明大師體恤民情，得知這裏鬧了災，便帶領一眾僧侶前來救助。

    剛纔沒見到，這些人正在其他村子幫忙。

    不知什麼時候慧明大師來到這裏，剛好聽到陳朝在那裏闡述推理結果。

    一番言論，深得老方丈的認同，他修為不淺，也發覺這些村子的古怪，但終究只是覺得古怪。

    陳朝這番話，頓時就讓他有種眼前一亮的感覺，找到問題所在了。

    這會兒跟幾位朝廷命官打完招呼，慧明大師便看向陳朝：“陳施主看問題透徹，老衲之前看過這些囚犯，卻也沒發現問題，倒是此刻方纔明瞭，受教了。”

    說完又對陳朝口唸佛號施了一禮，看得周圍幾人大驚。

    不管昔日中元是不是滅過佛，拋開立場身份，慧明大師修為高深，乃得道高僧，大家還是信服的。

    此刻如此讚美一個後輩，屬實少見。

    陳朝同樣有點受寵若驚，抱拳道：“方丈謬讚了，這都是小事，當不得您如此大禮。”

    說起來，論起個人對佛宗的感官，在前世陳朝談不上好惡。

    認真說起來，陳朝更喜歡道教，但對佛宗，則是處於不談，不評，不參與的三不角度。

    中元以前滅過佛，陳朝是知道的，但那都是幾百年前的事了。

    何況，伸手不打笑臉人嘛。

    絕對不是因為同僚那句“修為高深”的原因。

    “陳施主不必自謙，有能力者，自當居於人前，帶領大家走出迷霧，掃清壁障，這亦是一樁功德，可令人銘記在心。”

    這老方丈說話自帶一股感染力，讓人心神安寧，彷彿渾身籠罩佛光。

    果然不愧是得道高僧，說話一套一套的...陳朝心裏古怪。

    顯得我們都沒用一樣....褚侍郎輕咳一聲：“還是說說案情吧。”

    眾人點頭。

    杜少卿沉吟了下：“既然陳玄師斷言那些囚犯已被更換靈魂，那問題究竟出在哪裏，又會是誰想要謀害這些屠戶？”

    姜厚澤忽然說道：“井水有問題，會不會不止一個案犯？”

    畢竟出事的不止一個屠戶，且又全部同一時間出事。

    “還有一件事，陳玄師你想過沒有。”

    杜少卿望著陳朝：“整個案子中，除了屠戶以外，府衙也有過試驗，雖然同樣有被影響，但這些人當場發作，與那些屠戶不同。”

    這個問題陳朝之前就想過了。

    此刻聞言想了想，說道：

    “那些屠戶會有長時間潛伏期，原因大概與他們身上的殺氣有關。

    畢竟常年從事這種行業，意志力不會弱。

    從仝全那件案子上就能看出來，最後仝全自殺，應該是在關鍵時刻有過清醒。

    那些用來試驗的人，和那些活物，之所以當場發作，前者是因為殺氣不重，後者是因為被喚起本能的獸性，即使受影響，但也有限。

    那些屠戶不同，殺孽太重。”

    陳朝頓了下，繼續道：“用我的理解，就是他們擁有了抵抗力，但正所謂物極必反，導致這些人最後遭到的反噬是滅頂之災。”

    見到大家麵露疑色，陳朝抿抿嘴：

    “簡單點來說，所有與井水有直接的或間接的人，都會出現不同症狀，比如那些吃過豬肉的人，出現的只是夜遊症，這跟自身有關係，因人而異。”

    眾人開始思考。

    這時，慧明大師看了幾人一眼：“老衲有個發現，或許與這件事有關。”

    “大師請說。”

    聽到這話，杜少卿精神一振。

    慧明大師沒有立刻回答，而是做出邀請手勢：“請諸位隨我來。”

    這邊讓衙役守好房門，一行人就跟著慧明大師走出村子，穿過一片樹林。

    最後，順著一條不起眼的荒野小路，找到距離村子四五里地的一方池塘。

    “就是這裏。”

    隨著慧明大師手指的方向，大家大量周圍。

    並沒有什麼特殊的東西，只是圍著這方几百平米的池塘岸邊，草木呈現一種染血似的殷紅。

    連泥土抓起一把，也是像被血水浸泡過一樣，但池塘沒有異常。

    池塘幽深，一眼看不到底，可能是季節原因，水面光滑如鏡，很平靜，沒有任何魚兒遊動。

    “紅色的土倒是罕見。”隨手把土拋到池塘裡，金吾衛的江千戶嘖嘖道。

    杜少卿皺眉道：“這裏的水也有問題。”

    其他人也都想到這一點。

    旁邊慧明大師點頭：“老衲檢查過附近的水源，只有這裏情況比較特殊。”

    一聽這話，姜厚澤當即對跟來的衙役吩咐：“去找些活物過來。”

    衙役領命離開。

    其他人則圍著池塘檢查。