“石大哥，其實我們只做朋友也挺好的，人生難得一知己！”鄭懿玲笑著違心說道。

    乍聽到做朋友石長德震驚地抬頭，不敢置信地看著鄭懿玲，可看著向來爽朗的懿玲，臉上那抹勉強的笑意，他有些明白她的意思了。

    “懿玲……”石長德沉聲道，鄭懿玲卻打斷了他的話，說自己要先回去了。

    石長德明白她的擔憂，點頭安慰道：“懿玲一路小心，那下次再見。”

    鄭懿玲心緒混亂地回了家，看著父親鄭嘉言坐在大廳中，便將今天發生的事全盤告知，事態緊急不知道父親今日有沒有去造幣廠。

    父親作為京師銀元局的督造官員，要是造幣廠出了什麼事，只怕難逃其咎。眼下百姓們被貶值的銀幣衝昏了頭，指不定還會再次到造幣廠鬧事，還是要早做好準備纔是。

    “懿玲你說得對，今日之事我也親眼看到了。”鄭嘉言聽著鄭懿玲的話也暗自點頭，他作為朝廷的督造官員，是應該向朝廷奏明近日發生的事，從今日發生的事看來，順天府尹並不作為。

    他長嘆一口氣，這些也不是他想管就能管得了的，朝廷這趟水渾啊！

    不過今日發生的也全非壞事，至少他重新認識了石長德這個年輕人，的確不錯，吉環錢莊在這種時候還能給百姓兌糧，難得啊！

    “今日到多虧了石長德，否則真不知道會鬧出什麼樣的禍事來。”鄭嘉言稱讚道。

    鄭懿玲聽著父親誇石長德心裏雀躍幾分，但更多的是好奇：“怎麼父親今日倒誇起石大哥來了？”

    “你真當你父親是個老糊塗不成，石長德年輕有為，今日又解了造幣廠的危機，我這雙眼睛不是看不見，合該向他表示感謝。”

    聽著父親說感謝石長德，鄭懿玲纔回想起今日見石大哥竟沒有道謝，一時間心情又沉鬱下去。

    看著自家女兒一會開心一會憂鬱的模樣，鄭嘉言無奈搖搖頭，“罷了罷了，你們年輕人的事，你們自己做主便是。”

    他算是看明白了，這世道混亂得很，髒水亂水到處扣在別人頭上，只要能推脫責任，誰在乎旁人清白，哪怕自家女兒和石長德並不認識，也會被扣上勾結一說，還是由他們年輕人去吧。

    難得聽到自家父親這麼開明的言論，鄭懿玲鬆了口氣，倒也不像從前那般避諱與石長德往來，雖不及以前那般親密，但兩人又恢復了朋友間的交往。

    自從有上次百姓圍堵造幣廠一事發生後，時局便更亂了些。第二日聽說百姓們又聚在了順天府尹門口，但順天府大門緊閉，一律不見客。

    銀幣還是加急加緊地造，這般下去人心惶惶，看著往日富庶的東西兩區近日來亦是蕭條不少，石長德長嘆一口氣，不知道還能撐下去多久。

    這日吉環錢莊纔剛開啟門做生意，就見錢莊門外竟是圍著好幾十個人，裡三層外三層地將吉環錢莊整個店面都被遮擋起來。

    這，這是怎麼回事？

    圍堵在吉環錢莊外的百姓一見錢莊那扇紅檀木門開啟，紛紛涌上前去，手中竟然爭相舉著一面麻布口袋朝著裡面喊道要存錢。

    石長德昨日便歇在了吉環錢莊，這時候聽著外頭喧鬧的聲音也走了出來，看著外頭這番景象，忙詢問身旁的小廝“什麼情況？”

    忙著攔住圍擠上來的百姓，小廝也是一臉懵，他哪知道？

    石長德定睛看著這些人，只見圍在錢莊外的幾十號人衣著大多都是粗布料子，很多布料已被水洗得泛白，再配上蠟黃蒼白的臉色，看上去倒想逃荒的。

    再一細聽打頭的這些人嘴裏全部都是存錢，石長德一擺手朗聲道：“各位鄉親，若是想到吉環錢莊存錢，還請排好隊伍，否則錢莊無法幫諸位存錢。”

    有幾個機靈地見石長德一副當家派頭，再加之這樣一番話立馬收了擁擠的心，跨步向左，自行站好，其餘人見落了後也只得罵罵咧咧地向後排。

    “當家的，我要存錢。”開口的男人就是方纔第一個站出來的，只見男人長著一張短圓臉，明明該是圓潤的腮幫子，兩邊卻凹陷下去，像是營養不良。稀疏的眉毛漂浮在小小的眼睛上面，身材生得五短，牙齒沾滿黃漬笑起來又是濃濃的討好意味。

    “你要存多少？”石長德問著就見男人在懷中又掏又扣纔在內裡縫製的兜裡摸出了二個磨損厲害的銀元和幾個碎角銀子。

    宋掌櫃已經在旁邊看傻了眼，就現在這個物價，二個銀元？還要在錢莊裡存個什麼勁！放在莊子裡的利潤極低，還不如拿在身上靠譜，也省的取錢繁瑣。

    正打算拒絕男人，錢莊有規矩，低於一定數額的錢不存。

    卻見石長德沉聲開口道：“宋掌櫃給他登記。”

    宋掌櫃有些疑惑，這幾十號人身上的錢加起來還不夠其他老闆存的一筆小款，怕是費時費工，吃力不討好。但疑惑歸疑惑，他還是照著少東家的意思辦了。

    只見男人將各種登記都寫完了拿到了莊票之後仍然不走，宋掌櫃要喊下一個的話還沒說出來，圓臉男人再次問道：“掌櫃的，我現在可以將存下去的錢兌成米糧嗎？”

    這下石長德算是明白了他的意思，這是把吉環錢莊當成米糧店了，要在這買米糧？可是這些存錢的人他往日並不曾見過，都是些生面孔。

    宋掌櫃也聽明白了，一張臉拉下來道：“吉環錢莊又不是米店！況且這存下去的錢不說立刻取出要手續費，就是兌糧也要按照一定的來金額來！”

    誰知男人聽著不能兌糧，膝蓋打彎，“嘭！”地一聲朝著石長德方向跪下了，“求求活菩薩東家了，救救我們吧！”

    這話才說出口，後面的人同樣哀聲求道：“救救我們吧，求求您了……”

    眼瞧著年長自己的人在眼前跪下，石長德立即伸手去扶：“大家站起來說話纔是。”

    那男人卻死活不起，蠟黃的額頭磕在灰撲撲的青石地上砰砰作響，腦門都隱隱泛着青色，想到家徒四壁的情況男子哀求著，“求求東家給我們兌糧，我們手上這些錢就連米糧店的門都跨不進去了。”

    石長德聽著眉頭微皺，怎麼會？這裏好歹算是皇城腳下，四九城的物價不至於漲得這麼離譜。

    現在錢莊外聚集了這麼多人，實在棘手，石長德略一思量上前一步，對著跪在地上的百姓解釋。

    “各位，錢莊有錢莊的規矩，而且這米糧兌錢之舉是我吉環錢莊與盛隆錢莊聯手推出的，即使要兌也要我們兩家錢莊共同商量，石某一人並不能做主，還請各位回去，石某明日會給大家一個答覆。”