他們悄悄離開了那處屋子，才發現離雅山居並不遠。那處應是修恆法師的居所，在錯落樓閣之中，顯得毫不起眼。

    待到兩人行到寬闊地方，雲知渺一直緊繃的心絃才鬆開，拍撫著胸口大口喘氣。

    陸時棠的耳尖依舊很燙，不自然地抿了抿唇說：“我送你回雅山居。”

    雲知渺搖頭：“不用了，我自己回去吧，挺近的，你不是還有差事嗎。”

    原本陸時棠是暗中來查探，地下錢莊和南音寺何人有關。不過他們方纔已是聽得一清二楚，倒要多虧了那個小沙彌，否則也沒有這些意外收穫。

    “今日之事……最好忘掉。”陸時棠低聲，“若被人知曉你在場，事關皇家顏面，恐怕不能善了。”

    她連連點頭，食指拇指捏緊在唇上比劃一個拉鍊動作：“放心吧，我惜命的很。”

    她的模樣生動可愛，陸時棠忍不住彎唇一笑。

    -

    雲知渺一路回到雅山居。

    才推門進廂房，便見國公夫人捧著一杯香茶，煩倦地坐著。雲輕宛站在國公夫人身後，纖纖指尖輕柔地按壓其頭部為她揉捻穴位。

    “渺兒回來啦。”國公夫人擱下杯子，露出笑模樣，“可去紅楓林賞景了？”

    “賞了……紅楓連片，極美。”

    國公夫人聞言慈愛一笑，又捧起香茶小口啜飲。

    “阿孃和姐姐聽法師講經，怎麼這麼快便回來了。”

    雲輕宛笑嘆：“阿孃本是衝着修恆法師講經去的，但今日在禪室講經的，是另一位法師，阿孃聽了一會兒，覺著那位法師講的甚是繞耳，一句也聽不明白，回來時還犯頭疼。”

    “是也，南音寺禪學最好的就是修恆法師了，他講經時引經據典卻通俗易懂，不像今日這位小師傅，直叫我聽得睏倦。”國公夫人捧著茶杯，素手執蓋撇去茶湯上的浮沫，“也不知修恆法師今日去哪兒了。”

    雲知渺訕笑兩聲，沒有接話。

    母女三人坐著寶頂華蓋的馬車回到國公府時，已接近傍晚。一進清籬苑，淮竹與青竹就捧來乾淨衣裙，伺候雲知渺換洗。

    “小姐今日去南音寺，可玩得開心？”淮竹言笑晏晏，將她沾染了香燭氣味的外袍脫下，放到一旁衣架上。

    雲知渺想起今天一整天的抓馬遭遇，深覺無奈，任由淮竹青竹像打扮娃娃一樣給她換衣，噘嘴吐槽道：“無聊死了，我再也不要去南音寺。”

    青竹淮竹只當她覺得燒香拜佛枯燥，抿唇一笑。

    換好乾淨衣裳，雲知渺躺在床榻上翻來覆去。

    之前她不明白，為什麼五皇子會被皇帝發配封地。

    今日這一遭親眼見聞下來，可算是想明白了。

    劉貴嬪這種把皇帝臉皮按在地上摩擦的行為，若不是顧忌皇室顏面，皇帝只怕恨不得把劉貴嬪九族都誅了。

    她想了一會兒，又盤腿坐起來，覺得好像還是漏了一點兒什麼。

    宮妃私通和尚這種事，根本沒人願意去和皇帝告密。這一狀告上去，皇帝不但不會表揚告狀人忠心赤膽，還會爲了防止洩露皇家辛秘，找個理由一起把告狀人嘎了。

    原書中，沒有她和陸時棠誤入地道，那劉貴嬪和修恆的事，又是被誰發現，捅到了皇帝面前？

    -

    深夜，戍營。

    陸時棠坐在營帳之中，手持鐵鉗漫不經心攪動著銅盆裏的碳火。

    豔紅的碳經鐵鉗一撥，火星濺起嗶剝作響，赤色的光將陸時棠一半臉照亮，他隨手丟開鐵鉗，金屬碰撞聲將跪在地下的人嚇得一瑟縮。

    “小哥哥……”稚嫩的童聲一頓，吞嚥口水，“不是，施主……我真的什麼也不知道啊。”

    營帳外有身著甲胃計程車兵把手，小沙彌扭頭看了看門口兩個壯兵，又把頭轉回來，雙手合十朝陸時棠一拜，淚眼汪汪：“阿彌陀佛，我就一個普普通通的小和尚，住持幹了什麼事情，我怎麼會知道嘛！”

    陸時棠淡淡笑著：“辛元兒，家住上陽都西郊，乙亥年十二月生。還要我說多一些嗎？”

    辛元兒無辜的表情僵在臉上，摸摸鼻子訕笑起來：“哈，您真是神通廣大，才半天功夫，把我老底都掀出來了。”

    他今兒個本以為逃過一劫，誰知晚上才從密道出來，這玄衣冷臉的人就把他當場逮住，還將他帶到這個可怕的地方。

    他原以為對方是因為自己騙了那個年輕姑娘，想要懲罰自己，但對方開口問的，卻是他對南音寺住持和地下錢莊之間的事知道多少。

    “你本不是沙彌，卻一直在南音寺流連，又對寺中的暗道瞭如指掌，作何解釋？”

    辛元兒撇撇嘴說：“我就是……無意中發現那裏的。您都調查過我了，也應該知道小子我家裏窮，平日沒地方弄銀子，就想著寺廟這樣的地方香客多，扮成小沙彌，騙一騙心腸軟的大姑娘小媳婦兒，總能弄到些錢。”

    從前他都是這樣騙過來的，怎料今日運氣不好，騙錯了人，惹來這麼個麻煩。

    “我說的都是實話，您看……還是放了我吧，您說的那些，我真不知道。”

    “是嗎。”陸時棠慢慢站起身，走到辛元兒身後，毫無徵兆地提起他衣領，如拎小雞一樣，將他整個人壓到碳火盆邊。

    熱浪撲面而來，辛元兒嚇得吱哇亂叫。

    “饒命饒命！”辛元兒快要哭出來了，抗拒地往後縮，“我……我沒騙你的！”

    陸時棠置若罔聞，捏著他的脖子又往下按下了一寸。

    那種灼熱感更加強烈，辛元兒只覺得自己眉毛都要被燒到，心涼了半截。

    “我非心慈手軟之人，你想清楚了再回答。”陸時棠滿眼冷漠，長而卷的眼睫在臉上投下一片陰影。

    辛元兒咬著牙關，汗從額頭一顆顆往下滴，汗珠落進碳盆裏，滋地冒出白煙。

    隨著灼燙感越來越強，辛元兒心如擂鼓，終於繃不住，哇一聲哭出來。

    “我說我說……你別燒死我……嗚嗚……”