陸時棠還是一聲不吭，任由薛音兒用力地搖晃他。

    沒有聽到滿意的答覆，薛音兒眼中的瘋狂猶如火焰越燒越烈，猛地一把將陸時棠推倒，扯住他的黑髮向後一扯。

    陸時棠被扯得被迫仰頭，少年人的肌膚是冷玉般色澤，頸上的傷口已結成血痂，下頜弧度緊繃着，如同被肆意擺弄的木偶，唯有那一雙眼睛空洞無神。

    “阿孃，你累了。”陸時棠喃喃道，“我也累了。”

    薛音兒古怪地笑起來，胡亂抹去臉上的淚，鬆開了手。

    “好吧，孃親是有些累了。”她沉默許久，忽而又平靜下來，纖纖玉手撫上陸時棠的臉龐。

    “過幾日你爹爹會送信來的，他答應我了，總要給我們母子一個交代。是入侯府也好，繼續在這裏蹉跎也好，總要有個了結。在信沒有來之前，你哪裏也不許去，膽敢再和外人接觸，你知道孃親生氣的時候都會做些什麼，是吧？”

    陸時棠垂著眼簾，掌心向裡收攏，緊緊地握著。

    “疼不疼，孃親弄疼你了嗎？”

    陸時棠搖頭，輕輕地笑，緩慢而無神地眨動眼睛，將嘴角擺出一個僵硬的上揚弧度。

    “不疼就好。”薛音兒滿意了，渾身脫力般站起來，朝地窖方向走去，繡鞋踩過地板悄無聲息，裙襬慢慢消失在盡頭。

    陸時棠保持著原來的姿勢，目光注視著那抹茜色衣衫遠去，良久也沒有動。

    其實他早就習慣了這樣，十幾年來都是如此的。

    世上的歡愉與溫情，大約都與他無關，阿孃出遠門的這一個月時光裡，短暫的輕鬆歡愉都是他偷來的，就像一隻老鼠竊取酒宴上的珍饈，臨了依舊要回到陰暗發臭的地下。

    他閉上眼睛，享受著四周死一樣的沉寂。

    “——叩——叩”

    “——叩——叩”

    是什麼在響。

    悶長的敲門聲夾雜著夏蟬高亢的鳴叫，將黑霧般的沉寂擊得支離破碎。

    陸時棠慢慢睜眼，透過抄手遊廊的方向朝外看去。

    隔著宅門，雲知渺站在簷下一遍又一遍地叩動銅環。燥熱的夏風將她額前的發都打溼，梳向兩側的髮髻也如泄了氣的皮球搭攏下來。

    鼻尖上冒起細細的汗珠，她叩得手痠了，停下來喘幾口氣，雙手攏在眼尾兩側聚攏視線，俯身貼向門縫中央，試圖看看薛宅裡的情形。

    她還未看清，一道黑色的影子便將門縫遮住，隨後宅門從里拉開。

    少年看見她，波瀾不驚的面容有一瞬觸動，立時將冷漠的表情收斂好，換上溫和無害的笑。

    “你怎麼來了？”他一隻手握在門上，望見她被汗溼的額發，不自覺抬手用袖子替她擦汗。

    “我來看看你啊。”雲知渺朝他笑了笑，兩靨生花，瓷白的肌膚透著淡淡淺粉，“你……還好吧？聽說你孃親回來了，可有……對你不好？”

    少年搖頭，頸上的傷已被衣領遮得嚴嚴實實。

    他道：“我很好，你別擔心。”

    雲知渺將他上上下下一通打量，沒看出什麼端倪來，但隱約總覺得他情緒不對。

    “陸時棠，你好像在難過。”

    “我沒有呢。”少年淺淺地笑著，爲了讓她放心，還將笑的弧度拉大，兩丸眼眸裡映著她的模樣。

    風將他的髮絲揚起，他就那樣望著她，看得認真極了。

    他忽然說：“我想吃甜羹。”

    在少女驚訝的目光中，他補充道：“要放很多很多糖，很甜的那種糖羹。”

    雲知渺唇角一翹：“你不怕齁啊？”

    陸時棠道：“無妨，只是特別想吃……可以嗎？”

    “當然可以啊。”雲知渺扶了扶被風吹得七歪八扭的髮髻，“你等著，我這就回去給你做。”

    “不必著急的，過幾日吧，最多五日。”陸時棠睫毛一顫，旋即又用苦惱的口吻說，“近來懈怠了課業，阿孃有些不喜，容我這幾日補上課業程序，就出門尋你，好不好？”

    “那一言為定。”

    雲知渺伸出手，小拇指翹起，見陸時棠不解其意，於是又拉過他手腕，輕輕勾住他小指頭，隨後捏著他的拇指不輕不重地蓋了章。

    “那我走啦，過幾日見。”

    “好……”

    少女同他告別後，轉身朝前走，走時一步三回頭，見他還站在門前，遠遠伸長手臂再次招手告別。

    日光照在她的髮髻上，灑在她的衣裙上，她的背影也被勾勒得暖光熠熠。

    陸時棠目視她的背影，從纖細一抹到消失不見，唇邊的笑容一點點掉下來。他抬頭看天際，遠處烏雲慢慢地遮過日光，濃墨翻滾的雲彩呈聚攏趨勢，好像要下雨了。

    希望她走快些，別淋到雨纔好。

    -

    陸時棠整整四日沒有出門。從前那十五年大多都是這樣，他從未覺得哪裏不習慣，可如今卻好似空落落地，覺得自己像是隻被折斷了翅膀的鳥雀，困在籠子裡難以掙脫。

    他想，大約是因為鳥雀去過了青空，見過了朝陽，所以纔會因再次囚入樓閣而難過。

    薛音兒還是照舊酗酒，一日十二個時辰至少有六個時辰都待在地窖裡。她好像也不會飢餓，以酒果腹，猶勝飲天上仙露。

    陸時棠每日晨起練劍，午後習字溫書，其餘時間便是坐在廊下發呆。

    有時他會將那隻沒送出去的珠花拿在手上，反反覆覆地摩挲，猜想少女此時在做什麼。

    書信是在第五日送進薛宅的。

    薛音兒焚香沐浴後，將信鴿送來的信件捧到陸時棠面前，親暱地挽著他的胳膊。

    “阿時，你想不想看呢？”薛音兒鮮少有這樣溫情的時候，豔麗的面容上添了幾分慈愛。

    陸時棠面無表情地配合着點頭，仍舊像個木偶般被她扯來扯去。

    “那孃親念給你聽。”薛音兒溫柔地笑，抬手挽過耳廓鬢髮，好似將要拆開的信是情郎字字繾雋的相思之語。

    抖開淡黃色的信紙，薛音兒露出少女般憧憬期待的神情，只是這樣的表情只維持了片刻，就在那些飛龍走筆的字跡中，一寸寸地裂成齏粉。