約摸過了半個時辰，只聽周帝擱筆的聲音落下，謹言手捧著溫度剛好的茶立即奉上。

    周帝呷了口茶，滿眼的疲倦漸漸恢復清明。

    “什麼時候了？”

    “回皇上，現在剛剛過未時二刻。”

    “這麼快？”周帝手指按壓眉心，謹言上前便開始按捏起雙肩來。

    “皇上日理萬機，纔會覺得時間恍如飛絮。”每日的沉迷於丹藥的煉製方法上，可不覺得時間飛快麼。

    “林縱還在外面候著？”

    “還候著呢，有莊王陪著，林大學士怕也不會那麼難熬的。”

    周帝手指一頓，微微側目看了過來:“盈祁也來了？”

    謹言微微弓著身，矮著頭回道:“是，莊王約摸等了半個時辰了。”

    半晌，周帝從鼻腔裡冷哼一聲，道:“宣林縱。”

    伴隨著窸窣的腳步聲踏進，低沉的聲音響起:“臣林縱叩見皇上。”

    “起來吧。”周帝頭也不抬。

    只見林縱謝恩之後站起身，揣在袖子裡的手因為緊張而拳著，一點也不似剛纔在外面與莊王氣定神閒的做派。

    周帝淡淡的掃過去，單這一眼，就瞧見了對方後背微微僵硬了一下。

    “林老夫人身體還好吧？”

    林縱聽聞皇上詢問起自己的父親，忙作答：“回皇上，家母身體這兩日剛剛有所起色。”

    周帝笑道：“你父親這一去，朕就感覺身邊失去了什麼，朕每日光在案邊看這半山高的奏摺就頭疼的要命。”

    林縱堆笑道：“家父雖已逝但得聖上如此惦念，泉下有知也定會欣慰，皇上如此抬愛林府，倒真是讓臣心生惶恐。”

    “你若有你父親一般的才能，也不至於如今還是個文華殿的學士。”

    林縱唯唯諾諾的應下。

    “朕猶記得多年前在你家院子裡與你父親聽雪品茗時，那種閒淡的日子當真是令人懷念。”

    看著皇上似乎只是拉家常的意思，林縱心裏並沒有放鬆警惕。

    突然的傳召，還在殿外站了兩個多時辰，今日的召見並沒有長話家常這麼簡單。

    “皇上所言臣也在當場，那年冬日皇上微服來臣府上，與家父相談甚歡喝了不少酒，酒過三巡正巧天降大雪，大雪封路皇上要走，家父便讓臣煮了一壺天山雪。”

    說到這林縱不禁面上微微尷尬：“到現在臣還記得皇上說這茶是好茶，就是忒釅了些。”

    周帝聽到這，朗聲一笑：“那滿滿的一壺茶葉朕可沒忘。”

    林縱賠笑之餘捻了捻手指，只道：“皇上有所不知，那茶本不是臣煮的，而是犬子所煮。”

    周帝聞言，微微驚訝：“你是說令郎承澤？”

    “正是。”林縱回答著，想著當時他抓了一把茶放進壺裏便交給了承澤，誰知那孩子看書入迷，看也不看也直接抓了一把茶扔進了壺裏，這才鬧出了煮了一壺的茶葉笑話。

    “朕記得當年他也就十二三歲的樣子，卻是滿腹經綸談吐有禮，頗有你家父當年的樣子。”

    “皇上這是謬讚了。”

    周帝大手一揮：“一點也不為過，假以時日，必是大才。”

    林縱聞言不禁臉色晦暗下來：“皇上真是高看他了，如今他坐在輪椅上囫圇度日，哪裏還有什麼仕途雄心。”

    周帝看向林縱，面色鄭重的問道：“看來令郎的腿真的是沒希望了？”

    林縱嘆了口氣：“尋遍天下名醫，卻無人能治。”

    周帝若有所思的點了點頭，慢悠悠道：“所以愛卿就把主意打到了安王的身上？”

    林縱乍一聽皇上的這句話，就像是扔下來一個雷砸在了他的頭上，原來雷霆在這兒。

    只見他撲通一聲，慌忙的回道：“皇上息怒！臣不敢，臣不敢啊！”

    周帝手指交叉的搭在面前的桌案上，案上赫然放著一張密摺，雙手遮擋看不清內容，指縫間透出了兩個字“林府”。

    只見他清淡的笑了笑，沉靜的雙目不帶絲毫的帝王怒氣，只氣定神閒的說道：“不敢？你林縱有什麼不敢的？你真是教的一個好女兒啊！”

    “皇上，臣不知小女到底犯了何錯？”

    “何錯？她挑了太后的面子，讓朕陷於兩難，林愛卿啊你可真是有本事啊！”

    “臣不敢，臣不敢啊，臣絕對沒有教唆小女這般膽大妄為的，臣回去之後一定嚴懲不貸，替皇上太后出氣！”

    周帝睨著下面渾身抖動的林縱，眉頭微皺：“你是當真不知情？”

    “臣實在不知劣女所作所為，她一直是跟在老夫人身邊，臣……”

    “那就是養不教父之過了。”

    周帝淡淡的一句，嚇得林縱噤若寒蟬。

    “愛卿啊，朕也有所耳聞林家長女溫恭賢良，比起忠勇侯之女的確是強了不少百倍，但是在這件事上，你還不如那忠勇侯。”

    皇上不提是什麼事，林縱自然不敢多問，只一副唯命是從的樣子，心裏卻實在是惱極了林琅，究竟做了什麼蠢事竟讓皇上拿他跟忠勇侯說到一塊去。

    “皇上所言讓臣慚愧！”

    周帝不耐的擺擺手，倦怠道：“行了，朕也不與你多說了，退安吧。”

    “皇上息怒，臣這就告退！”

    待林縱退出去，周帝疲倦的靠在了椅背上，謹言趕緊上前奉來新茶。

    “瞧，朕剛送出去一個裝傻的，還要再見一個令朕頭疼的，唉……”

    謹言也是不知該回什麼，在他看來，這對父子命裡是犯衝。

    莊王還未進來時就看到了林縱出來時額頭上細密的汗珠，想必剛纔在裡面經過了一番身心的折磨。

    此時殿內通亮，龍涎香嫋嫋散來，一時間整個養心殿靜寂無聲。

    “兒臣叩見父皇。”

    “所來何事？”

    “回父皇，過幾日就是南下巡防的日子了，兒臣想主動請纓。”

    “南巡人選朕早已有定奪，你還是待在京城替朕分憂吧。”

    蕭稷聞言，淡定的眸子起了波瀾，“父皇的人選可是太子？”

    周帝冷哼一聲：“既然知道，何必多問？”

    “父皇，太子妃剛有身孕，太子不僅忙於政務還要巡防著實顧不上太子妃，不如兒臣前去替太子解憂。”

    “你說的甚是在理，只不過太子已經找過朕了，此次南下他已經安排妥當，無須多慮。”

    蕭稷聞言心下一沉，昨夜禮部侍郎深夜突然造訪，有急事所託，而所託之事便是要請他前去蘇源城，而此次南下巡防正巧經過那裏。

    所託之事重大，他既然應下就不得不爭取，蕭稷想到這不禁暗暗撰緊了拳頭。