‘原來你們早就已經看出來了。’高瘦男子道，‘這個法術的缺點就是一被攻擊就會解除。沒關係，我原本也不認為用這方式就能打發你們。現在，讓我們靠真正的實力來打一場。’

    ‘求之不得。’英帕修說，‘召喚！嗯？’一個妖精突然從天而降，飛到他們面前。她長得和他們所認識的妖精極不相同，有著灰黑色面板，發著森冷白光的眼睛，蛾類般的翅膀。她對他們露出一個頑皮的笑容，背轉過身，身後兩對翅膀其中有一對長有眼睛般的花紋，看起來好像發出了異芒。他們看了一眼，接著就發現自己再也移不開目光，彷彿被那個彩色的眼睛吸住了。

    ‘搞定。’那妖精說，轉回頭對著他們詭異一笑，‘你們完蛋囉。’她拍著手說。

    ‘你是……咦？’英帕修想要伸手去捉她，卻發現自己連一根手指都動不了。‘怎麼回事？’

    ‘喔，不，她是降厄妖精，我們中了她的法術了。’雪音一雙綠色眼珠焦急地轉動著，她看到身旁的青焰也遭受到同樣的狀況。

    高瘦男人大聲笑了起來。‘喔，不，我們真是蠢斃了。’他學著雪音的語調說。‘你看他們有多天真，竟然相信我們會正正當當和他們打。’

    ‘可不是嗎。’他的同伴也笑了起來。

    ‘卑鄙的傢伙！’英帕修罵道。

    ‘小子，這可不是什麼高尚的喚獸師競技呀！我們是來殺人的，不是來比賽的，你們懂不懂？’高瘦男人說。英帕修回了他一頓臭罵。‘算了，誰在乎你們懂不懂，去無底深淵再慢慢想吧。把他們全都殺了。’他說。地獄犬和花妖分別撲向了雪音和英帕修。看到兩隻魔獸淌著口水衝過來，英帕修仍在試圖掙扎，雪音則在利齒前閉上了眼。

    一個適時出現的聲音在他們後面響起。‘召喚！白銀！’如羽喊道，‘保護他們！’女孩雖然因為劇烈咳吐積水而不知道發生什麼事，但看到眼前張牙無爪的魔獸，經歷過非常多次戰鬥磨練的她，已經能夠用相當快的速度反應。

    ‘群體點金術！’白銀公主手一揮，一片銀光灑在雪音和英帕修頭上。同時，地獄犬和花妖咬中了他們的脖子和頭部，慘叫聲緊接著傳出，地獄犬上下顎四根長長的犬齒斷折，花妖一張大嘴裏的尖利牙齒恐怕也斷了一大半，咬中金屬的滋味大概會讓它們永生難忘。

    點金術的效果消失了。降厄妖精對他們施展的定身術也跟著消失。

    ‘召喚！古蒙！’

    ‘召喚！野莓！’

    ‘召喚！艾洛斯！’

    熔岩金剛、力量小精靈、箭鴿立刻被兩個怒火中燒的人召喚了出來。古蒙看到花妖，不需要英帕修指示，上前毫不留情地就給了魔獸一拳，打得它在地上連滾了幾個圈。青焰也在恢復行動後，送給了地獄犬一顆火球，這隻兇殘的魔獸忍住牙痛，吐出了一顆闇火球，紅色與黑色的火焰在雙方之間炸了開來。後面學生見了發出一片譁然聲，他們從來沒實際看過喚獸師之間的戰鬥，沒想到第一次見到會是在課堂上，而且在場中奮戰的還是自己同學。

    花妖爬了起來，對著繼續衝過來的熔岩金剛吐出一大堆黃色花粉，古蒙打了個大噴嚏後，竟然站著睡著了。魔獸趁機伸出雙手藤蔓，勒住古蒙的脖子。熔岩金剛露出痛苦的樣子，但仍是呼呼大睡，完全沒有要醒過來的跡象。

    咻咻聲響過，兩支魔法箭射中了花妖身體，箭鴿飛掠過魔獸飛到它身後，再度張開嘴，閃耀著金色光芒的魔法箭接連射出，射斷了花妖的藤蔓手臂，也在它的身體上打出了好幾個洞。花妖噴濺著青綠色的汁液，痛苦的瘋狂大叫，吐出更多的花粉。

    ‘拋爾奧普！聖沃爾之矛！’雪音將聖沃爾的祝福賜給了英帕修，力量小精靈野莓也在她的指示下化為一道耀眼的白光進入他體內。這時英帕修覺得渾身充滿了戰意與力量，彷彿連山也能剷平，連海也能劈開，千軍萬馬亦能視若無物。他閉起呼吸，奔向前，揮動長劍，攔腰將花妖斬成兩半。

    ‘梅耶！’對方根本沒料到花妖會一下子就被打倒，它的喚獸師看著地上的屍體快速枯萎，兜帽下的臉露出咬牙切齒的模樣。

    ‘該死！泥八，動手！先殺了那女孩再說！’高瘦男人看到情勢一下子完全逆轉，突然對著地面大喊。

    四隻沾滿泥土的毛絨絨長腳從地面伸了出來，像把鉗子似的鉗住如羽，接著一隻土蜘蛛鑽了出來，如泥巴般的臉露出腥臭的毒牙，向着女孩咬去。

    如羽伸手頂住魔獸的臉，摸到它臉上爬著不知名蟲子的爛泥，讓她噁心的幾乎要當場昏倒。

    ‘艾薇！’白銀飛過來要幫助她，看到那隻魔獸的醜臉時卻楞了一下，‘是你！塔翠那隻土蜘蛛！’

    當他們全轉回頭搭救女孩時，一陣黑色迷霧從他們背後飄了過來，迅速籠罩了他們，遮蔽住視線，黑茫茫的迷霧濃密的像是惡夢般，讓他們伸手不見五指，只能靠著聲音盲目亂闖。

    ‘艾薇！’英帕修邊喊著邊往最後看到女孩的方向前進，冷不防一隻黑色長腿掃了過來，將他打倒在地。

    迷霧中，如羽甚至連土蜘蛛的臉都看不見，她想召喚維多或是培利利公爵來救她，卻又空不出手來。但是即使絕望如同迷霧般籠罩著她，她也不會放棄的，蘭帝已經告訴過她這個道理好幾次，就算路到了盡頭，她也還是相信會有希望。她覺得雙手逐漸被推了回來，於是她抬起一隻腳幫助她繼續抵抗。這時她聽到天空中傳來一個人的叫喊聲。

    ‘哇，羽足，你在做什麼，這裏危險啊！’奈遜先生一貫慌張的聲音道。

    在那之後，如羽聽到呼嘯的風聲，四周突然狂風大作，彷彿風暴來襲，一下子便將黑霧吹逸的無影無蹤。女孩向上看去，風犬站在空中，身旁颳着旋風，吹散黑霧對它來說不過是舉手之勞。

    少了黑霧的遮掩，已經快要咬中目標的土蜘蛛發覺有許多道極不友善的目光看著它，羊入狼群大概也就差不多這種感覺。‘媽呀！’它把如羽向外一拋，趁著他們去救她時，急忙鑽回地底。

    ‘可惡，泥八，你在做什麼！’眼看著就要成功，土蜘蛛卻嚇得逃跑了，高瘦男人氣得破口大罵。

    ‘想不到又是你們，在塔翠攻擊我們的人。’雪音說。經過白銀提醒，他們已經都認了出來。沒想到土蜘蛛那時候並沒有被阿爾葛斯殺死，連斷掉的腳都長了回來，只是個性似乎變得膽小許多。‘如果我沒猜錯，你們的主人是薩米．方濟各，上次和這次的攻擊都是他命令你們的。’雪音緊盯著他們說，她想從他們的反應來證實自己的推測，無論對方是否會承認。

    ‘薩米．方濟各？’高瘦男人用疑惑的語調道，‘他是你們學院的副院長……等等，你認為你們的副院長想殺她，所以派我們來？’他乾笑了幾聲，‘這倒有趣，原來你們師生感情這麼不好。’

    ‘所以你們承認了？’英帕修說。

    ‘承認？喔，對，對，我們是鼎鼎大名的方濟各手下，被派來殺他學院的學生。’高瘦男人說著狂笑不已。‘巴吉，我都不知道我們的主人是這麼個大人物。’

    ‘我也不知道。’他的同伴巴吉卻沒有笑，眼睛還是直盯著地上的花妖屍體。

    從他們毫不在乎的態度看來，雪音現在已經無法肯定自己的猜測正不正確，這讓她覺得大惑不解，怎麼可能還有別人會想對如羽不利？

    ‘不管你們是誰的手下，任意攻擊人都是不可原諒的行為，我要將你們交給學院調查，乖乖束手就擒吧。’英帕修一番話說得後面的學生們鼓掌叫好。他和雪音以及奇獸們散開來包圍住那兩人。如羽則和白銀站在旁邊支援。

    ‘哼，今天是我們小看了你們，但也別以為你們真有多厲害。’高瘦男人看了同伴一眼，雙手快速地畫起了召喚陣。

    ‘別讓他召喚！’英帕修舉起劍和古蒙衝向前，雪音、青焰、艾洛斯也分別發出魔法攻擊。

    ‘須爾德，屏障！’巴吉從懷裏掏出一個諾加捲軸，在屏障術的保護之下，所有的魔法攻擊連同英帕修和熔岩金剛全被彈了開來，冰凍波、火球、魔法箭彈開來後隨意亂飛，場面亂成一團。

    ‘召喚！亞卓安！’一隻有著三隻腳的黑色大烏鴉從召喚陣中飛出，降落在那兩人面前。‘如果主人堅持要你們的命，我想我們會有再見的一天的。奎爾東，瑪波，我們走吧！’高瘦男人跳上鳥背，地獄犬和降厄妖精跟隨他上去。巴吉卻突然衝出去，跑到花妖屍體處，從它身上撿了一樣東西，又急忙往回奔。

    ‘我來阻止他！’白銀飛向前，小手對著巴吉指去，‘點金術！’白光射向了他。

    ‘該死！瑪波，幫他！’

    降厄妖精施展了一個法術，一小片彷彿沒有任何光能照亮的黑暗出現在巴吉背後，點金術的白光擊中了它，又循原路反射了回來。白銀原本滿心歡喜地以為她幫上了大忙，放下警覺心的她根本來不及閃躲就被自己的法術所擊中，變成了金屬雕像往下墜落。如羽衝向前一撲，驚險地接住了她。

    ‘嘻嘻，笨死了。’降厄妖精瑪波吐著舌頭對她說。巴吉順利地爬上烏鴉的背。這頭大黑鳥三隻腳一躍，展開翅膀，載著他們向西北方逃逸，一下子便消失在空中。

    白銀恢復後氣壞了。‘可惡的灰皮妖精！下次不要讓我遇到！’這天之後，公主一改之前只陪如羽做奇獸訓練的行程，硬是拉著女孩幫她天天訓練，意外地讓金屬妖精的能力增進了不少。女孩這才第一次見識到原來挫折也可以激勵人向上，不然她有時真的請不動這位頗為驕傲的公主。

    敵人逃走後，同學們又都聚集回他們身旁，這次每個人都用著既敬畏又崇拜的目光看著他們，彷彿他們是活生生的英雄人物一樣。親眼見到喚獸師的戰鬥對這些學生來說實在太震憾了，那和閱讀書上的描寫或看演員在劇場表演完全不同，刀劍揮舞、魔法四射、奇獸互抗，這些畫面點燃了他們身為喚獸師的熱血。突然之間，他們每個人都想變得和英帕修、雪音或如羽一樣，能夠衝鋒陷陣、施法攻擊或者保護同伴，指揮奇獸和自己一同奮戰。

    如羽驚喜地接受著同學們的讚揚。在這之前，她從來沒意識到她其實已經是個有能力的喚獸師，她一直認為自己還只是個學生，塔翠或剛纔的遇襲對她來說是爲了自己和同伴的生命戰鬥，封印地的努力則都是爲了幫助蘭帝解開封印，她根本不知道自己進步了多少。雪音和英帕修也許對自己的能力有比較清楚的認知，但也是直到這次在眾人面前展現，他們才發現自己已經和剛入學時完全不同了。