雲知渺坐著公府馬車去蓮石街採買乾果，沿路都能見到路邊茶館或時食攤，三兩兩百姓圍坐著竊竊私語。

    淮竹打起車簾，便見一隊兵士沿街巡查，停在一家茶館前，將門口議論聲最大的兩個漢子抓走。

    那兩個漢子被抓時還十分委屈，嘴裏嚷著“早就人盡皆知的事情，怎麼不讓人說！”

    其他茶客們附和著幫腔，兵士亮出腰間佩刀，一個個又驚怕噤聲。

    淮竹看了幾眼，目光朝街角一瞥，忽而道：“小姐你瞧，那不是陸小侯爺嗎？”

    雲知渺應聲瞧去，果然一眾兵士中央，騎在紅棕馬匹上的玄衣少年，正是陸時棠無疑。

    兵士們將兩個漢子壓著帶進隊伍，最前頭的兵士朝陸時棠抱拳行禮，他抬手輕揮，隊伍入列。

    隔著幾丈距離，他抬眸望見了不遠處的馬車。

    他旋即俯身與彭奇囑咐幾句，隨後翻身下馬，朝前走去。

    雲知渺笑眯眯同他打招呼：“在執公務？”

    陸時棠點頭：“宮中命戍營肅清坊間流言。”

    皇帝到底是要面子的，若任由宮闈秘事在外繼續傳播，皇家威儀蕩然無存。

    雲知渺自然也清楚，只是想起陳爾諾的死，心中又起了擔憂。

    她招手讓陸時棠靠近一些。

    少年莞爾，很自然地低頭湊近馬車車窗。

    “之前我們在南音寺看到……你沒有稟給戍營上峰吧？”

    他低垂眉眼：“沒有。”

    “那就好。”雲知渺鬆了口氣，又壓低聲音，“陳爾諾這個告密者死得蹊蹺，官府甚至查也沒查，就判定是醉酒溺斃。”

    她和陸時棠纔是最先知道辛秘的人，若被發現，還不知要惹什麼禍端。

    “是在擔心我嗎？”

    “自然啊！”

    少年彎唇笑起來，也不知在高興什麼。

    “姐姐放心，我心中有數。”

    她點了點頭：“那你去忙吧，我要回府了。今日買了些乾果，回頭做成雪花酥，讓人給你送去。”

    忽的她又想起什麼，從馬車中拿了一隻竹筒塞給陸時棠。

    隨後才招手告別，放下車簾。

    車伕牽引韁繩，馬兒抬蹄起步拉動車廂緩緩行駛。

    陸時棠目視著馬車遠去，才注意到手中的竹筒。

    拔開蓋子，裡頭盛的是茶水，有一股似有若無的清新香氣。

    他淺淺抿了一口，心中漾起雨水落湖般的漣漪，隨後才蓋好竹筒小心收進袖袋。

    回到列隊中，利落翻上馬背，面對外人又是一副漠然無波的模樣。

    -

    蓮石街離國公府有些距離，回府途中路過香料店，雲知渺喊停馬車，帶著青竹淮竹進鋪子。

    車伕內急不已，忍了許久實在憋不住，估摸著小姐買香料應是要挑選一會兒，便將馬車系好停在巷子口，夾緊腿一路小跑到街對面。

    此時巷子深處，兩名男子在陰影中一路奔逃。

    其中一人肩上中了箭，半截箭身深入肩胛，唇色蒼白如紙。

    另一人並未受傷，奔逃間不停朝那受傷男子看。

    “大哥……還能堅持嗎？”

    “死不了。”

    受傷男子緊咬牙關，眯眼朝前往，遠遠看見了巷子口的馬車。

    車中無人，牽繩正系在樹樁邊。

    另一人也發現了馬車，心中一喜，忙道：“有車，我們可以駕車出城！”

    兩人極有默契，隱出暗巷後從車窗翻進去，癱坐車中大口喘氣。

    受傷男子側靠車廂壁，反手摺斷了裸露在外的箭羽，劇痛讓他忍不住悶哼出聲。

    “大哥，你……”

    “噓。”受傷男子耳朵一動，捂住同伴的嘴，使了一個眼色。

    緊接著便聽見車簾外有女子聲音。

    “車伕怎麼不見了？”

    “興許是去方便，我們上車等一等。”

    淮竹扶著雲知渺上車，雲知渺半個身子剛進車廂，便有一柄寒光凌厲的匕首架上脖子。

    冰冷刀刃緊貼她的肌膚，只要近一寸，便能割破皮肉。

    她動作頓住，不敢再動半分。

    淮竹几乎是同時探身進車廂的，另一柄也快速抵上淮竹的脖頸。

    青竹見兩人一動不動，還等著上車，在後頭問：“小姐，你們怎麼不動了呀？”

    雲知渺默默吞口水。

    右手悄悄伸到背後，瘋狂打手勢。

    青竹發覺有異，一時間不敢說話。

    畫面就這樣僵住了。

    雲知渺深吸一口氣，儘量讓自己看起來平靜。

    “你們是誰？”

    受傷男子上下打量主僕二人，見雲知渺穿著綢緞衣料，微眯雙眼，低聲說：“不用管我們是誰，借馬車一用，待出城門，自會放了你們。”

    他朝同伴使眼色，另一個男子反手將淮竹打暈，而後快速鑽出車廂，砍斷樹樁上的繫繩，勒緊韁繩驅馬而去。

    整個過程很快。

    青竹甚至都沒有看清鑽出來的人長什麼樣子，馬車就在她眼前呼嘯前去。

    風吹開了車簾，青竹隱約看見了車中架在自家小姐脖頸上的匕首，一瞬間臉上血色盡褪。

    她思考瞬息，立刻朝方纔戍營所在的街道拔足奔去。

    -

    公府的馬車華貴，又有云知渺的被迫配合，馬車很快就透過盤查，駛出了城門。

    興許是覺得雲知渺只是手無縛雞之力的閨秀，出了城後，受傷男子沒再用匕首抵著她。

    馬車一路蜿蜒前行，行向無人的山間小路。

    雲知渺不大擔心自己的生命安全，畢竟危急時刻她可以開啟系統防護罩保命。

    但淮竹與她一同被挾持，兩人又都不會武，想要保證淮竹和她一起毫髮無傷逃脫，可能性很小。

    她穩住心神道：“已經出城，俠士可否放了我們主僕。馬車可以給你們，車中櫃匣內有些銀票，俠士若需要可自取用。”

    受傷男子扯下一塊衣料將受傷的左肩綁緊，盯著她笑起來。

    “姑娘好像膽子很大，一點兒也不害怕。”

    “不瞞您說，我還是很害怕的，所以您放了我們，回去之後，關於您和您夥伴的行蹤。我們絕不會多說半個字。”

    雲知渺擠出一個尷尬而不失禮貌的笑，儘量讓自己看起來真誠。

    受傷男子挑了挑眉，右手把玩匕首，手肘撐在膝上。

    “若是不放呢？”