巨蟒揮舞著尾巴，朝二人砸下來，應慕於抱著莫辭貼地滾了一圈，完美避過。那蛇尾威力巨大，竟能將地上的石板震碎。

    巨蟒發出二次進攻，應慕於抱著莫辭避無可避，眼看蛇尾就要落在二人身上，突然一道紫色人影從暗處躍出，一個飛踢將蛇尾踢開。

    “遲鬱！”應慕於驚訝道。

    “嗯。”

    他輕聲應道，一腳將眼前的長劍踢起，伸手準確抓住。

    “赤湖，你也來了。”那蛇嘴巴翕動，緩緩道。

    “赤湖？”應慕於奇怪道。

    遲鬱並未做答，提劍朝巨蟒刺去，巨蟒體型笨重，可動作卻出奇靈活，它輕易將其避過，把蛇尾向他揮去。

    遲鬱側翻避過，化出了數道幻影，四面八方朝巨蟒刺去。

    應慕於看得眼花繚亂，就連他也分不出到底哪個纔是遲鬱的真身。

    可那巨蟒朝正前方，一尾掃過，正將遲鬱擊下。遲鬱中招，落在應慕於身前，眉頭緊皺，咯出一口血來。

    “你以為被天劫所傷的赤湖，還是我刺離的對手嗎？”

    那巨蟒蛇尾輕甩，看起來很是得意。

    遲鬱便是赤湖麼？應慕於心中有些五味雜陳。

    遲鬱用手背擦去唇角的血跡，緩緩站起身，譏笑道:“那又如何，無論怎樣修煉你也不過是隻下等妖物。”

    “你聯合這兩個泛泛之輩就想將我拿下，未免天真了些。”那蛇道。

    遲鬱懶得再答，棄劍於地，雙掌合十再慢慢分開，一團白光在他掌心躍動。

    之前應慕於一直死抓著手中的毛筆，才未至掉落，他把莫辭平放在身旁，藉着遲鬱的掩護，暗暗在空中畫着噬魂咒。

    遲鬱接連揮出二掌，正中蛇身，那蛇被擊倒，又瞬間立起，那蛇纏繞著石洞的石柱攀沿而上。

    “妖王，你還有靈力麼？”那蛇問道。

    遲鬱臉色發白，渡劫後的妖王需要一年的時間復原，在此期間他的靈力還不及以往的一成，可見刺離早已把他的底細摸了個通透。

    突然一群黑衣人從暗處躍了出來，同之前那些化為人形的蛇妖一模一樣，可他們竟然擋在了遲鬱身前。

    “你這叛徒，竟敢對王出言不遜。”為首的黑衣人道。

    “你們的王如今不過是虛張聲勢，外強中乾，你們這又是何必呢！”那蛇輕聲道。

    那群黑衣人突然化爲了一群黑色的烏鴉，朝那巨蟒飛撲過去，巨蟒揮舞著尾巴，將他們狠狠拍在了石壁上。那些烏鴉發出慘烈的叫聲，盡數被擊落，喪生蛇尾。

    遲鬱見狀，雙手做爪，朝巨蟒妖丹處抓去，那巨蟒輕易將他拍開。遲鬱呼吸一窒，劇痛自全身傳來。

    應慕於額上冒出了細汗，內心急不可耐，這咒文還差兩筆成形。巨蟒發現了他的動作，緩緩從石柱上下來，自上而下，甩尾朝他擊去，在這電光火石之際，一道人影飛身而出，替他擋住了這一擊——是遲鬱。

    遲鬱被蛇尾擊中，緩緩仰面倒在了地上，口鼻都滲出了血。

    應慕於變了臉色，連忙伸手將符咒拍了出去，一道金光在巨蟒身上漸漸散開，那蛇舞動著身軀，拍斷了石柱，躺在地上不再動彈了，只留下一顆黑色的妖丹。

    應慕於捂胸吐出一口血來，他今日的靈力已經用盡，他用盡力氣朝遲鬱爬去，將他扶起，遲鬱倚在他懷中氣息已經十分微弱。

    “遲鬱，遲鬱醒醒。”

    應慕於拍了拍他的臉頰。

    遲鬱慢慢睜開眼，露出了一個淡淡的笑，風華絕豔，璀璨萬分。他伸手撫摸著應慕於的臉頰，低聲道:“看你沒事，我就安心了。”

    “你等等，我去看看古籍裡有沒有救你的法子……”

    遲鬱緊緊抓住了應慕於的衣袖。

    “沒……沒用了，我的元神已經散了，慕於，我可能要死了。”

    應慕於看著他憔悴的臉，眼眶微紅，輕錘了下他的胸口:“你這混蛋，從頭到尾只是爲了利用我們吧，又捨命救我作甚！”

    遲鬱咳嗽起來，面色通紅，輕聲道:“因為你很像我一個故人啊……”

    遲鬱痴迷的看著他的面容，想起了他們在山上被心魔所困的那次，哪有人無慾無求呢，只不過是心死了罷了。

    遲鬱同二人分開後，一直在搜尋著可疑的山洞，妖物最喜陰暗之處，能使它們有安全感。

    遲鬱無意中看到一個山洞，讓他停住了腳步，形狀同他多年前遇險的那個一模一樣。他不由自主的走了過去，站在洞口，洞裡腥氣的風撲面而來。

    洞裡暗沉沉的，無一絲光亮，遲鬱邁步朝裡面走去，突然傳來唰唰的聲音，一條巨蟒將他團團裹住，張大了瓷盆大小的嘴，獠牙約摸三寸長，吐著暗紫的蛇信，腥臭的氣息噴打在他臉上。

    遲鬱臉色未變，他如今不再是當年那任人揉搓的的小廢物，再也別想有人能將他輕易拿捏。

    他微微屈指蓄力，掌心跳躍著白色的火焰，朝那巨蟒身上揮去。可那巨蟒紋絲未動，他的法術似乎對它毫無作用。

    怎麼可能！遲鬱額頭冒出了冷汗，他再次蓄力揮掌，依舊沒有任何的效果。一瞬間他好像回到了多年前，巨蟒慢慢收縮肌肉，他感覺到肺裡的空氣正在慢慢被擠壓出去。

    怎麼可能呢？他堂堂妖王今日竟然要死在一個低等妖物手裏麼？修煉了一千年，在妖界呼風喚雨的赤湖，如今居然毫無還手之力，他似乎又變成了那個任人欺負的小狐狸。

    他看向自己，不知何時早已化爲了原型，衣物化爲了雪白的皮毛，這是他的真身——銀狐。他發出嘶啞的叫聲，他腦部開始充血，眼前逐漸變得漆黑。

    突然一道劍光照亮了這個山洞，那巨蟒被砍為兩半，新鮮的空氣涌進了他的肺裡，他感到活著的快意。

    “被抓啦狐狸，怎的如此不當心？”清朗的男聲問道。

    他費力睜開眼，亮光從那人背後射進來，他看不清他的臉，只看見一道修長瘦削的人影。

    那人提著他的後頸把放在懷裏，摸了摸他雪白的皮毛:“別怕，我不吃你，你這肉也太少了點，還不夠燉一鍋的，再怎麼也得等養大些纔再吃。”

    那人的懷抱十分溫暖，赤湖仰頭眷戀的看著他稜角分明的下頜線，許多年前這人也是這樣救了他，因為當時被嚇得癱軟再無逃走的力氣，他便將他帶回了家。

    那時赤湖還只是只懵懵懂懂的狐狸，被他當只尋常的寵物養在身旁。後來他慢慢知道救他的人叫葉青，是山腰上衡水派的大弟子。

    葉青日日上山練劍，近日有傳言稱山腳下的人家的孩子，常常被山上的巨蟒銜去，家家戶戶人心惶惶。

    那時的葉青武藝非凡，又正值少年意氣，便決定為村民除害，正巧碰上被巨蟒所捉的狐狸赤湖。

    待在葉青身旁的日子，是他這一千年來最美好的時刻。

    一切似乎都沒變，同以前一模一樣，葉青在院中舞劍的時候，翩若驚鴻，赤湖就坐在門前的臺階上，痴痴看著。他練習功課時，常常趁赤湖睡著，把他畫成花貓。葉青帶他去溪澗中洗澡，捉魚回去熬成濃白的魚湯給他喝。他待他極好極好。

    葉青常坐在臺階上，看著夕陽緩緩下沉，橘色的餘輝撒在他清俊的臉上。他緩緩摸著赤湖的皮毛，赤湖愜意的眯著眼，葉青用明朗有力的聲音道:“若他日我下山，不求名揚天下，只求能儘自己所能，懲惡揚善，伸張正義。”

    赤湖聽罷，小雞啄米般點點頭，暖暖的日光照得他快睡著了。葉青自嘲般笑笑:“你這終日只懂得吃雞的狐狸，那裏明白我的心思呢。”

    可這樣心懷天下的人，終究是天下負了他。

    那日葉青帶著赤湖在院裏納涼，天上的星子十分稀少，只有一彎殘月散發著朦朧的光亮。

    晚風輕襲，天氣微涼，葉青穿著單衣赤腳躺在椅中，突然覺得有些冷，便把赤湖摟在懷中取暖。赤湖趴在他懷中，無意中看到一條通體碧綠、手指粗細的小蛇，順著椅子腿正朝著葉青腳邊爬去。

    那是之前那條巨蟒的表親，赤湖曾在巨蟒洞穴附近見過它。赤湖不安的扭動起來，葉青只是安撫性的摸了摸他的皮毛，將他緊緊摟在懷裏:“怎麼，我抱著你就這麼不甘願啊。”

    葉青只是常人，視力自然不如赤湖，所以不能看到那蛇，赤湖內心著急，可又掙脫不得。那蛇動作極快的咬了一口葉青裸露的腳踝，隨後瞬間逃到了旁邊的竹林中。

    葉青吃痛痛呼，抱著赤湖進了屋，在油燈下檢視，只有兩個淺淺的齒印。葉青以前也被蛇咬過，用些師傅研製的藥膏不日就康復了，所以他只是草草處理了下傷口，上了些藥便把此事放在腦後。

    葉青第二日照樣生龍活虎的到山上練劍，赤湖坐在一旁看他氣色尚好，逐漸放下心來。

    練完劍，葉青回了小院兒，赤湖坐在石階上啃自己的早餐——葉青祕製的雞腿。今日是煉丹的日子，葉青的師弟從外面進來，手裏拿了一堆煉丹的草藥，衝他打招呼道:“早上好啊，小狐狸。”

    赤湖搖了搖蓬鬆雪白的大尾巴，算是回了禮。

    不一會兒師弟從房內出來了，朝院外走去，一道紅色如同紅線般的物體伏在院裏，赤湖心頭一驚，那是紅蛇！

    赤湖發出吱吱的聲響，試圖提醒走向紅蛇的師弟，師弟回頭衝他笑了一下:“怎麼？捨不得我啊。”

    那紅蛇竟然趁機騰空躍起，咬了那師弟的脖子一口，他瞬間倒下，不再動彈，紅蛇迅速隱於草叢。