渝州之內多坑窪之地，背靠洛水，四面不高的山和渝州相比之下都有一種聳立入雲的感覺，這種地形在春秋之際有䬓䬔迴盪，鳥語花香與秋風掃落葉都讓人心曠神怡，可是一旦步入夏季，高大的太陽照射進這個坑窪之地好像就不出去了一般，整個渝州就像是一座大火爐，蒸烤著渝州百姓苦不堪言。

    若是一些富貴人家還好一些，要麼外出去江南水城避暑，要麼取出地窖中藏好的陳冰解暑，平民百姓可就沒辦法了，一個個只能袒胸露乳，跟隨著陰涼之地挪動著自己的身體。

    距離西蜀叛軍退去，已經過去兩個月了，此時的渝州依舊是一片慘淡，特別是城門之處，那一座座巨石還未搬離，兩邊山頭之上依然散發著惡臭。

    楊烈臣怕天熱惹了瘟疫，城外那些屍體已經被他派人撒上了石灰就地掩埋，巨石暫且擱置，反正現在渝州也是沒多少人，等到天涼一些再派士卒整修城門。

    渝州刺史府，一個僻靜的小池旁，楊烈臣睡在躺椅之上，眼睛怔怔出神的看著池塘內盛開的荷花，他把手中的蒲扇蓋在臉上不忍去看，可是眼前一黑的時候，那個女子的身影就會出現在自己的腦海中。

    涼亭的柱子上，刻有幾個入木三分的正楷小字：

    “吾愛食蓮子，池內有荷，吾與吾妻移居渝州所植也，如今已亭亭玉立，吾妻再也不復矣。”

    一滴清淚又從這位刺史大人的臉龐上劃過，在豔陽的照耀下顯得十分的刺眼。

    就在楊烈臣回憶往事的時候，一個婢女從迴廊之上輕輕走來，刺史府本沒有婢女，童言海怕這位楊大人想不開，硬是安排了二十多個手腳伶俐的丫鬟來照顧他，這麼多丫鬟各司其職，在刺史府不同的地方候著，這樣一來，不管楊烈臣走到哪裏，都能有人時刻注意著。

    楊烈臣沒有接受童將軍的好心，但是這些丫鬟還是入駐了刺史府，他現在的心境已是一片灰色，哀莫之心大於死，索性也就什麼都不管了。

    這個小丫鬟候著的地方不錯，有假山有池塘，太陽都被樹木給遮擋住，不是很熱，她很喜歡這個地方，而且刺史大人也經常來這裏，不過每次這位大人躺在那裏愣愣出神的時候，她都能感覺到很強烈的悲傷情緒，有幾次她脆生生的問了刺史大人幾句，後者都沒有搭理她，此後就再也沒有多事問過什麼了，只是好好看著刺史大人，他不做什麼愚蠢之事就行。

    可是，人越怕什麼就來什麼，小丫鬟害怕和刺史大人說話，今天本來慶幸一整天過去了，應該無事了，再過一個時辰刺史就回房了，自己僅需要跟著他出了涼亭，今天的任務就算結束。

    但就在剛剛，門房管事過來通報，說門外有一個姓楚的老頭求見，好像和刺史大人十分熟絡的樣子，這小丫鬟怕歸怕，做起正事來還是一絲不苟的，她與楊烈臣就隔著一座小木橋，脆聲喊道：“刺史大人，門外有人求見。”

    楊烈臣微微動了動眼皮，沒有說話，小丫鬟暗暗撅起了小嘴，輕出一口氣繼續說道：“聽門房說好像是大人的長輩，姓楚，大人是不是要去會一會客，您已經兩個月沒有出府了。”

    楊烈臣依舊沒有說話，只是將蓋在臉上的蒲扇拿起，他盤腿坐在躺椅之上，看著池塘裡的荷葉，小丫鬟順著大人的眼睛看去，她瞪起了那雙本就很大很明亮的眼睛，捂著小嘴，她自言喃喃道：“竟然生出了珍品並蒂蓮。”

    “小姑娘懂得不少，此花名叫並蒂蓮，其花語是纏綿情意、喜慶、美麗，象徵着永結同心，諭意夫妻恩愛，美滿幸福，此時出現，真是老天爺都要讓我這位好學生意志消沉。”

    小丫鬟循聲回頭，一位慈祥老人不知何時站在了自己的身旁，她又注意到門房管事在向自己眨眼招手，小丫鬟給老人施了個萬福，快步離去。

    楚漢林慢慢踱步到得意門生身旁，“本來老早就要來的，但是朝會太忙，現在各地政務都要一道一道下達詔書，抽不開身，我能再見見她嗎？”

    楊烈臣搖頭，“讓她先安靜一段時間吧，她已經很久沒這麼好好睡過了。”

    他聲音有些低沉，不帶任何感情，甚至讓楚漢林覺得這是將死之人的聲音。

    楚漢林微微嘆息，自己這個學生以前可是詩書禮儀絲毫不苟，不管他在做什麼，只要自己來了他都會放下手中的事，畢恭畢敬的喊上一句老師，看來，鄭清蓮的死，對他打擊很大。

    “陛下對你們能守住渝州城很是欣慰，我今天來此處，一是想看看徒媳，既然她已安睡，我就不打擾了，二是來下達聖旨，楊烈臣，還不速速跪地接旨？”

    楊烈臣無動於衷。

    楚漢林苦笑一聲，“我知道，你心裏有氣，氣我當初將你送出京城做地方官員，然後導致了這個悲劇，但是聖上的面子你總得給吧。”

    楊烈臣輕輕搖頭，沙啞著嗓子回頭道：“老師，我並沒有氣你，人各有命，天註定，這是誰也預料不到的事情。我最近無論是想到清蓮，還是渝州這五千守卒，我都在想一個問題，值不值？用清蓮的命，還有五千守卒的辛苦，換來我的就只有我的高升嗎？我寧願不要，這些日子我已經想明白了，渝州守不守得住不重要，重要的是給大晉的開門紅，最終還是要拱手相讓。”

    “你氣的是聖上的決定？”

    楊烈臣沒有直麵回答，他緩緩開口道：“能守住渝州，大多是於將軍的功勞，說句實話，連童將軍都沒有出多大力，甚至於有俊手下一個小小的馬探子都比我們二人做的多，我早料到會有聖旨，不管是升是貶，我配不上，該封的是於有俊。”

    楚漢林聽後一笑，坐在躺椅一側，摸著楊烈臣的頭髮他說道：“於有俊那邊，自然有淮安王給他安排，用不著你操心，難道你不想坐一坐潁川郡節度使嗎，這可是連升兩級，四品變三品，話語權更重了，你不是想治理天下做國士嗎？如今只是一點小小的挫折就心灰意冷了？”