崇禎十四年正月初四日，張獻忠、羅汝才部流寇從巴州起營，攻克通江縣，取道達州，打算沿進川時的舊路東出湖廣。

    督師楊嗣昌一面命令總兵猛如虎等加緊追擊，一面連續九次檄調駐紮在湖北鄖陽地區的左良玉部進川堵截。

    正月十三日，流寇進至開縣黃侯城時，被猛如虎所統官軍追上。當時官軍業已“人馬睏乏，多不能前”，有的將領主張休息待次日再戰。猛如虎和參將劉士傑求功心切，認為好不容易纔追上流寇，如若耽擱一天流寇又走遠了難免貽誤戰機。

    於是，不顧士卒疲憊，下令直前搏戰。雙方戰況非常激烈。張獻忠登高一望，見追上來的官軍數量不多，沒有後續部隊，乃揮眾衝殺而下，把官軍包圍在內。

    流寇戰士人人勇氣百倍，呼聲震天，衝鋒直前。官軍抵敵不住，亂成一團，參將劉士傑被擊斃，猛如虎潰圍脫逃，其子猛先捷、侄兒猛忠矢盡弦折，拔刀自刎。

    官軍經過這場惡戰之後，元氣大損，再也無力追趕了。而奉調入川夾剿的左良玉卻由於對楊嗣昌積恨甚深，對發來的九次檄令置若罔聞。待流寇即將由四川東出湖廣時，他竟拉起隊伍開往陝西興安，“若相避者”。

    張獻忠、羅汝才部流寇在毫無阻攔的情況下，順利地出夔門經巫山進入湖北。正月二十五日攻克興山，殺官軍守將吳國懋、知縣劉定國。東進至當陽縣時，探得襄陽城內官軍守備單薄，乃定計奇襲。

    崇禎十四年，二月初四日，張獻忠令其子劉文秀，帶二十多名精銳混入城中，趁夜四處防火，開啟城門。

    而朱盡忠領四萬大軍於初二便到達襄陽城外，並早已探明張獻忠、羅汝才所部動向。

    二月初四日夜半，先前混入城中的，劉文秀等二十九人，在城中四處放火,並以此為號，並趁亂襲擊城門官軍，襄陽城中頓時雞飛狗走，鼎沸起來。

    城外張獻忠和羅汝才急忙朝城內殺去，剛到半道，邊聽見身側一旁，陣陣雷鳴炸響而出。

    淮風軍數百門火炮齊聲怒吼，瞬間擊亂流寇，淮風軍各營，趁勢殺出，一戰而定。

    八大王高迎祥和“曹操”羅汝才，在亂軍之中被當場斬殺。手下其餘眾將死的死，降的降,數萬大軍，頃刻瓦解。

    此戰淮風軍斬敵二萬，俘虜四萬，一代巨寇重此退出歷史舞臺。

    沒過多久楊嗣昌便病重在了趕往襄陽的路上，當得知朱盡忠領兵大破張獻忠並將其斬殺後，便嚥氣了。

    此次活躍了十多年的悍匪張獻忠被淮風軍消滅，首級送到北京城的時候，崇禎也是痛哭流淚，因為前幾日他剛剛收到了，洛陽城被李自成攻陷的訊息。

    崇禎的親叔叔，福王被李自成活捉並給煮了。李自成破了洛陽之後，得到了城內的大批錢糧，瞬間兵力擴充到了三十萬。

    之後李自成領兵開始圍攻開封，崇禎只能將盧象升給派了過去，讓他帶兵解圍，可這個時候的盧象升早已賦閒二年多，手上無兵無餉。

    之後盧象升匯同傅宗龍、楊文嶽糾集數萬官軍進行的圍剿李自成，結果被李自成大軍團團包圍，傅宗龍被斬殺，盧象升重傷，全軍殘敗。