叢婉帶著胥陶來到一處精緻的小涼亭，亭下有一方泉眼，仔細看去，那泉眼裏養著一尾鳳魚，這是一種極其稀有的靈獸，她養出的水源做藥引是天材至寶，千金難求，那尾鳳魚本來蔫蔫地趴著，見到胥陶道君，突然揚起尾巴，一串水珠濺到了胥陶身上，爬在他身上的應龍也睜開眼睛去看那尾魚。

    “道君，實在抱歉，我母親這幾日爲了轉天寶壇的事情煩心，她本來就是個直來直去的人，您多包涵。”叢婉一臉歉疚道。

    “無妨，還要多謝貴谷為在下帶到了訊息，我會回宗一趟的，在下此來也不是爲了貴谷至寶，只是有一個問題，不知當問不當問。”胥陶停頓了一下，看了一眼叢婉的臉色，這事關一宗機密，想必也是不那麼容易得到答案的。

    “我知道道君要問什麼，連日來到我谷拜訪的樓方郡修士也是為此而來，無非是爲了我谷的煉藥秘法，與靈獸有關。”讓胥陶意外的是，叢婉神色悲傷地直言道。

    “不蠻您說，這在玄門中已經不是秘密，母親醫術日漸精進，但卻一意孤行，用靈獸的力量融入藥草之中激發藥性，提高藥效，縱然這樣效果卓著，但對靈獸的傷害也是極大的，胥陶道君此行不來，叢婉也是要想方設法找到您的。”

    “找我？在下不才，對醫術是一竅不通啊……”胥陶不好意思地搓搓手。他身上盤著的應龍抬起頭，澄黃的眼睛盯著叢婉看。

    “不瞞您說，您與西靈土鈴娘娘的愛情讓姑娘家的都很豔羨呢，我就盤算著您在西靈土也許有些力量，可以救走困在我谷內的獸修，我一直想找機會放走他們，可我是一谷少主，有許可權是不假，可若那麼大動作，母親也不會放過我，再者那些靈獸也對我不信任，索性您在轉天寶壇之前來了不然那些靈獸都要被煉成藥核，回天乏術了。”叢婉道。

    “那你大可放心，給我們許可權，今晚就帶我的子民走。”應龍開口道。

    “啊……這小蛇？是應龍嗎？”叢婉驚道，又看向胥陶，只見胥陶對她肯定地點點頭，示意可以放心。“那便好，果然我想找胥陶道君的想法是對的。”叢婉看起來放鬆了很多，遞給胥陶一塊小牌子，道：“這是通行令，可以出入那些窟洞，但每個窟洞只有半刻的通行時間，請您無論如何要救那些靈獸回家。”

    “幸炯，去準備。”應龍吩咐道，幸炯接了通行令，手裏比了決，將那密令傳送入分身手中。

    “請您用完通行令後把它銷燬，這樣我好稟告母親是靈獸暴動自己出逃了，這是我們之間的秘密哦。”叢婉騰出一隻手來，大膽地摸了摸應龍的頭，化作小蛇的應龍實在是外形可愛，讓叢婉也忍不住出手了。

    “那在下就先在長卿谷外圍等候，一入夜就行動了。”胥陶說道。

    冷血殺手會感覺到寒冷嗎？一向高高在上的王者一朝被顛覆，生命被視若敝履，從晴空跌入深淵，這種落差是黑暗冰冷的來源。應龍只覺得渾身疼痛，這種將他整個淹沒的失落感已經百年沒有經歷過了，他躺在一團毒荊棘從裡，細長的身體被尖銳的分叉刺入，細密的鱗片好像初生的嬰孩一般柔嫩，起不到保護的作用。

    他掙扎著想把自己從樹椏上摘下來，可此時渡劫帶來的疲軟感似乎達到了巔峰，他用盡了全身的氣力僅僅只是晃動了荊棘叢，發出沙沙簌簌的聲響，此時天空已經矇矇亮了，露水凝在他的傷口上，好像一把把尖利的刀鋒，將他脆弱的身子切割成幾段。

    遠遠走來幾個人，穿著長卿谷的校服，提著一個精緻的竹籃，似乎是來採露的，他們說著話往這邊走來，應龍心裏叫苦不迭，若是被他們捉住，那恐怕他堂堂一屆魔尊，龍皮叫人當了蛇皮泡了藥酒，五臟六腑都得被百鍊成丹，真可謂是死得連渣都沒有了，他只能保持著一動不動的姿勢，祈禱夜色將自己和荊棘融為一體，不要被他們發現，可還是有一個門生漸漸往他這裏來了。

    突然一隻溫暖的小手輕輕地把他從荊棘叢裡摘了出來，旋即應龍就被摟進了一個溫暖的懷抱，突如其來的溫暖讓應龍不自覺地饞緊了那個抱著他的胳膊，縱然那人的動作極其輕微，但那個靠近的門生還是一下子警覺了，緊張道：“誰！”

    抱著應龍的人不慌不忙，嘴裏竟然發出了兩聲極其逼真的姑鳥的叫聲，在微涼的晨曦裡像是喚醒萬物的啼鳴，清亮婉轉，那門生神色一下子緩和了下來，調轉過頭去另一邊採露了，應龍聽見頭頂那人也小小地送了一口氣，旋即腦袋上一暖，是那人用指腹摩挲著他的腦袋。

    “你個小調皮，怎麼在這裏啊，沒跟著那個仙哥哥一起走嗎？”刻意壓低的聲音聽起來帶著嬌嗔的溫柔，應龍不禁抬起頭，睜開眼睛打量這個人。

    髒兮兮的笑臉，過於大而扣在腦袋上的氈帽，胡亂盤著的長髮，粗布麻衣，儼然是那個跟著自己的馬車進入長卿谷的小乞丐。

    “看什麼？你怎麼搞得呀，傷得好嚴重，我先帶你去療傷，可不要咬我啊，不然我就把你的牙都拔掉。”那小乞丐嬉笑著威脅他，應龍看著這個扮作小乞丐的姑娘，醜醜的，但似乎沒有惡意。

    天不滅我也，應龍表示同意的吐了吐信子。等那些採露的門生離開了，那小乞丐才彎著身子一溜煙跑出了藥材地，應龍這才注意到，她身上還揹着一個鼓鼓囊囊的包裹，似乎在這裏撈了不少好處，叛軍將他刻意丟在藥材園裏，就是要將他送入那些拿靈獸煉藥的人面惡鬼手裏，卻恰好碰上了躲在這裏偷藥的小乞丐，應龍心裏不禁冷笑，等本座回去，這個長卿谷還有叛亂的子民，你們等著生不如死吧！

    小乞丐帶著他足足跑了兩三裡，跑出了長卿谷的範圍，那小乞丐才鬆了一口氣，慢悠悠地走在路上，這纔看清了懷中小蛇的傷勢，不看還好，這一看之下她叫出身來，細長的身體上遍佈刀痕，幾乎要將那小小的身體斬斷，傷口裏隱隱翻涌著靈力的光芒，她驚道：“你是獸修啊？這是……在渡劫嗎？好可憐，得有多大仇才能這麼趁虛而入啊……”

    語氣聽起來又擔心又責怪，她輕輕地把應龍的身體抻直，害怕它疼痛，還不住地用拇指撫摸著它的頭，情不自禁，應龍很沒骨氣地蹭了蹭她的手，那種難得的安心感讓他不自覺的沉迷。它突然覺得這個小乞丐也不是那麼醜，反而她那亮晶晶的眼睛讓應龍想起了西靈土夜都璀璨的星空。

    “我得安身之所也是借來的，你千萬要乖啊，不然房主把咱倆都趕出去了我就沒辦法治療你啦。”小乞丐說著，從兜兜裡翻找出來一株普通的藥草，放在嘴裏嚼了，均勻地塗在應龍身上那些猙獰的傷口上，應龍被劇痛一激，掉頭就要在小乞丐的虎口上，等嘴裏嚐到了腥甜他才猛地反應過來，立刻送了口，不料那小乞丐並沒有因此將應龍丟開，反而更加輕柔地說道：“乖，忍忍，只有塗了藥才能好，沒事的，放心交給我。”

    應龍心裏涌上了一股歉意，不由得用舌尖舔掉了她手上的傷口，也許是應龍吞吃了一些新鮮血液，身上涌出了些許氣力，黑色光華流轉，那些草藥被他盡數悉收，小乞丐又撕掉了衣服下襬，將他幾乎斷裂脫離身體的尾部緊緊捆紮住，這才道：“好啦，其他的到落腳點再幫你處置吧，唔……師父教的涅破九針不知道對靈獸有沒有用……”言語中大有將應龍當做“實驗物件”的意思。

    小乞丐揹着一兜藥材，懷裏抱著應龍，又走出一里地去，路邊有稀稀落落的幾座村戶，她躡手躡腳地走到其中一戶後門，推開門，徑直朝那家人的牛棚走去，地上放著幾捆曬乾的藥草，顯然她在短短兩天內已經前往長卿谷作案多起了，還沒有引起谷內的注意，應龍不自覺地又多打量了她兩眼，她看起來，不像是普通的女子。

    剛進入院門，就有一個膀大腰圓的婦女叉著腰站在牛棚前，看見小乞丐就衝她奔過來，那排山倒海的氣勢壓過了瘦瘦小小的小乞丐兩三倍，那女子橫眉豎眼，對小乞丐攤開肥厚的手掌，喝道：“答應我的錢！沒錢就稱早滾出去，不知道從哪剽來這麼多草藥，要是有人找上門來，把你這死丫頭賣進花柳巷！”

    小乞丐看起來有些尷尬和窘迫，她從兜裡掏出一隻甲子參遞給村婦，道：“我今天還是沒有錢，先拿這個給你抵抵，我還得住兩三天。”

    那村婦眼睛豎得更厲害了，眼見那麼棵還沒自己小拇指粗細的小草遞過來，她一巴掌扇掉，吼道：“我收留你已經很仁慈了，拿這種東西糊弄老孃？”

    說著反手就要打小乞丐，剛抬起手，一道黑影就從小乞丐懷裏躥了出來，一聲淒厲的蛇嘯，是應龍劍拔弩張地張開了頭冠，呲牙咧嘴，兇相畢露，兩寸長的尖牙對著那肥手咬了過去。

    “啊！蛇！你！你這妖女，怎麼弄了條蛇回來，還是黑蛇！大凶大凶啊！你等著！我要你好看！”那村婦驚懼地後退，連滾帶爬地跑進屋裏。

    小乞丐默默嘆了一口氣，又摸摸應龍的頭道：“多謝你啊，她是個風水師，看到我的時候非說我是她的大貴人，將我迎進屋裏款待，可來往官兵一多她就叫我住牛棚了，委屈你啦，我得快點把你治好，你快回你的家去吧。”