長寧平凡的一天照常開始，前陣子發生的動盪彷彿一出完場的鬧劇，街道上的殘骸被清理，騰出了空間留給下一次開幕。其實對於看慣了長寧風霜雨雪的本地人來說，這一次的清場也顯得較以往更為徹底。一週之內所有戰鬥波及區域的舊式建築都被扒平重建，“蠍子尾”派出的基建部隊效率驚人，新拓寬的街道敞亮乾淨，改建的小廣場看著也令人心情舒暢。至於曾住在這些現已銷聲匿跡的房屋中的骯髒貧民，也不必擔心會再次出現在其他本分人的眼裏了。

    本地人看得很開，拋開長寧的歷史不談——畢竟城區裡最老的建築也不過三十四年，就算是這三四十年，也東一塊西一塊地重建過許多回。鬧劇自然還會一場又一場永不停歇地上演，早沒有人再期待這個地界出現什麼永久安寧的轉機。在慶功宴的煙花焦味和貧民窟的幻影葬禮都無人問津之後，本地居民嘲笑外來者少見多怪的話語聲終於也在日常的閒散氛圍中淡去。

    “越是叫‘長寧’這種名字，就越不見得長久安寧吧……”

    伊趴在窗臺上吹著口哨，朝外面的安置公寓區深處眺望。像置身於一座巨大的蜂巢，滿目是排列整齊嚴絲合縫密密麻麻的小屋子，下望離得太遠又太狹窄的步行街好像蜂蜜垂絲在斷裂的蜂巢內壁，似乎稍一晃動就會從中間融化斷開。公寓區擁擠著難民人口中的百分之八十，大撤離剛剛結束的時候這裏魚龍混雜紛亂不堪，但是經過一兩年的流散富人貴族向城心區轉移，以及安置房戶主的私下買賣（儘管政/府禁止在瘟疫期買賣房屋，但總還有鑽空子的餘地），這裏的各個階層終於又像瘟疫之前那樣，水和油一般界限分明瞭。

    蜂巢最下層貼近地面的住戶是原始的長寧改建回遷戶和瘟疫後填補進來的貧困人口，但還算有所倚靠，所以生活狀態比被扒平的海望路貧民窟更添幾分閒適。每天懸車大量地出入於蜂巢內外，工蜂一樣忙碌地為公寓區輸送‘養分’，流量自然惠及了這部分割槽域，且為這裏的人提供了上行的工作崗位：懸車的目標一般都是蜂巢中間層段的房間，這段幾乎被連成片的娛樂場所佔據。紛繁複雜的懸車型號表明還有不少頭臉人物願意流連至此。伊才只在窗臺上趴了兩分鐘，就眼看著埃得家族行政長官牌號的懸車風馳電掣地劃了過去，拖著一尾亮紫色的絢麗閃光。

    公寓區的上層多是應付政/府檢查的形象工程，居住的都是混得還不錯的中產階層或者是城心區富豪們的窮親戚。吉爾奶奶的小房子位置不上不下，處在中層偏上的混雜地段，不說出來吉爾本一的名字，恐怕還真沒人猜得出這家和誰沾親帶故。其實想想看，要不是這個原因，想在這個高度看見埃得長官的懸車，確實就有點困難了——伊如是想。她抬起手指，一點點旋風糅在指尖，目光追隨紫色閃光——進了公寓區的懸車都已經減速，她完全來得及在對方消失之前把這臺漂亮的車撕碎。

    就像那一夜對方輕易撕碎了貧民窟的幻想一樣。

    伊抬起的手突然一攥，收回來拄起了下巴。

    懸車眨眼拐進了同高度兩條街外最出名的花柳巷，紫色的拖尾光也變淡了。

    “奶奶哎~”伊轉身去屋裏找老太太。

    “啥事啊，大姑娘？”

    “我想出去一趟！”

    伊跑到屋裏，老太太正坐在床上伸著手在投影屏上畫針織花樣，見她進來就把手環投影關了，不好意思地拍拍床沿叫她來坐：“老了，屏開得得老大才能看清楚模樣。啥事非要出去？能安全嗎？”

    “今兒不有年節最後一場廟會嗎？我想逛逛去~”

    “那不是連著新廣場？離城心大道多近啊，能行嗎？”

    “聖廟都開閘了，城心區的人也在那片活動，各種人都混在一起，只要我不惹事沒人能發現我。”伊笑著甩甩辮子。

    “去吧，可得注意著點兒啊。”

    “嗯嗯！我儘早回來！”

    伊說完轉身，老太太重新開啟針織花樣，但忍不住又伸頭看著她的背影，莫名欣然地嘆了口氣。

    -

    開春廟會盡管是以往年假期間最後一場大型集會了，對於不需要上班的人們來說還算不上年節的收尾，反而像是一次娛樂的小高峰。剛過完大撤離紀念日的人們急迫地想要找回一些歡樂，仍在放長假的學生們、新落成的小廣場和幾天前才經歷過的大事件，促成了這次廟會盛大而熱鬧的場面。

    畢竟瘟疫結束已經第三年，居住在城心區的人們看到局勢逐漸穩定，今年便趁著聖廟開放的時機去外圍轉一轉。平時佔據主要地位的網購終於在這個時候讓實體攤位搶去了風頭，聖廟面向城心區外圍的廣場上人山人海。民眾不分老幼貴賤地成群結隊來聚會逛街看展，圖的就是這個熱鬧，彷彿脈原人一整年都不怎麼出屋子，就趁著年節幾場廟會沾一沾人氣兒似的。聖廟開閘不到半日，城心區整個的空了，只有寥寥幾架懸車從空中掠過，還都是往外圍開去的。

    這景象看得還在家裏蹲的小姑娘漓爾琳好不焦急，她早約好了朋友在聖廟碰頭，但現在只能眼巴巴看著別人家的懸車開出去。一頭烏黑的長髮也提早做好了精緻的髮型，她怕弄亂，脖子都僵了還不敢輕易動一動。

    “媽媽~你就讓我出去轉轉吧！”漓爾琳往沙發的另一邊蹭蹭，抱住正在看書的漓爾太太的胳膊。

    “琳琳……我說過，外面纔出過事。”漓爾太太關閉書頁，一臉擔憂地望著她。

    “沒關係的呀，今天有阿西在執勤，我和他待在一起啊~”

    “阿西那是工作，你不要去打擾人家啦。”

    “不會的~我就是去轉轉，我不離開聖廟太遠，求求你啦媽媽~”

    漓爾太太拿自家寶貝無可奈何，但是又實在放心不下，只能拿出最後一個擋箭牌拖延：“等你爸爸回來的，他說讓你去你再去。”

    “啊——爸爸什麼時候回來誰知道啊，他總是那麼忙。”漓爾琳儘管失落，卻很懂事地乖乖坐好，跟媽媽一樣開啟閱讀器翻著。

    漓爾太太是早前央京地界傳統的大家閨秀，瘟疫前的年節除了來廟會祭祖拜神以外，多是和身份相當的閨蜜去聽個劇看個秀開個茶會，最多了同丈夫參加一下幾個大家族主持的新年晚宴。她不明白為什麼到了長寧到處都充斥著市井氣，連城心區的年輕人都喜歡上和血統亂七八糟的人混在一起逛廟會了，她雖不反感下級血統，但潛在的對他們有所戒備。

    吉爾西是吉爾本一的親戚，又是城警，琳琳和他走得近倒也不用太擔心。不過漓爾太太對吉爾本一的印象卻是過分精明以至於有點害怕的。

    母女倆正坐著，提示懸車停靠的鈴聲突然響了起來，漓爾琳馬上高興地丟下書跑到門口迎接。

    “奇怪，今天怎麼說回來就回來了？”漓爾太太探頭張望。

    漓爾琳還沒等外面懸車停穩就開了家門，可開門的一下子她的笑容變成了驚訝。門外站著一個年貌比自己大不了多少的嬌小女子，金髮透藍眼眸的埃得家純血種特徵，妝容打扮卻格外成熟。

    對方見她開門這樣快，也跟著愣住了，準備按門鈴的手頓時收在胸前遮住開得過低的前襟。

    “請問……”漓爾琳對她有些防備，特別是這身行頭總能讓人聯想到不太好的事情。

    漓爾太太聽出不是丈夫回來，立刻來到門口：“埃得長官，您來啦。請進吧，琳琳，這位是埃得家族行政長官卡提女士。”