周衡的一番話顯然是戳到了七皇子的痛處，他此生唯一的敗筆就是他的母妃，只是一個小小的貴人。

    “你！”七皇子勃然大怒，一把揪住周衡的衣領，怒道：“你在炫耀你母妃的位份高嗎？可那又如何，一樣都是前朝的餘孽，父皇不過是因為看上了你母妃的美貌罷了，真以為自己有多能耐，能飛上枝頭當鳳凰？”

    “早晚有一天，父皇會親手除了你們母子倆！”七皇子緩緩放開周衡，陰狠地說道。

    周衡不怒反笑，抬手撫平被七皇子抓皺的衣襟，淡聲道：“說得真好，只是不知道父皇聽見這番話會作何感想，也許會十分感動，感動七皇兄竟然如此瞭解父皇的心思。”

    七皇子聞言頓時有些大驚失色，他竟一時間被怒火衝昏了頭腦，忘了這裏是皇宮，而並非是自己隨意慣了的府邸。

    熹貴妃前朝公主的身份雖然人盡皆知，但知道是知道，當衆說出來又是令一回事了，身為皇子，最忌諱妄言後宮之事。

    “你是故意的，你故意激怒我！”七皇子意識到自己中了周衡的圈套。

    周衡但笑不語，七皇子怒極點了點頭：“好，周衡，這個見面禮本殿下收下了，咱們來日方長。”

    言罷連忙轉身離去。

    第二日，天剛放亮，周衡自府中出來，趕去宮中上朝，剛剛轉過街口，便聽到外面吵嚷不止，馬車順勢停了下來。

    “怎麼了趙叔？外面發生何事？”若不是大事，趙楷定然不會隨意停下馬車。

    隔著車簾，趙楷低聲回稟道：“前面是七皇子的車駕，不知道為何堵在了路中間，咱們的車過不去了。”

    七皇子？還真是冤家路窄，一大早又碰到了。

    周衡有些好奇，掀開一側的簾子看過去。

    只見七皇子氣勢洶洶地站在馬車上，指揮著手下人毆打一個百姓。

    “瞎了你的狗眼，竟然敢阻攔本皇子的馬車，本皇子看你是活的不耐煩了！給我打，好好教訓一下這個不長眼的！”

    被打之人連聲哀嚎，不住地求饒道：“別打了，小人知道錯了，再也不敢了！求您別打了！”

    看到這一幕的周衡忍不住皺了皺眉。

    外面趙楷的聲音再次傳來：“奴才打聽了，被打的人是一個小商販，挑著貨物迎面碰上了七皇子的馬車，不知怎的，驚動了馬車，惹得七皇子不快，這才遭了這場無妄之災，真是可憐。”

    外面，被毆打的男子已經沒了聲息，只怕是凶多吉少了，周衡臉色陰沉，緩緩放下簾子，沉聲道：“繞路。”

    趙楷嘆息一聲，調轉車頭，繞去了另一個巷口。

    “七皇子為人囂張跋扈，皇上為什麼還如此寵愛他呢？奴才聽說，七皇子在江南時也不安分，不是強佔民女，就是貪汙受賄，陛下難道對此一無所知？”趙楷怎麼想怎麼覺得憋屈，忍不住問道。

    怎麼會一無所知，普天之下莫非王土，只要皇帝想知道，沒有什麼能瞞過他的眼睛，就算這樣，為什麼七皇子還如此受寵？

    周衡止不住冷笑：“因為他無權無勢，最適合做一個好兒子了。”

    七皇子的生母乃是皇帝的婢女，熬了多年，依然還是一個小小的貴人，所以，在後宮七皇子既無可以依靠的母族，在前朝也無支援他的朝臣，算得上是兩袖清風，他之所以橫行無阻依靠的是皇帝對他的寵愛。

    自古以來都說天家無父子，但這樣一個毫無威脅的兒子，皇帝倒是可以安心將自己多餘的父愛傾注於七皇子身上。

    但這往往也是最致命的，等終有一日，皇帝發現她寵愛的兒子已經快要脫離他的掌控，對他構成了威脅，他也會做出最狠絕的決定。

    因為繞路，周衡成了最後一個入朝的人，前面的七皇子早已收起了那份跋扈的嘴臉，看到周衡進來，只是冷冷地哼了一聲，沒有言語。

    終於忍到下朝，周衡去了熹貴妃的住所，母子二人一同用了早膳。

    熹貴妃說道：“聽聞七皇子回京之後，過得很是風生水起，陛下整日裏將誇讚她的話掛在嘴邊，連同嫻貴人都得了恩賞，看來七皇子很得皇上的心意。”

    周衡聞言笑了笑：“是啊，不過其皇兄剛剛自江南歸來，在朝中尚未站穩腳跟，倒是需要咱們幫扶一把，兒子聽聞山東巡撫即將卸任，接任人選尚未選出，不如咱們幫一幫七皇兄，母妃覺得如何？”

    熹貴妃笑著點了點頭：“衡兒所言極是，兄弟之間就要互幫互助，巧在母妃認識一些朝中的老臣，倒是可以幫著從中斡旋一番，此事便交給母妃。”

    母子倆心意相通，都精明得很，無需多言。

    幾日後，山東巡撫果然上書辭官，聲稱自己已然年邁，無法在為聖上分憂。

    皇帝憐憫其年事已高，準了他的請辭，但這樣一來，今年巡視黃河的人選便空置了下來。

    巡視黃河是個苦差事，但卻是一個拉攏各地官員的好機會，此為一空朝中不少人都動了心思，首當其衝的便是太子一黨。

    “陛下，太子身為儲君，該為君分憂，此次巡視黃河，臣以為該由太子代陛下前去。”

    皇帝聞言未置可否。

    一直沉默不語的周衡卻突然開口道：“兒臣認為不妥，巡視黃河很是艱苦，太子殿下正在病中，身體尚未好轉，若此刻派太子殿下去巡視黃河，必然會加重太子的病情，兒臣認為還是另選她人為好。”

    太子一黨聞言心中暗自叫苦，讓太子稱病，是爲了讓陛下心疼，進而解除太子的禁令，可如今卻被九皇子當成了阻止太子巡視黃河的把柄，真是叫他們有苦說不出。

    端坐龍椅上的皇帝聞言淡淡地點了點頭，說道：“九皇子此言在理，那你說寡人該派誰去呢？”

    周衡思慮片刻，答道：“兒臣覺得七皇兄比較合適，其皇兄常年在外對民生疾苦很是瞭解若此次能派七皇兄巡視黃河，想必定然能事半功倍。”