“向兄，結束了。”

    方程見向衝失魂落魄地站在那裏，善意地提醒了一聲。

    向衝嘴裏支吾著沒說出話來，方程直接抓著他的手在一張十萬兩白銀的欠條上摁上了手印，然後拍拍手，上馬走了。

    回去的路上，方程依然打馬走在前頭，釋飛龍在後麵緩緩跟著。

    忽然，方程轉過來頭道：“其實你那天就聽到了我和向衝賭約一事是不是，而且你還趁我不注意報告給了我父親。所以那天，他纔會匆匆趕回來。”

    釋飛龍微微一怔，垂著頭道：“州府大人讓我要保證公子您的安全，也要我保證您不能惹出什麼亂子。”

    方程一聽，笑道：“那直到我今天過來比試，你為什麼都沒有阻攔我？”

    釋飛龍回道：“大人尊重您做出的決定……而且，如果最後您輸了的話，我會出手強行毀了那賭約。”

    “但是，你沒想到我會贏是吧。”

    方程自嘲一笑。

    回府後，當方程把那張十萬兩的欠條，放在方遠山面前時，方遠山先是一呆，跟著拿起那張欠條反覆察看。

    “這真是向衝的手印？”方遠山不放心地問了一句。

    方程肯定道：“是我抓著他的手摁的，錯不了。”

    “好！”方遠山走過來，重重地拍了拍方程的肩膀，笑道：“以前倒是我這個當爹的沒有眼力勁了，有個這麼有才學的好兒子卻沒發現。現在我們手裏有了這張欠條，向城那邊再想暗地裏打我的算盤，可就得掂量掂量了。”

    方程問道：“向城這老狐狸老謀深算，光這欠條能吃住他麼？”

    方遠山摸了摸鬍鬚，沉吟道：“我會上門去給他提個醒，如果不想我拿這欠條說事，就乖乖地別搞東搞西。最起碼，這段時間他是得給我老實了。”

    方程聞言，雖然心中還有不少疑問，但還是點點頭，應了一聲。

    這幾日，方程像往常一樣早早地出了門，楓樹葉已完全開遍了，整個河間都沐浴在一片火紅之中。

    向衝似乎安靜了許多，這麼些天都沒在街上看到過他的身影，這倒是讓方程的耳邊清淨了不少。

    “聽說，金軍已經在定州盤桓了數日，李綱派出求援的三路騎兵，全被都攔截了下來。”

    “啊？不會吧……李綱是出了名的領兵有方，定州也被他治得像鐵桶一般，如果連他都擋不住金兵，那我們河間到時怎麼辦。”

    方程聽見路邊上有幾個百姓正在議論，當下便走了過去，問向那說話的男子道：“不知這位兄弟是如何得知這訊息的？”

    那男子聞言一怔，當看到跟在方程後頭、繃著張臉的釋飛龍時，不由面色一變，顫聲道：“是我……我從那邊逃難過來的親戚說的，是真是假，我就不太清楚了。”

    方程眼中若有所思，嗯了一聲，掉頭回府而去。

    在府門門口，管家方福見到方程回來，立時迎了上來，說道：“少爺，老爺剛剛差人過來，喊您去大營一趟。馬我已經幫您備好了。”

    方程有些愕然地一點頭，心中猶疑，隨後便上馬朝著大營疾馳而去。

    門口的一守衛見是方程過來，連忙讓人開了營門，緊接著把他領到了中軍帳中。

    “父親。”方程見到正獨自站在沙盤前比劃的方遠山，喊了一聲。

    方遠山見是方程過來，便朝他招了招手，讓他過去。

    “這是我根據你上次那幅圖卷，重整的沙盤，你看怎麼樣？”

    方遠山仍是低著頭，一邊說一邊又在一座凸起的山峰旁，插上了一面小紅旗。

    方程望了一眼，說道：“每一條官道和小徑都構畫得十分清楚，看得出來，父親是個很精細的人。”

    方遠山哈哈笑了幾聲，口中卻是輕嘆：“哎，不精細不行啊，這打仗可不像是吃飯喝水，你父親我，輸不起。”

    方程點點頭，問道：“父親這次喊我來，是要說金軍圍困定州一事麼……這次要不要借兵，我相信父親您一定比我清楚。”

    方遠山聞言一愣，愕然道：“你知道這事了？我開始想著沒必要去打擾你，就沒給你說。”

    “是我聽外頭的百姓談的，估計這事已經鬧得比較大了，不然也不太可能傳到他們的耳朵裡……定州可謂是擋在我們河間前頭的門牙了，這次要去救援的話，我建議……”

    “不是救援。”方遠山忽然打斷了方程的話，臉色也微微一沉，“不瞞你說，根據最新的急報，耶律餘睹早就離開了定州，留在那的只是一個徒有其表的空殼而已。”

    “那他去了哪裏？”

    方程心中升起一股不詳的預感。

    “河間！耶律餘睹捨近求遠，這是把我們當軟柿子了。”

    方遠山抬起了頭，把指骨捏得格響。

    兩人又交談了一陣後，方程跟著方遠山一道上了城樓，準備去巡視一下城防。

    一路上守衛的兵士和將官，臉色似是都蒙上了一層凝重，行禮的聲音也沒有了之前的那麼清亮。

    這天的風很大，剛剛還碧藍的晴空，卻是忽然浮過了幾片烏雲。

    “啪！“

    城垛後，一個裨將一巴掌拍在了一個弓箭手的腦袋上，大聲呵斥道：“打起精神來，就你這樣，射出去的箭連人家的皮都擦不破！”

    方遠山走過去抬了抬手，給那裨將使了個眼色，正聲道：“王傑，是我讓他們這幾天增加了站崗時間，有些疲勞也在所難免，這不怪他們。”

    那王傑嗯了聲，行了一禮，便退後站在了一邊。

    方遠山見他臉上還帶著一絲陰翳，不由眉毛一提，又問道：“怎麼，王傑，你這是在生本官的氣？”

    王傑連連拱手，口中連說不敢。

    方遠山冷哼一聲，斥道：“你和本官都多少年的兄弟了，有什麼話還不能直說？如此扭扭捏捏連個娘們都不如！”

    那王傑一聽，臉上又是灼熱又是慚愧，好半天才吭哧出一句：“大人，現在不是卑職在鬧脾氣，而是朝廷那邊實在……實在太讓人氣惱了。現在衆所周知，金兵的前鋒部隊全部換上了新式鎧甲，而我們用的還是十年前從府庫裡扒出來的生鏽箭頭，朝廷那邊又沒個管事的，這讓我們怎麼去打。”

    方遠山一聽，嘆道：“王傑，你不是不知道，現在我大宋新政纔剛立，積貧積弱。我們做臣子的，總要多擔待一點。”

    王傑吭了一聲，眼中閃過一道黯然，沒再說話。

    方程忽然問道：“王將軍，敢問那金兵的新式甲冑用的是什麼鑄造之法？可有這方面的訊息麼。”

    王傑看了眼方程，話在口中猶豫了半天，卻是沒說出來。

    “這是小兒方程，粗通匠造，但說無妨。”

    方遠山插了句話，王傑一聽，便出口道：“具體詳情我也不太清楚，但聽說這次是金國那邊一個大師，找到了什麼先漢的遺書。用金屬片混雜上藤條和白樺汁，再經過煙燻火烤等工序便能成型，普通強度的弓箭聽說根本射不進去。”

    “哦？”方程輕咦了一聲，腦中閃過一副畫面。

    按照王傑的說法，這次金國的戰甲有些像是之前三國裡寫得南蠻藤甲，雖然堅韌但是不能防火。

    而再融合現在的工藝，把金屬也加進去，這個最大的弊端似乎也能克服掉了。

    就在方程腦中思慮之時，城樓上計程車兵忽然都是口中叫喚，驚訝之聲此起彼伏。

    方程似乎感覺到腳下的地磚在輕微的顫動，還以為是來了地震，而當他抬起頭來看時，只見距離城樓幾裡的外的地面上，忽然浮出一條長長的黑線。

    而當那黑線越移越近時，方程才發現那原來是戰馬的前蹄。

    烏雲不知何時已佈滿了天空，呼嘯的狂風吹得城門上的戰旗獵獵作響。而下一刻，所有的聲音又都被遠方傳來的馬蹄聲響所淹沒。

    “全體警戒，關城門！”

    傳令官舉起了令旗，喉中嘶吼。