他說著話，低頭，躬身彎腰，擔起豆腐擔就走。

    “豆腐哥！你看這夜色，能到哪兒賣豆腐啊？你就忍心丟下小狐，獨自一人在這荒野，不怕狐狸精吃了啊？”跺腳扭身的小狐，突又羞澀地說，“再說，小狐沒家可歸了，又能到哪兒呢？”

    這，這……薛懷益心裏一怔，沉默猶豫一會兒，搖頭嘆氣說：“哎，要不你跟我一起到集市，等賣完豆腐再說吧。”

    “好啊好啊，謝謝豆腐哥。拍手歡呼的小狐，一個箭步上前，跟隨而行，並拽拉薛懷益的衣角，撒嬌說，你那搓揉腳的手法，哪兒學的啊？能否教教我？萬一哪天我腳又崴了，就不用麻煩人家，自個揉一揉就行了。”

    “哎呀，那啥手法嘛？”薛懷益瞥了一眼小狐，打趣說，“我家裏曾有一隻小狗，它老是四處亂竄撒野，蹦躂崴腳，我就像剛纔那樣搓揉的，一會兒，它的腿就沒事了。”

    “生在豆腐哥家的小狗，還真是幸福。觸動的小狐，噙滿淚花說，腳崴了，還有人心疼，幫忙搓揉。不像小狐，沒爹沒孃疼。”

    “幸福啥子，腳崴的毛病治好了，卻沒想到，被一隻怪物咬斷脖子，渾身都是血跡。”薛懷益眉頭一皺，向小狐扮鬼臉說，“嘖嘖，那個慘狀啊，真是慘不忍睹，我現在想想，心裏都害怕。”

    “啊？”小狐一驚，隨即會心一笑，拽拉豆腐擔繩，又捶打薛懷益脊背，擠眉弄眼地撒嬌說，“豆腐哥，你真壞，故意編故事來嚇唬小狐。”

    二人有說有笑，來到鎮上集市。薛懷益像以往一樣，放下豆腐擔，抹了一把汗水，做好售賣豆腐的準備。小狐矗立一側，東瞧瞧，西看看，似乎在尋找什麼人似的。

    趕集的人，稀稀落落，個個神色慌張，瞥了一眼豆腐擔，搖頭憋嘴，匆匆而去。薛懷益見狀，一臉的疑惑，今兒是怎麼哪？他拉住一位大爺說：“大爺，這是怎麼哪？為何大家都匆匆而去？”

    哎呀，你膽真大，趕快逃吧！大爺停止腳步，瞥了一眼小狐，低聲附耳說：“鎮上老王頭的寶貝兒子，在家被狐狸精禍害了，躺床上一絲不掛，脖子上全都是血跡。這個時候，你還賣什麼豆腐喲！萬一碰到那狐狸精，連小命都沒了。”

    大爺的話一說完，扭頭就走，一會兒就不見了蹤影。

    薛懷益聽罷，心裏咯噔一怔：老王頭那寶貝兒子，雖說平時裡欺行霸市，沒少禍害良家婦女，被狐狸精禍害，倒也是為民除害，但畢竟是狐狸精所為，狐狸精，豈知好歹？萬一我撞上，又如何是好呢？他一想到這兒，擔起豆腐擔，拽拉起小狐，也匆匆而逃。

    剛逃出小鎮，舒緩一下氣息，瞅見幾條狼狗緊追一位老婦人而來。薛懷益放下豆腐擔，二話不說，舉起扁擔迎過去，攙扶住滴血的老婦人，交給小狐照顧，便獨自上前，與幾條狼狗對峙，很快扭打在一起。

    小狐瞅見是受傷的姥姥，嗚咽不止，連忙攙扶一旁，包紮好傷口，盤膝而坐，準備為其療治內傷。喘粗氣的姥姥，擺手阻止說，我元氣大傷，已觸及五臟六腑，你就別費勁了，否則，一會兒那老獵人到來，咱倆誰都沒法脫身。她說著話，從懷裏掏出一個小包裹來，層層開啟，取出一張破舊牛皮，顫抖地遞給小狐說，這是我族人的……

    “不，不，小狐什麼都不要，只想要姥姥。”頻頻搖頭的小狐，忽地起身，嗚咽說，“我現在就抓薛懷益來，吮吸他的精氣血，替姥姥恢復元氣神。”

    “傻孩子，姥姥命已至此，又豈敢再奢求呢？”氣色漸白的姥姥，望了一眼夜色，又瞥了一眼與狼狗搏擊之中的薛懷益，一把拽住小狐，按壓在跟前，逼出自個殘存的內力，一股腦地傳輸給小狐，氣息微弱地說，“薛懷益，他是一個好人，你要好好善待他。好了，現在你有一個好歸屬，姥姥也心滿意足已。這套內心修煉法，你要熟記於心，好好修煉做人，不到萬不得已之時，不得動用法術，否則，會殃及無辜，自個惹禍燒身，觸及生命。估計那老獵人也該來了，你不得向他尋仇，因為，冤冤相報，又何時了啊？你趕快帶薛懷益一塊逃吧，逃得遠遠的，不然，那就麻煩了。時刻記住，要保……保護好……”

    姥姥的話還沒說完，手滑落垂下，身軀側翻倒地，氣絕身亡。隨及，一股黑煙騰空而起，向鎮上飄去，消失於老王頭家屋頂。地上佝僂的身軀，瞬間幻化成一隻狐狸，捲曲一團，一動也不動。

    小狐撲通一聲跪地，撫摸姥姥冰冷的真身，望著一個又一個的傷口，她心若刀割，簌簌流淚不止。突然，傳來一聲口哨響。悲慟的小狐見狀，收藏好破舊牛皮，抱起姥姥的真身，閃入草叢之中。她尋一個隱蔽的角落，屏住呼吸，探頭出來，靜觀其變。

    話說老獵人，手端一杆獵槍，蹣跚追蹤而來。瞅見一股黑煙騰空，飄到鎮上消失，連忙嘴吹口哨，喝住扭打之中的狼狗。他打量一番薛懷益，湊近跟前，一臉疑惑地說：“我的幾條狼狗，正在追趕一隻老狐狸，怎麼與你扭打在一起？”

    “一隻老狐狸？”喘息的薛懷益，手杵扁擔，環顧四周說，“哪有什麼老狐狸啊？追趕一位受傷的老婦人，那倒是不假。哎，我說你一位老獵人，馴養幾條狼狗，正事兒不幹，窮追一位老婦人不捨，你說你，到底是何居心啊？”

    “居心？我，我降妖除魔啊！”氣急的老獵人，故意追問，“那老婦人呢？”

    “她，她在我……”薛懷益回眸，沒瞧見人影，扭身，擠眉弄眼說，“哼，我不告訴你。”

    “我明白告訴你，那老婦人已死，幻化成一股黑煙，飄向鎮上。哎！”嘆氣的老獵人，掏出一隻小葫蘆瓶，遞給薛懷益，讓他收下，薛懷益卻不收。