他說的斬釘截鐵、擲地有聲，由不得漓若不信。

    漓若奇怪地問道：“你怎麼知道？”

    李長櫟掏出懷中水壺，咕咚咚地灌了好幾大口，才擦擦嘴接著說道：“那一戰後，許多獵香者負傷敗逃，陰錯陽差之下被我所救，我從其中一個獵香者的嘴裏得知，朝廷選用石匠的制度極其嚴苛，一名一冊，必須是世代工匠，手藝不好的不要，身上有疤的不要，犯過事的不要，而就是在這樣嚴苛的制度下，居然混入了這麼多獵香者，你說這是為什麼？”

    “有人為他們提供了方便？”漓若大膽地猜測道，“那你怎麼知道是皇帝？”

    “如此大戰，戰後皇帝卻對此事不聞不問，再不追究，此為其一；如此大事，又有哪個官員敢冒天下之大不韙，為獵香者提供方便，此其二；最重要的是，麝香本是稀有物，價格昂貴，僅提供給達官顯貴用，而其中品質最好的，全都送進了皇宮，你覺得皇帝會不知道？他不是不知，只是裝傻罷了。”

    “就算如此，那也只是你的推測，況且皇帝要毀麝族的埋骨地幹什麼？既然要毀，為什麼又要禁止盜獵，又要製作石像贖罪？你們人類真是麻煩！”漓若聽了，只覺得頭痛得很，越想越不明白。

    李長櫟意味深長地看向息華：“神女大人或許不明白，但是我想，息華聖君，你一定是明白的吧？”

    息華緘默不語。

    “你們兩個打什麼啞謎？”漓若看看這個，又看看這個，“那你又告訴我這個幹什麼？”

    李長櫟突然拈鬚，長嘆了一口氣：“蒼天不仁，萬物芻狗，眾生皆苦，無有例外。人界帝王、人界帝王……哈哈哈哈哈哈！”

    他的笑容悽愴而悲涼，“眾生皆苦”這幾個字從揹負了幾十條人命的他嘴裏說出來，顯得是那樣的格格不入，卻又異常的振聾發聵。

    “上位者，視眾生不過是螻蟻、是草芥而已。”他喃喃地說道。

    漓若似懂非懂，想起息華剛纔對“皇帝”的解釋，問道：“息華，神君也這樣嗎？”

    息華眉頭一蹙，警告道：“這樣的話，以後切莫再提！”

    漓若悶悶地應了一聲，但她不明白，李長櫟卻明白了，他哈哈大笑：“果然，神界、神界也是如此嗎？哈哈哈哈哈哈，眾生皆苦、眾生皆苦啊！”

    他驀地噴出一口鮮血，踉蹌著跪倒在地。

    息華卻突然出聲說道：“那年，你蒙冤下山之事，我也略有耳聞，來日機緣若成，自會有人還你公道，但是，這並不能作為你殺人的理由。”

    他上前來，自然而然地牽起了漓若的手，感受到掌中的柔荑在隱隱顫抖，不知是因為脫力，還是憤怒，他沉聲道：“走吧。”

    被息華牽著，漓若剛剛一直繃得死緊的弦才鬆了開來，無窮的疲憊感襲上心頭，她的腿軟了幾寸，幾乎直接坐倒在了地上，眼睛都快不可遏制地閉上了。

    “你們到底……在說……什、什麼啊……”她夢囈一般地說道。

    話音未落，她就悄無聲息地睡死在了地上，四仰八叉，毫不顧忌自己的形象。

    息華將她攔腰抱起，將她的頭靠在自己的肩上，對跪伏在草地上吐血不止的李長櫟說道：“凝香淚反噬無法可解，你已經命不久矣，我們不會殺你，你且好自為之吧。”

    他心裏明白，李長櫟早就知道自己活不長了，所謂的用秘密換性命，性命只是幌子，秘密纔是重點。他有多少怨憤，多少不甘，竟異想天開地在生命的盡頭，用一個所謂的秘密，渴望兩個上神能為自己做主！

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    漓若這一睡，就是人界時間一個月。

    這一覺睡得那是相當的酣暢淋漓，她夢到自己一直愜意地在水中遨遊，岸上卻是她不曾見過的風景，白玉階、雕花廊、通天塔，長風呼嘯而過，百鳥放聲歌唱，天邊的雲霞五彩斑斕，照亮了水底的通路。

    醒來的時候，她覺得自己渾身筋骨舒暢，好似又經歷了一次融散重生，換了一個全新的身體，輕盈非常，契合非常。

    睜開眼睛一看，好傢伙，屋子裏烏泱泱地擠滿了人，嚇得她一哆嗦。

    “你們在這裏幹什麼？”她口氣不善，下意識地抓緊了身上的被子。

    蕭寒的俊臉最先映入眼簾，他坐在自己的床邊，神情激動：“上神大人，您可算是醒了，再不醒，只怕師祖定要將我們撕了不可！”

    漓若想起懷瑾那聲噁心死人不償命的“小寒寒”，撕碎他，她纔不信咧！

    “我沒事啦。”她作勢伸了個懶腰，一骨碌從床上爬了起來，轉頭看到息華正負手站在窗邊，看著窗外的風景，依然是一襲黑衣，沉默如雕像，對她的醒來恍若未聞。

    “息華……”她十分狗腿地湊過去，扯了扯他的衣袖，“你也在這裏啊，你的傷好了嗎？”

    息華語帶嫌棄，轉頭看了她一眼：“你都醒了，我的傷焉能不好？”

    行吧，還是原來的息華，如假包換。

    漓若討了個沒趣，摸摸頭又轉悠回蕭寒身邊，問道：“那個，李長櫟呢？”她可是在他面前發過誓的，又來不及交代蕭寒他們，萬一李長櫟被他們殺了，那她豈不是就要應誓了？

    蕭寒眼眸一暗：“他死了。”

    “什麼？”漓若大驚失色。

    “他是脫水而死，和我們無關。”

    漓若這才放心地舒了一口氣：“好吧，他也算罪有應得。”

    蕭寒又道：“上神如果沒有大礙的話，我們就回重嘉派去吧，師祖很是掛念您。”

    漓若很是不信他的鬼話，掛念？要真是掛念，重嘉派離這兒又不遠，一個月時間，還不夠她來一趟？

    “好的。”可惜，腹誹只能是腹誹。

    離開之前，漓若央著息華再出去走走看看，他們身處的，正是蕭寒他們包下的那座客棧，客棧門口堆滿了鄉親們送來的謝禮，有雞蛋、白菜，甚至還有一頭牛——雖然他們帶回的屍身令人悲傷，但他們查明瞭妖獸吃人案的真相，處置了李長櫟，鄉親們縱然悲傷，也懂得感恩。

    蕭寒哭笑不得，讓師兄弟們將東西送去了鎮上的衙門，讓鄉親們自行去領回去，帶著弟子們先行一步，躲去了城外，生怕鄉親們再追上來。

    而漓若和息華扮做尋常人家打扮，一路沿著長街遊走。漓若倒是變化不大，息華罕見地換了一身白衣，將長髮用玉簪挽起來，腰飾玉佩，足踏錦靴，倒減了幾分凶煞之氣，更像個富貴人家的小少爺了。

    漓頭一邊走路，一邊歪頭偷覷著他，心裏暗想——其實息華看起來年紀也不大呀，最多也就是人族二十多歲的少年模樣，只是因為他的身份，加上他總是板著一張臉，所以看起來老氣橫秋的。

    “公子買束花吧，夫人真漂亮呀，和這花正好相配。”一個賣花的小販湊過頭來，手中一束鮮妍潔白的梔子花，香氣撲鼻。

    漓若被他的稱呼給逗笑了，“公子？”“夫人？”她最近學了不少人界知識，可是知道這個稱呼的含義的。

    可是再去看息華的神色，這塊堅實的榆木疙瘩，依然是一點表情也沒有，漓若失望地別開了頭。

    不期然一束花被塞到了漓若手裏，漓若一驚，卻見息華已經兀自走了開去，彷彿剛剛買花的另有其人。

    “臭息華。”漓若小聲地嘀咕了一句，心裏卻樂開了花。

    卻見息華駐足在了那日漓若初遇李長櫟的茶館門口，裡面人聲鼎沸，臺子上演的仍是那一出“三打白骨精”，漓若看了一會，感嘆道：“沒有了關於妖獸吃人的訊息，這裏已經重新恢復了安寧太平，真好。”

    匆匆數月，物是人非，那日茶館裏關於妖與人的爭辯猶在耳邊，漓若心裏暗笑一聲，人族有如李長櫟之流，殺人謀財，惡貫滿盈，妖族卻有如蘭香那樣的，有情有義，人如何，妖又如何呢？

    梔子花的香氣縈繞在鼻尖，漓若這才恍然察覺，城中早已沒有了凝香淚的香氣，想起思嫚香鋪，想起蘭香，她不由得鼻子一酸。

    死者已逝，生者卻還要承受著刻骨的孤獨和思念，長長久久地活下去。

    不知道嫚夭怎麼樣了呢？

    他們慢慢地踱步，不知不覺間又走到了思嫚香鋪門口。出乎他們的意料，思嫚香鋪並沒有關門落鎖，蛛網遍佈，相反，卻是裝飾一新，連門口的大燈籠都換了新的。

    “咦，這思嫚香鋪怎麼換老闆了？原來老闆人呢？”有客人嘀咕著走到門口，仔細地打量著牌匾，還以為自己走錯了。

    漓若循聲望去，便見一個藏藍色衣裙，頭戴銀飾的女子熱情地迎出來，微笑著解釋道：“外子這幾日身體不適，我來暫代他幾日。”

    漓若轉頭，與息華相視一笑，相攜離去。

    有道是：

    世有無情人，卻有多情妖。

    總把綠荷換春桃，聲色不聞香漸消。

    待到來年春歸處，楊柳岸，伊人笑。