夜色已深，賈員外回想起今夜的事情，只覺得十分晦氣。被無端攪鬧一通，什麼興致也沒了。

    他剛罵罵咧咧地睡下，又被管家喊起來，氣得幾乎暴走。

    管家欲言又止地稱，李姑娘不知從哪兒又冒出來了一個夥伴，那人像冰錐似的杵在廂房門口不肯任何人靠近，一名僕役不過上前問詢兩句，那人就拔劍直指，十分警惕。

    “李姑娘……額，仙子娘娘說，那是她在天宮的師弟，也是下凡歷劫來的，這個……”管家說完自己也覺得好笑，沒忍住笑出聲，又趕忙收住。

    “……”賈員外扶住額頭，“明白了，同夥，武林門派。”

    “老爺明斷……”

    “罷了罷了，也好生伺候吧，萬不可惹惱了這兩人。”賈員外的氣越嘆越長，“她再有什麼師妹師弟又跑出來，一起安排了，別再來煩我！”

    管家應諾著告退，當即又安排丫鬟將雲知渺所在廂房隔壁一間收拾出來。陸時棠警惕心重，並不肯去廂房休息，執意守在門口，管家見狀也不好強求，只賠笑著讓他自便。

    屋中，曉兒已經呼呼大睡，呈大字型霸佔了整張床。雲知渺並無睡意，與陸時棠並肩坐在門口廊下。

    星子微明閃爍，夜風中已經有了涼意，今年的盛夏正慢慢退去。雲知渺背靠著木樑，正小聲和陸時棠敘述著誆騙賈員外的過程，只是隱去了系統防護功能的事，稱是兒時從鄉間遊人處學的戲法。

    她邊說邊笑，柔軟紅潤的唇一張一合，杏子眼明亮，有種嬌憨之態。陸時棠靜靜地聽她說，偶爾搭話一兩句，其餘時間便是盯著她看。

    “賈老頭當時可害怕了，不過我覺得他大概也沒信，約莫把我當做有癔症的危險分子。”雲知渺輕輕笑著。

    “明日回春雨村，姐姐可打算放過李二鐵？”陸時棠忽然問。

    “何談放過與不放過。”雲知渺撥玩著裙上的細帶，遙遙望向夜空，“不過是做些把戲，將他惡人的名頭再坐實一些，運氣好一點，再順理成章了斷父女關係，也不至於被人詬病。”

    這個時代對女子不大寬容，對孝禮更講究。她一日是李二鐵的“女兒”，就一日不能站在主動位置，對於春雨村的村民來說，無論他們這對名不副實的父女怎麼鬧，都是綁在一起的。

    雲知渺在被動位，被“壓榨”“苛待”，那麼旁觀者的討伐聲就對向李二鐵。倘若李二鐵忽然改邪歸正，做一個慈父，旁觀者就會將他之前所做的一切都忘記，甚至會回頭稱李二鐵知錯就改。

    相反，如若雲知渺主動反擊，處於強勢位，旁觀者又會跳出來說為人子女不可忘本，無論多磋磨終歸血濃於水，畢竟孝大過天，哪兒有為人子女對親父喊打喊殺呢。

    這些時日來，雲知渺都是在鈍刀子割肉，又何嘗不覺得厭煩。

    想到這裏，她笑了笑：“那你呢，又可曾想原諒你的阿孃？”

    少年抿唇不語，有些出神。

    原諒這個詞，實在微妙。他其實不曾恨過薛音兒，但也早沒有期盼與孺慕。自從那日後，薛音兒再不出門，也不願見他。母子二人同在屋簷下，卻形同路人。

    他大概只是覺得阿孃實在可憐又可悲，連他自己也是可悲的。

    “哎呀，我錯了，不應該和你聊這個。”他出神之際，身旁少女嘆道，“別想那麼多啦，你總會長大的，世界之大，天高海闊任鳥飛，讓你難過的人和事情，都會慢慢忘記。”

    “嗯……”他低聲應，抓著少女的一片衣角，牢牢地握著。

    “多想想美好的事情，你以後想做什麼呢，考功名還是參軍上陣。”

    “姐姐覺得呢？”

    她道：“我們阿時樣樣都好，長得也俊俏，日後無論當狀元郎還是當小將軍，或者做買賣當生意人，只要你喜歡都很好的。”

    “人一輩子都要吃苦，你已經把苦吃完了，往後都是甜的。會去很多地方，交很多朋友，還會找到心愛的姑娘，恩愛白頭，總之一定會很幸福。”

    她的語速很慢，有一種安撫人心的溫暖，好像將那些未來描畫出來，陳詞鋪開。

    陸時棠慢慢轉過頭，唇角不自覺翹起來，他想說自己已經找到了，可還沒開口，身旁的少女已經睏倦地直點下巴，身子微微前傾。

    他眼疾手快撈了一把，將她的腦袋扶靠到自己肩頭。

    “阿時。”

    “嗯？”

    “每天都要開心哦，你不是一個人的。”

    風越來越大了，少女的聲音漸漸弱下去，轉為平穩的呼吸。陸時棠靜靜看著她，眉眼間都染上溫柔。

    鬼使神差般，他低下頭去，在少女額間烙下一個輕如羽毛的吻，下一瞬又趕忙坐直，心跳得像要從胸膛裡蹦出來，耳尖通紅。

    靜謐夜晚裡，少年人的心事生根發芽。

    -

    雖說夏天已經過了大半，夜晚也少許涼爽，可一到白日間，熱辣辣的太陽照下來，還是十分灼人。

    春雨村的村民們在大槐樹下來來往往，看著空蕩蕩的小攤子，舔著乾燥的唇舌，都嘆氣起來。

    “翠丫今日怎麼沒擺東西出來呀？”

    “早晨就沒瞧見她了。”

    孫大娘坐在家門口的竹椅上剝豆子，捏住豆莢兩側稍使勁，渾圓飽滿的綠珠就從指縫間滾下來，掉進竹籃裡。

    小豆子在一旁邊剝邊玩，把豆莢都掐爛了，捏出綠色的汁水，伸出舌頭舔了一口，被苦得五官都皺在一起。

    “臭小子，玩食物晚上要尿炕。”孫大娘罵了一聲，伸手掐住孫子肉呼呼的臉頰，“去隔壁瞧瞧你翠丫姐姐在作甚，一整日不見她出門，莫不是病了。”

    小豆子應了一聲，拔腿就往隔壁跑，還沒跑兩步就看見道路盡頭烏泱泱地來了好些人。他停住腳步，疑惑地撓了撓頭。

    人群最前頭，是兩個僕役抬著一頂竹轎，轎上坐著一名身形肥胖的中年男子，男子衣著光鮮，神態高傲。而右邊素裙布衣的少女被麻繩綁著徒步行走，頭顱低垂，不時還被身邊的僕役用手推搡。

    “阿奶，你看！”小豆子忙跑回孫大娘身邊，扯她的袖子。