蘇武笑道：“你舉著劍對我說話，又何必來勸降我呢？”

    衛律放下手中的劍，靜聽蘇武的態度，蘇武說：

    當初南越王（非越南）殺了漢使，天子讓他們成了大漢的九個郡。衛滿殺了漢使，朝鮮國朝夕之間變成大漢的四個郡。大宛王殺了漢使，毋寡的人頭如今還掛在長安城北門。

    你想殺我就趕緊動手吧，你現在看似風光，總有一天會跟著且鞮侯陪葬！

    衛律知道蘇武硬氣，不能逼迫他，於是向且鞮侯報告。

    且鞮侯既十分欽佩蘇武不屈的氣節，又怨恨他的狂妄。且鞮侯於是讓衛律把蘇武帶到北海（貝加爾湖），消磨他的意志。

    李陵和蘇武以前在宮中同朝為郎官，交情很好。

    李陵某一天特意趕到北海看望蘇武，問蘇武：“蘇兄什麼時候才能回去？”

    蘇武苦笑著說：“且鞮侯說，要等到公羊生下小羊，我就可以回去了！”

    李陵憤懣地說：“公羊怎麼可能生下小羊呢，且鞮侯只是不想讓你回國罷了。”

    蘇武堅定地說：“只要有一絲機會，我就要回到天子身邊。”

    “他真的值得你那樣做嗎？”李陵試探性地問。

    蘇武依然很堅定地說：“身為漢使，張騫就是我的榜樣，即便是我衣服破舊不堪，我手中的符節不能倒下。”

    李陵十分欽佩蘇武寧死不屈的意志，自愧不如。於是在回到堅昆後，讓人送了幾十頭羊給蘇武，讓他打發無聊的時光。

    在那兩年後，且鞮侯單于病逝，狐鹿姑單于即位。

    在那八年後（前90年），曾經不可一世的貳師將軍李廣利，因為妄議立儲之事惹怒天子，他便想著立功贖罪。

    李廣利不顧部下勸阻，率七萬疲憊之師急於跟狐鹿姑交戰。

    狐鹿姑於是將李陵調至前線，分配三萬兵力給李陵。

    還是在浚稽山，李陵的三萬匈奴人馬，遇到了御史大夫商丘成率領的三萬漢軍。

    匈奴騎兵摩拳擦掌，只想在此報當年的仇，因為他們相信，李陵可以率領他們輕鬆擊敗由文官率領的疲憊之師。

    然而，匈奴人忘了，李陵始終是一名漢人，匈奴居然戰敗了。

    李陵不忍心看到匈奴騎兵屠殺漢軍，他寧可被狐鹿姑猜忌，寧可被世人笑話自己無能。

    李陵帶著少數部眾，回到了堅昆。

    然而，狐鹿姑卻是認真的，李廣利當年威震西域不過是仗著人多，面對同等兵力的狐鹿姑，貳師將軍沒有機會再貳師了。

    李廣利慘遭失敗，七萬漢軍算是葬送在李廣利手中。

    李廣利向狐鹿姑投降，狐鹿姑聽說李廣利在漢朝身居高位，於是將女兒許配該他，順便刺激天子。天子得知後，大怒，將其滅族。

    李廣利投降匈奴，雖然換來了一時的榮華富貴，卻好景不長。

    李廣利和衛律在漢朝時，關係特別親密。衛律沒想到，李廣利到了匈奴，地位比自己還尊崇，於是心生妒恨。

    不久，狐鹿姑母親生病，衛律指使薩滿（巫師）謊稱：“病因是且鞮侯在地下發怒，因為且鞮侯生前發誓要抓住貳師將軍祭旗，如今他就在龍城，為何不殺他？”

    狐鹿姑對巫師的話信以為真，便斬殺了李廣利祭旗，狐鹿姑母親的病也陰差陽錯地好了。

    曾經虎步宮內外的貳師將軍，卻落得這個下場，著實令人可悲。

    李廣利帶走的這七萬漢家兒郎，是天子最後的積蓄。

    不久，桑弘羊向天子提議，在西域的輪臺屯田，修建烽火臺，穩固大漢在西域的統治。

    天子感慨在位的這幾十年，窮兵黷武，百姓苦不堪言，尤其是貳師將軍兵敗之後，天子時常感到懊悔。

    天子於是在封禪泰山後，將《輪臺詔》（又稱《罪己詔》）公之於天下，表明自己的過往悔事，否定了桑弘羊的計劃，漢匈戰爭也告一段落。

    過了兩年（前87年），天子（漢武帝）去世，孫子劉弗陵（漢昭帝）即位。大將軍霍光、左將軍上官桀輔政。

    霍光於是派李陵的同鄉故友任立政，帶兩人一起出使匈奴，希望能夠接回李陵。

    任立政三人到了龍城，狐鹿姑設宴款待他們，李陵和衛律都被應邀到場。

    任立政在席間不小心掉落筷子，李陵低下身子去撿，桌子下四目相對，李陵沒有看懂任立政的意思。

    沒過多久，任立政故意將佩刀上的鐵環扯斷丟在地上，趁撿鐵環的時候，拉扯李陵的腳，示意李陵可以一起回去，李陵還是沒有體會。

    宴席散去之後，李陵想晚上單獨準備酒肉招待任立政幾人，衛律知道了，非要一起作陪。

    到了晚上，李陵和衛律仍然穿著匈奴人的服裝過來。任立政感到十分驚訝。

    酒席間，任立政故意大聲說：“新任天子宣佈大赦天下，國內安樂，陛下年少，由霍子孟、上官少叔輔政。”

    任立政想告訴李陵，昔日的好友輔政，他最好此時回去。

    李陵不經意地摸了摸頭髮，對任立政說：“你看，我都成了匈奴人啦！”任立政知道是衛律在身邊的原因。

    任立政故意不小心，將羊湯灑在衛律身上，衛律生氣地去換衣服。

    任立政於是悄悄地對李陵說：“少卿，這些年你受苦了，子孟、少叔讓我代他們向你問好。”

    李陵開心地說：“也替我向他們問好。”

    任立政驚訝地問：“為什麼是我代你呢？你不打算回去嗎？有他們在朝中，你可以安然無恙地回到故國。”

    李陵輕聲地對任立政說：“少公，我跟著你回去倒是容易，我只怕再次蒙受羞辱啊，就請大家把我忘了吧！”

    就在這個時候，衛律回來了，他似乎聽到任立政剛纔說的話了。

    衛律說：“李少卿豈是凡夫俗子，天地之大，哪裏都可以為家，現在還談什麼故國，有意思嗎？”

    衛律說完就走了，任立政不甘心地問李陵：“你也是他這麼想的嗎？”

    李陵說出了自己的真心話：

    祖父曾為大漢立下汗馬功勞，最終卻被排擠，憤懣自殺。

    聽說叔祖父也自殺了，我當時就感慨，祖父就算封了候，每天與猛虎為伴，總有一天會被猛虎吞噬。

    我雖然沒有祖父那麼大的功勞，但結果同樣悲慘，即便是先帝去世了，我回去一樣會遭受世人唾棄。

    任立政知道李陵的心意後，最終放棄了。

    第二天，任立政向狐鹿姑索要蘇武，幾經波折，狐鹿姑交出了蘇武。

    李陵知道蘇武要回去，特意趕來送別。

    李陵對蘇武說：

    萬里征途，沙漠沼澤，牢記使命，奮戰匈奴。

    窮途末路，彈盡糧絕，身敗名裂，妻兒盡亡。

    此生無幾，苟延殘喘，恩德猶在，歸途已斷。

    忠奸成論，恥刻石碑，經此一別，再勿掛念。

    蘇武與李陵永別後，途經六年纔回到長安，天子讓蘇武拜謁先帝陵園後，升他為典屬國（兩千石），賜良田兩頃，賞錢兩百萬。

    新任天子即位後，大赦天下，司馬遷也從獄中釋放，官復原職。

    霍光便到司馬遷家中探望他，霍光隨手翻閱竹簡，看到司馬遷最近記錄的內容，大驚失色。

    霍光問司馬遷：“子長，你在獄中記錄了這麼多大不敬的事情，先帝竟然沒有將它付之一炬？”

    司馬遷平靜地說：“如果先帝連承認往事的勇氣都沒有，他憑什麼比肩秦皇？”

    霍光笑著說：“你還是當年那麼執拗，我說不過你。”

    霍光接著翻，想看看司馬遷是怎麼看待當世名將。

    霍光看到《項羽本紀》，驚問：“項羽怎麼能列入帝王本紀呢？”

    司馬遷笑著說：“天下政令，皆由籍（項羽）出，這難道還不是帝王嗎？”

    霍光無言以對，他接著往後翻，看到《李將軍列傳》，又趕到驚奇。

    霍光問：“天下姓李的將軍那麼多，後人怎麼知道你寫的是哪個李將軍？”

    司馬遷也很驚奇，反問霍光：“姓李的將軍固然很多，但大漢真正的李將軍只有李廣一人，何必寫其名諱呢？”

    霍光笑著說：“你這是對貳師將軍有偏見嘛！”

    司馬遷很嚴肅地回答：“一字之隔，雲泥之別！”

    霍光終於翻到《衛將軍驃騎列傳》，十分不悅。

    霍光生氣地問：“你怎麼把兄長和去病寫成合傳了？難道是他們的地位不足以單獨列傳嗎？”

    司馬遷沒好氣地說：“依我看，他們應該和貳師將軍合傳纔是，只不過他們和貳師將軍又有本質的區別。”

    “你瘋了嗎？兄長和貳師將軍有什麼共同點嗎？”霍光有些急不可耐。

    司馬遷依舊是那麼堅持自己的想法，他回答：“都是外戚得寵，都是不修名節，不進賢士。只不過你兄長和你外甥更有國士之風，能以國家為重，貳師將軍則以一己之私，罔顧士卒生死。”

    霍光扔下竹簡，對司馬遷說：“我真希望能夠死在你後面，我不願見到你把李敢之死公之於衆！”

    司馬遷苦笑著說：“我身受腐刑，只求完成父親遺留的宏願，難道還能將這重擔託付給子孫嗎？”

    霍光拂袖而去，發誓再也不踏進司馬遷家半步。

    司馬遷默默地撿起竹簡，感慨道：“你是沒見過沙場征戰之苦啊，我到現在還想念李將軍啊！”