以秦逾舟之才，不是狀元能說成是發揮失常，不是榜眼探花勉強還能猜成是運氣不好，或是聖心有變，試題與原書中不同，幾相影響埋沒了他。

    但連名次都沒有，原書中名動上陽都連中三元的天之驕子會落榜？

    雲知渺一萬個不信。

    “秦公子有大才，便是聖上沒看中他的論述，也不該落榜纔是。”雲知渺沉吟道。

    雲輕宛搖搖頭：“今年不是聖上親臨殿試，聖躬抱恙，雖是仍在大殿考，但卻是翰林與幾位文臣在場監察。”

    不是皇帝親考？

    雲知渺蹙眉更深，就算現實走向和原書有蝴蝶效應，也不應該差別這麼大。殿試是關係國本生息的大事，皇帝又不是病的起不來床，怎麼會交給旁人審看？

    “這事不對啊，如果是翰林裡的大人批卷，秦公子就更不該落榜了，他前頭考得那麼好，最後一關卻連榜都沒上，那些閱卷的豈不是自打臉面。”雲知渺擰巴著表情，實名懷疑這裏面有暗箱操作。

    “渺渺是覺得有人在科舉中造假？”

    思考了一會兒，雲輕宛又搖頭：“誰人敢有這麼大的膽，科舉舞弊是重罪。”

    是不是不好輕易下定論，雖然雲知渺莫名懷疑和周景瑞那個癟犢子脫不了干係，畢竟秦逾舟只是一個寒門學子，沒人會冒著重罪硬把他弄落榜，但沒有證據不能亂說。

    她想了想道：“不如明日先去見見秦公子，問一問細節。”

    雲輕宛抿著唇點頭，若此中真有問題，倒是要好好弄清楚。

    -

    東酒巷內行人紛雜，晌午的日頭高掛，兩排窄巷投下交疊的梁瓦影翳。

    雲府的車架停在遠處，雲知渺和雲輕宛帶著幕籬步行入巷，找了好一會兒才找到秦逾舟的住處。

    叩——叩——

    雲知渺握著銅環叩響門扉，只是等了好一會兒都無反應，她往下一看，見木門竟是開了一條細縫，指尖往內輕輕一頂，門便吱呀一聲開了。

    窄院內部一覽無遺，左側是兩塊菜田，屋腳下整整齊齊碼放著劈好的柴火，屋門緊閉著，隱隱透出一兩聲壓抑的低咳。

    兩人對視一眼，才邁進院子。

    雲輕宛伸開指節在屋門上輕叩，喚了一聲：“秦公子——”

    屋內停頓了好一會兒，繼而傳來悉悉索索的穿衣聲，約莫半晌秦逾舟纔開門，蒼白的俊顏透著病色。

    他看見兩人，先是微微一訝，往後退了一步揖手行禮：“雲大小姐、雲二小姐。”

    雲輕宛望見他滿面憔悴，捏了捏帕子：“你……病了？”

    秦逾舟拘促地點點頭，又搖搖頭：“只是不小心染了風寒。”

    屋內飄著一股子藥味，且陳設簡陋，他不大好意思地請兩人進來，從箱底翻出一罐小心儲存的茶餅，手忙腳亂地給她們沖茶。

    “我、我沒想到二位會登門，招待不週……”他結結巴巴道。

    雲輕宛望著他憔悴的面容，心中莫名揪著，手裏的帕子都快揉爛了。

    “秦公子不必這麼客氣，茶便很好了。”雲知渺拉著雲輕宛在方桌邊坐下，打量著四周，窗下是一張簡易的臥榻，緊挨著書桌，右側則是儲物架子和這張四方桌，角落零星塞著幾隻箱籠。

    小小一間屋子十分擁擠，卻乾淨整潔，除開書桌上散亂的數張文稿，還蓋著半本未讀完的書。

    秦逾舟依舊很緊張，他雖時常與雲輕宛通訊，但二人發乎情止乎禮，私下連麵都是沒有見的，一時間手足無措。

    他坐在兩人對面，微微低著頭，骨節分明的手提著瓷壺倒茶。

    “逾舟有愧，辜負了雲二小姐的信任，沒能中榜……”他默了默道，“不過我定會把錢還上的，如今試也考完，逾舟一身無事，幸而腹中還有些墨水，能替人抄書畫字畫，儘快湊齊雲二小姐資助的銀錢。”

    他滿眼落寞，卻仍舊行止有禮。

    “秦公子苦讀多年，就這樣甘於給人抄書畫字畫，再不想科舉之事？”雲知渺沉聲問。

    秦逾舟張了張嘴，苦笑著搖頭：“也仍想著，只是一朝名落孫山，逾舟心中五味陳雜。大約是前兩試考了好名次，對自己信心太甚，卻不知一山更有一山高。”

    再考還要等三年，他十年如一日般讀過來，不怕再熬三年。

    只是在上陽都事事都要花銷，他並不想繼續靠雲知渺資助的錢支撐，打算先掙錢還上，再在城中尋個長期的賬房工，一邊貼補用度一邊讀書。