稍後，露西亞教授來到，卻被眼前的情景嚇呆了。卡瓦希爾故居被冰凍波和魔法箭擊中，屋頂垮了一半，牆壁也變得滿目瘡痍，破了好幾個大洞。

    那天課程當然是沒辦法上了。攻擊事件後來傳得整個學院都知道，以斯拉院長收到報告後非常震怒，指派了許多優秀的喚獸師進行搜查；露西亞教授因擅離職守，未盡好保護學生的義務而受到警告；希爾頓．奈遜先生則因指揮尼奧克斯保衛學生的英勇行為而受到嘉獎。

    然而，春天過了，進入了夏季，學院仍然得不到那兩個邪惡喚獸師的線索。事件之後，學院所有室外課程都會指派兩名喚獸師保護學生，在沒有新的攻擊事件發生之下，找尋兇手的事也慢慢被人淡忘。尤其是學生們，隨著學期的尾聲逐漸接近，期末測驗帶來的無形壓力也愈來愈重，他們現在已經沒有多餘的力氣放在課業以外的事物，之前在夜晚總是熱鬧非凡的宿舍交誼廳現在也幾乎沒了嘻笑打鬧聲，學生聚在一起討論的大多是課業上的問題，每個人都如臨大敵般的準備著，好讓自己能夠順利透過學院第一年最重要的考試。連先前仍然偶爾會想辦法欺負如羽的米勒等人(雖然因為蘭帝的關係從來沒有成功)，現在也沒有心思再來玩弄這些手段，喚獸師學院可不會因為他們貴族的身份而在測驗上給予特殊待遇，畢竟，將來畢業的喚獸師都算是學院的代表，因此在這件事上絕不容許半點馬虎。

    ‘奇獸、幻獸這兩科如果沒合格就直接留級，其他四個科目沒合格可以在一週後補考，補考後總共若沒超過四科合格一樣要留級。’如羽看著交誼廳公佈欄上的期末測驗公告，嘴裏喃喃念着，一臉受到打擊的樣子。‘有其他人像我一樣覺得這條件太嚴苛嗎？’

    ‘艾薇，我想你太過擔心了，’雪音說，‘你現在這麼用功，上課時的表現也都很不錯，測驗一定可以順利透過的。’

    ‘可是我和蘭帝大人約好……啊……’如羽發覺自己差點說溜了嘴，急忙中斷自己的話。

    ‘和蘭帝約好什麼？’

    ‘沒什麼，只是一件小事。’如羽說，‘我要回房間用功了，你呢？’

    ‘我和英帕修約好待會在這裏討論古語。’

    ‘嗯，祝你們順利。’如羽向雪音道別，離開交誼廳走回自己房間，她觸控房門上的諾加，下一秒她便進到了房間裡。

    ‘你回來了。’女孩的室友妲斯蒂從書桌前轉過頭說，‘我在念書，你別吵到我。’她說著轉回頭，繼續埋首書堆裡。‘喔，還有，’她突然又抬起頭來，‘你的西謬剛纔叫著肚子餓，所以我餵它吃了一些培根，它現在睡著了。’

    ‘好，真是謝謝你，妲斯蒂，我一定是中午忘記餵它了。’如羽走上前去向她道謝。

    ‘沒什麼。’妲斯蒂頭也不回地說。

    自從史地課的攻擊事件傳開之後，如羽的這位室友似乎對她不少，言行舉止變得友善許多，雖然兩人的關係仍然只停留在室友，談不上是朋友，但已經夠讓女孩感到欣慰了。

    她再向室友道了聲謝，走過隔開房間的書架，到自己書桌前坐下。仍然是小鱷魚模樣的卷耳趴在桌下呼呼大睡。她翻開揭開雷克大陸的神秘面紗，眼睛盯著上面的文字，實際上卻一個字也讀不進心裏。

    ‘大人，你在嗎？’她在心中呼喚著蘭帝。

    ‘我總是在，你知道我哪兒也去不了。’蘭帝挖苦自己說。

    ‘對不起，大人。’如羽為她的無心冒犯道歉，接著卻沉默了下來。

    ‘你心裏的話既然無法對同伴明言，那便如同以往一樣對我訴說吧。’隔了一段時間後，蘭帝說。

    ‘我覺得很內疚。’如羽心情低落地說，‘就在剛纔，我又對雪音隱瞞了一件事，我不能說出我和您的約定，只因爲我一直以來都在說謊。靠您的幫助，製造出我課業進步的假象，這個秘密我不敢說破，這一次我怕他們不會原諒我，可是我感覺它就像一團看不到的阻隔，把我和他們隔的愈來愈遠。我是不是錯了，大人，我是不是根本就不該得到您的幫助？’

    ‘你值得我的幫助，女孩，我曾說過，這是你應得的。’蘭帝強調道，‘你的進步並不只是一種假象，你為何要否定自己在這方面的努力？我相信即使沒有我的幫助，你的進步仍然是顯而易見，那就像你付出過的一樣明顯。確實你在這件事上面必須對同伴說謊，必須隱藏秘密，但那也是因為你不想傷害他們。能獲得我所賜與的榮耀的人只有你，即使他們是你的朋友，也一定會對此感到不公平，或是嫉妒、怨恨，甚至憎惡你，因為這讓你比他們更特別，更受囑目……’

    ‘不，英帕修不會這樣想的，他不會想要靠這樣的方式讓自己比其他人傑出，他的自尊絕對不允許，而他對正義與公平的執著也不會允許任何人這樣做。他是我看過最正直的一個人，我很後悔欺騙了他。’如羽雙手掩面，心裏感到非常愧疚。

    ‘雪音．艾佛特呢？我知道她其實很想要我的幫助，但她不是你，她聽不到我的聲音。’

    ‘雪音她太想維持一個完美的形象，從課業到外表，她都要無愧於她貴族的身份，即使我們曾因此大吵一架，她卻到現在都還是這樣，極力想保持她的完美。其實我知道為什麼她要這麼堅持，她的父親艾佛特公爵和叔叔亞特魯教授對她的期望都很高，她不想讓他們失望。而且很奇怪，她也不希望自己輸給英帕修，或許她把他當成一個目標吧，能愈接近愈好的目標。如果有大人您的幫助，她就可以不用再那麼辛苦，將自己逼得這麼緊，所以我能理解她想要您幫助的心情。但一直到現在，雖然沒有您的幫助，她還是和過去一樣，可以靠著自己得到教授和同學的讚揚。她甚至還在瑞文教授的推薦下，每週排出空檔去魔法師公會學習諾加。說實話，我比以前更加佩服她了，能當她的朋友真是我的榮幸。’如羽一談到雪音，心裏對她的欽佩簡直濤濤不絕。

    最後她說，‘雖然我不清楚原因，但他們真的都很關心我、重視我，我相信他們不會因此就不再把我當朋友。’說到這裏，她回想起他們共同渡過的時光，那些回憶鮮明地出現在她腦海，像是帶著她重新經歷過那些時刻。似乎她在心裏和蘭帝溝通時，這些相關的記憶便會特別容易浮現。

    ‘那麼，女孩，你何需擔憂？’

    ‘什麼？’如羽從記憶中回過神來，‘喔，抱歉，大人，我不懂您的意思。’

    ‘也許他們得知真相後會感到不悅，但你相信他們會原諒你，是的，你其實是這麼深信著。’

    ‘唉，我希望到時候我也能原諒我自己。’如羽嘆了口氣。

    在和蘭帝談過之後，她覺得心情穩定多了，於是把心思轉回到課業上。‘好，我得開始用功了。蘭帝大人，又要麻煩您指導我了。這幾段我讀好幾遍了，但仍然老是記不起來卓根漢王國沙漠的成因，還有它東部靠近先覺雷克海有哪些奇獸出沒，雪音說這部份一定會考。喔，還有賽頓王國的鐵礦產地……’女孩翻著書，和蘭帝討論了起來。要是磊伊得他們知道女孩這幾個月都把偉大的帕萊拉當成自己的私人教師，恐怕有三個下巴會驚訝到掉下來。

    卷耳伸了個懶腰，翻了個身，在女孩的讀書聲中繼續做它的美夢。

    接下來的日子對如羽和她的朋友們來說幾乎沒有什麼變化，每天的晨練持續著，週一到週四的課堂、週五的指導者日同樣持續著，內容雖然每次都有變化，學習起來也有許多有趣的地方，但忙碌感總是讓這些樂趣變淡了許多。至於封印地的運氣考驗，則只是愈來愈讓他們覺得自己沒什麼運氣；磊伊得甚至不信邪地帶他們到貝託城中的賽勒斯塔祈福所禱告，但事實證明，這位幸運女神不是毫不青睞他們，就是如葛隆帕所說的，祂的神力在封印地裏發揮不了作用。

    時間來到夏季最炎熱的一段時期。這些一年級學生髮覺，他們只要走到太陽底下，聖沃爾嚴酷的一面便會藉著毒辣的陽光狠狠鞭打在每個人身上，讓他們不得不尋找陰涼的地方，好避開這拷打般的酷刑。而令人厭惡地，喚獸師學院的期末測驗一向也安排在這段時期，這代表學生們除了得應付考試，還要耗費額外的意志力去抵抗汗流浹背的暑熱與響個不停的蟬鳴。

    揭開測驗序幕的是週二的諾加課。奇獸和幻獸課由於其無可取代的重要性，留到最後一天才舉行測驗，好讓學生們有更多時間準備。

    測驗的地點在王宮前的大理石廣場。不過早上八點，陽光卻已經把大理石地板烤得像是可以拿來煎蛋一樣。芬恩教授顯然也覺得天氣有點熱過頭，因為他一到廣場，便施展了一個諾加，變出包圍住廣場的水幕，和去年吐吐鬍子在梅諾思村利用葛隆帕噴泉製造出來的水幕相似，同樣讓廣場一下子變得涼爽許多。

    芬恩教授的諾加測驗其實相當簡單，他只是從他教過的諾加之中，隨意挑出其中十種，要求學生們當場施展，只要能成功六種以上就算合格，筆試他則基於諾加要會使用才代表一切的理由而不採行。這決定讓如羽樂得叫好，英帕修有苦難言。

    由於芬恩教授課堂上教過的諾加都只是一些小諾加，不像布麗姬．瑞文或磊伊得教的那麼深入，因此第三班大部份學生都沒有施法上的問題，測驗的合格率非常高，只有少數諾加天賦極差的人沒有透過。雪音毫無意外地十種諾加都會施展，並以所有學生中最快的速度完成測驗；如羽在測驗時間結束前，則是成功施展了七種，雖然差強人意，但也算是順利地透過測驗；可憐的英帕修則是除了他非常想幹脆拿來上吊的魔繩之外，其他沒有任何一種諾加成功。

    中午用餐時他的情緒仍然相當低迷，兩個女孩試圖說些話安慰他，卻都只得到他冷淡的迴應。直到雪音刻意和如羽談論起下午的武技測驗，英帕修才加入了談話。

    ‘這次我絕不會再失敗。’談話到了最後，他信誓旦旦地說。

    如羽心想，如果連你都會在武技測驗失敗中的話，那恐怕只有西克莫自己才能在測驗中合格了。

    55.山丘頂夜未眠

    武技測驗同樣是在大理石廣場舉行。因為西克莫身兼第二三班的武技教授，所以他將兩班排在同時測驗。而他開出來的合格條件，出乎如羽意料之外地，聽起來似乎並不是太嚴苛。

    雪音顯然有不同的意見。‘艾薇，武技的期末測驗成績要排在所有人的前二分之一纔算合格，這代表西克莫打算要讓一半的學生不合格，而且他說他的測驗不會有補考，這比你表面上感覺起來的困難多了！’

    ‘你也知道，我的體力和武技本來就不太好，所以打從一開始我就不認為自己有機會合格，喔，別這樣看我，我還是會努力試試的。想得簡單一點，至少我和你之中可能就會有一個人合格。’如羽說。