豔陽當空，濱州北城門前佇立幾名身著官袍之人，為首的正是濱州府尹崔瓚河。官員們身後，是一干府衙兵卒，夾路兩側蜂擁聚擠無數百姓。

    路面盡頭逐漸有馬蹄聲靠近，守在城門口處的眾人嚴陣以待，直至黑壓壓的隊伍行至城門前，崔瓚河引領一眾官員上前迎拜。

    “下官崔瓚河，遠迎魏大人！”

    “我等遠迎魏大人！”

    馬車車簾由家僕打起，魏延年端坐其中，官袍玉帶儀容一絲不苟。他略略抬了抬手，撫須道：“不必多禮了，有勞諸位來迎，不勝感激。”

    崔瓚河扶著官帽上前兩步：“大人客氣了，都是下官的分內之事。聽聞魏大人要來，城中百姓都自發來目睹大人風采，大人美名遠揚，真是讓下官敬佩不已啊！”

    站在後方一名紫衣寬袍的中年官員朝維持秩序的兵卒悄悄打了手勢，下一瞬兩側百姓便齊聲呼喊起來。

    “魏大人一路辛苦！”

    “濱州百姓盼魏大人來臨！”

    “魏大人，魏大人！”

    饒是魏延年為官數載，也沒享受過這種百姓夾道歡迎的熱情，若沒有途中遇刺那檔子事，他恐怕整個人都要飄起來。但一想起熱情洋溢的背後，藏著要他性命的刀子，魏延年只覺得瘮得慌。

    他下意識抬眼看了看馬背上身姿挺拔冷目不言的陸時棠，輕咳兩聲道：“多謝多謝，這般真是折煞我了！”

    “下官已在府中備好了接風宴，若魏大人不嫌棄，還請移架。”崔瓚河揖手笑道。

    “崔府尹，若是我沒有記錯，應當先送魏大人到巡撫府邸纔對。”

    少年人聲音清清冷冷，一身玄色勁裝氣勢逼人，肩頭羽翼油亮的黑隼尖喙泛冷光，令人望之生寒。

    “這位……是戍營的陸正將吧？”崔瓚河微微躬身行禮，“久仰久仰，下官早就聽聞陸正將年少有為，今日一見，真是不同凡響。陸正將與魏大人一路舟車勞頓，不如先隨我去接風洗塵，晚些再安頓也不遲的。”

    孔秋山牽動馬繩，催馬往前幾步：“我說崔府尹，咱都趕路好幾宿了，總得先到住地收拾一番，吃酒什麼時候不能吃？”

    “這位……”崔瓚河目露疑惑，通判江長載迅速對他耳語一陣，他目光微動，笑呵呵道，“原來是裴校尉，失敬失敬。”

    “別老站著城門口恭維來恭維去了，巡撫府邸在哪兒，快快帶路！”孔秋山大手一揮，端足了校尉氣勢。

    眼見兩個領隊攔在車架前，崔瓚河與江長載眼神對視，暗芒微斂。

    “是，是，下官這就叫人引路。”

    -

    巡撫府邸位於城中靠北，離府衙只有三條街的間隔。

    一行人至府門前時，早早就有一眾婢僕在門前迎接侍候。

    魏延年若有所思地看了崔瓚河好幾眼，並未說什麼，只是點了幾個人將他的物品從馬車卸下，抬到府裡去。

    “那下官便先回去佈置，酉時還請魏大人和正將、校尉賞臉，一定來接風宴纔是。”

    一眾官員躬身揖手，隨後離開了府邸。

    魏延年忍著等東西都搬完了，才把陸時棠和孔秋山都叫到正堂。

    “陸正將啊，這明擺着是個鴻門宴，姓崔的非要讓我去參加什麼接風席，不會是要在席間上對我動手吧？”

    陸時棠繫緊腕間護腕綁帶，側首一笑：“不至於，已經進了濱州，他們不會明著動手，否則脫不清干係。”

    “也對，只是他們這樣大陣仗，真是叫我心慌。”魏延年沉嘆一口氣。

    路上俘虜的刺客，知道的東西並不多，他們用了許多手段逼供，也只問出一些細枝末節。可以確認的是，崔瓚河私下養人手，常用非常手段除去對其不利之人，且這些人都被養在封閉之地，日日被薰陶要忠於崔瓚河，對朝廷幾乎沒有敬畏之心。

    正堂內門窗緊閉，還有兵士在門前把手，婢僕們來來往往忙碌，稍有靠近就會被兵士呵退。

    魏延年隔著窗紙看向外頭來往走動的人，無奈道：“整個府裡的下人，恐怕都是他們的眼線，住在這裏頭，也真是如坐鍼氈。”

    “既來之則安之，魏大人放心，咱們會好好保護你的。”孔秋山拍著胸脯。

    “那依兩位看，我們接下去該如何？”

    陸時棠似笑非笑：“對方費心準備了接風宴，魏大人好好受用就是，若有什麼金銀佳人相贈，也如數笑納，豈不好？”

    “這是什麼話！”魏延年吹鬍子瞪眼，“本官可不是那種貪奸之人，陸正將不要胡說啊！”

    少年幽沉沉的目光含笑，意味深長地挑了挑眉。

    魏延年愣了愣，忽然明白過來他的意思。