有心的，卻也瞅瞅其他的幾位部堂，除了那位巴不得尚可大人出事的兵痞子胡朗，見他們也是憂心忡忡的樣子，卻也免了自己被‘槍打出頭鳥’的悲劇。再者，不還有位‘鐵面無私’的左都御史李昂李大人的嘛，同朝為官，想必他也不會坐視不理的。

    殊不知，連這位從來不喜形於色的李昂李大人，都有些對今日的皇帝有些摸不著心思。但大殿之外的江成，想必聖上是一定不會讓他閒著的，便再等等。兩位部堂，二人二品大員，聖上豈會輕易棄置。

    停了許久，皇帝明陽將殿下的眾多官員端視一遍，卻驚疑道“兩位愛卿這是何意？快快請起，快快請起！”說著，卻是顯得有些慌忙的讓身邊的太監前去扶跪在地上的張芳。

    “兩位部堂大人在朝幾十載，夙興夜寐，為國為民，縱是沒有功勞也有苦勞，朕又怎會因為一件小事，狠心責備呢？莫不是當朕是那無能昏君不成？兩位愛卿莫要小題大做，一個刺客而已，怎有兩位愛卿重要？”

    嗯？朝堂上官員們神態各異，有的深出了口氣，感嘆著兩位大人的幸運，同時也慶幸著避免了‘覆巢之下安有完卵’的悲劇。但卻有的眉頭緊湊倒比剛纔更為謹慎的了，事情絕不簡單，對於近日近乎不按常理出牌的皇上，他們只能得出這麼一個結論。

    張芳與尚可聽言，俱是一愣，卻是張芳先反應過來，慌不迭地叩謝道“微臣惶恐，謝陛下隆恩！”

    尚可凝目大剌剌的看著明陽，愣了片刻，多虧旁邊人的提醒，這才收齊他那大不敬的舉動，朗聲道“臣……謝主隆恩！吾皇聖明！”

    “只是，”明陽猶豫不定裝，又似在自言自語道“這樣是不是對江成多少有些不公了呢？他也算我隆朝子民，朕身為一國之主，卻連朕的子民都保護不周，如今，這刺客卻還捉拿不到……”

    雖是自言自語，自責羞愧，可卻是能明明白白的被收入大殿內官員的耳朵。胡朗眼前一亮，福至心靈，暗自道，果然如此，皇上當真是有意要起用我這‘嫖界鬍子’的愛徒。我便順水推舟把他一把，此事過後，這小子可不得好好感謝感謝我？

    城東頭青樓妓院得老鴇們可都扒著門窗等著呢，嘶，城西的那些個也給咱送了不少錢，到時候還是得勞煩我這好徒弟走上一遭……“啟稟皇上，這江成可還在外邊候著呢。”

    “哦？他在外邊？”明陽倒像是不知道似的。

    這可是把朝堂上的眾位大臣弄的有些迷糊，怎麼難不成這江成竟是這胡朗私自帶出來的？悔矣，悔矣！早知如此，剛剛在廣場之上便應當將他趕出去纔是！

    別人迷糊，胡朗可不迷糊，見皇上這幅模樣，心中不禁嘀咕著，嘿，這聖上倒比那勾欄戲班子裡的小生還要會演！胡朗故意揶揄道，“是啊，皇上。江成這一大早便已經在外邊候著了，我還以為是皇上您讓他來的，這才把他護個周全。”

    明陽臉色一僵，心虛的瞧了一眼百官，強顏歡笑道“胡說，朕怎會平白無故叫他呢？不過既然已經到了，那便宣他進來吧！剛好該給他一個交代。”

    皇上需要給誰交代嗎？皇帝貴為天子、九五之尊，從來便是別人給他一個交代，又何曾見過指責皇帝犯錯的？這一個‘交代’，著實稀罕了些。

    “那個，”剛一開口，江成便犯了難題，該如何稱呼呢？自稱罪臣？那豈不是時刻提醒著旁人‘江心洲之事’，那樣的話，皇帝還如何給自己‘洗白白’？自稱‘臣’嘛，怕也不妥。

    “江成，叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”得了，倒不如直呼姓名，掩蓋過去。

    不錯，不錯，這小子有點‘上道’。明陽心裏打量著，奇怪的說道“愛卿怎麼一大早便在殿外候著？可是有什麼急事？”

    愛卿？他算哪門子‘愛卿’，尚且拋開本身身為罪犯不說，現在也頂破天是個白身，連個臣子都算不上。明陽的這個稱呼一時讓這大殿內的氣氛‘不言而喻’了起來。

    這我怎麼曉得，不是你讓我來的？江成兩眼一白，低著頭給了他一個大大的無語。“那個，嘶，”

    不管了，一頓胡謅就行，反正這殿上的天王老子不也是睜著亮眼說瞎話的嗎？江成捶胸頓足道“皇上，臣有罪！”

    啊？怎麼正愁還如何治這賊子，反倒是這賊子不打自招了呢！今日這皇上、這賊子兩人真的是詭異至極，莫不是今天這陰陽五行行錯了方向？

    既然皇上稱呼自己‘愛卿’，那自己稱自己為‘臣’豈不是合情合理？江成痛心疾首道“臣有罪！有罪啊！”

    “我江成身為隆朝之臣，怎敢不思社稷、怎敢不思君王。閒居驛站數日，臣日夜惶恐，每每念及聖上之敦敦教誨、殷殷期盼，莫不是心如刀絞、羞愧難當！”

    “臣愧啊！愧，聖上您憂國憂民，而臣子無能！臣恨，恨我不是三頭六臂，惱我苟且偷生。”

    江成抹了抹眼淚，“臣思前想後，是以久久難以平復。聖明如聖上者，尚在朝堂憂慮，而我又怎敢偷閒。故，微臣斗膽，妄求天子施恩，給臣一個死忠社稷的機會！”

    此等忠良死節之士，聞著傷心，聽者流淚，見者多慼慼。可惜，說這話的人，他的名字喚作江成。

    說完，百官相顧無言淚無聲。這賊子，太過狡辯！

    何來閒居一說，分明便是他欺師滅祖獲罪收押！又何來憂國憂民，分明是他貪戀權勢諂媚君上！

    明陽內心的笑意差點都有些繃不住了，只得內心暗暗佩服道，這江成的臉皮可真不是一般的厚，倒比朕還要能扯。

    “愛卿之忠義，朕佩服之至，感念至極也！”在旁人看來，明陽似是被這賊子的花言巧語所感動，一時竟是失形。

    這可了得？古來多少君主受小人矇蔽，荒於社稷，疏離死士，而後落得個國破人亡，成爲了亡國之君。前人之過，恍如昨日，孝悌忠義，言猶在耳！

    百官捶胸頓足個個義憤填膺，已經做足了與皇上舌戰三百回合的準備，卻不想這六部高堂卻是出奇的冷靜。尤其是那位一向對‘嫉惡如仇’，視江成如賊寇的尚可尚大人竟也是難言的靜謐。

    夫天地大綱，君臣為先，父子次之，然後師道也。南邊江成之事，朝中大人義憤而行。朽聞言，感念至極。然，臣子侍君左右，可有以下欺上之理？恐君臣失和耽於社稷也。故老朽以為，君等朝堂陳列問君，此事有失得體。草芥所言，唯大人三思。

    難道周老並不是責備於我，而是早早的便料到會有近日，特意好心提醒與我？尚可現在可沒空去向以後皇帝會不會被小人懵逼，他費盡心思去揣測著周平清那封信的意思。

    尚可一偃旗息鼓，那些個以他為首的清士也沒了動靜，卻反過來讓身為皇帝的明陽大感意外。

    “朕……江成平定高郵水匪，又主持商關之事平穩進行，該賞！尚愛卿作為吏部尚書，不知以為如何？”

    今日，便先放這賊子一馬！領悟了周老的‘真諦’，尚可如釋重負，但對江成的恨意卻是不減。“皇上聖明，想必早有聖意，臣不敢妄自議論，唯皇上決斷。”

    百官早已經成了‘撥浪鼓’作壁上觀，詭異的看著更為詭異的皇上與朝中六部。

    這尚可莫不是太陽打西邊出來了？怎麼這樣輕易地讓我受了賞賜？尚可的縱容，反倒是讓江成更為不安，好在稍一側目，看到尚可那剜人的眼神，這才舒了口氣。對嘛，這纔對，我還道你尚可吃齋唸佛放過我了呢！不過，這賞賜卻也不知道是個什麼賞賜，想必這次應當能攥在手裏捂上一兩天吧？

    衆所周知，江成兩次受賞均不超過兩天，便被髮難。此事，已經為他在京中市井的風雲地位增添了不少色彩。

    莫不是他們真的怕了朕？明陽不禁意氣風發。哼，今日早朝朕便讓他們知曉誰纔是這隆朝的執掌者，誰纔是這翻雲覆雨的人物！這些人，必須要敲打敲打纔是！

    “江成有功，又受此無妄之災，這刺客當殺之！”明陽語氣一震，可是故意將這語氣全壓在了刺客之上。“朕認為江成當賞，其原居七品，本當循序漸進，但朕認為非常之時行非常之事，此事應當升爲從五品！尚愛卿，這朝堂上從五品官職，可有空缺的啊？”

    從五品？成為京官不說，還連跳兩級，這讓他們這些混了大半輩子還身為小小七品六品的官員如何自處？可無奈人微言輕，縱是‘獻身死諫’，卻也是枉費了自己這七尺之軀。

    從五品？呵！草蜢之輩，老夫倒看你囂張到何時。不過，這官職本官定不會讓你痛快。鴻臚司主持朝貢、迎賓之事，本就是個擺設，這現如今隆周、北涼並立，哪有什麼外交來賓，便把他安排進這鴻臚司讓他閒賦一生，休想有與皇上諂媚的機會！