皇孫來到此地，一方面是要關注陸淺等人的動向，另外一方面也是盯上了牛頭嶺的那窩土匪，想憑一己之力，將其剿滅，之後去找皇爺爺邀功。

    “這夥土匪可是本皇孫先盯上的，陸淺敢跟我搶功，怕是活得不耐煩了！”

    手下看他這麼動怒，一時有些不敢說話，半天才問：“那您看，咱們現在該怎麼辦？”

    皇孫思索了一會兒，吩咐道：“你去聯絡咱們安插在牛頭嶺土匪窩裏的眼線，叫他注意關注新上山的人，隨時準備將其揭穿。”

    敢擋他路的人，都得死！至於陸淺，之後有的是機會可以收拾她。

    晚上，陸淺洗漱之後，依舊毫無睡意，一個人坐在桌邊沉思。

    沈雲楓進來，見此狀，便走過去問道：“怎麼了，你是不是還在想白天被人跟蹤的事？”

    “沒錯，”陸淺微微頷首，面色凝重，“我總覺得，城裏好像又來了一股新勢力，這夥人也是在暗中監視咱們。”

    “新勢力？”沈雲楓不明白，之前她就說有人在監視他們，但這麼多天過去，並沒有發生什麼事，因此他都快把這事給忘了。

    “最讓我擔心的是，咱們當時剛從縣衙出來，路上還談論過剿匪的事，不知道那人會不會已經聽了去。”事關重大，陸淺不得不多想一些。

    沈雲楓也覺得需要引起重視，想了想，建議道：“我看咱們的計劃，不如推遲幾天再施行，等弄清楚形勢再說，不然李春生那小夥子面臨的危險可就太大了。”

    陸淺贊同，“也好，多等兩天吧。”

    轉眼又是幾日過去，李春生頂著一臉的胡茬來見陸淺和於縣令，準備出發前往牛頭嶺。

    走之前，陸淺叮嚀他說：“你到了牛頭嶺，暫時什麼也不要做，放機靈點，倘若有人指控你是奸細，你就反手也指控他，倒打一耙，記住要以保住自己的性命為緊要，一旦山寨亂起來，就趁機逃跑，明白了嗎？”

    李春生當即點頭，一口答應。

    “姑娘和大人放心，我知道該怎麼做了。”

    於縣令點頭道：“那你去吧，一切小心。”

    李春生從縣衙離開，出城後一路趕往牛頭嶺，於次日清晨抵達山腳下，然後裝作暈倒，不多久便被兩個土匪看見，順利地被帶上了山。

    因為山寨一直在想方設法壯大隊伍，這些年裏，凡是從這一帶過往的人，不論男女，只要年輕的，都會被抓上山。

    男人當土匪，女人則給幾位當家的當壓寨夫人，又或是分配給底下兄弟們當媳婦，只有老弱病殘能倖免。

    李春生這樣年紀輕輕，又體格健壯的人，正是他們需要的人才。

    上山之後，李春生被一盆水澆“醒”，之後又被餵了些粥，故作迷茫地問道：“請問這是什麼地方？”

    “這裏是牛頭寨，是我們兩個把你帶上山來的，以後你就留在這裏，跟著我們這裏的幾位當家混吧。”

    “什麼？你們莫非是……”李春生目露驚恐，把自己縮成一團，瑟瑟發抖，“不，請你們放我出去，我家裏還有老母親要照顧呢，不能待在這裏，求你們發發慈悲，放我走吧。”

    其中一個滿身橫肉的土匪冷笑道：“進了牛頭寨，還想走？這輩子也別想了，除非是死了！”

    李春生故作悲憤，瞪著他們道：“怎麼可以這樣？我不想當土匪，被官府抓住是要砍頭的，放我走！”

    “兄弟，你就認命吧，我們這裏從來還沒有人能活著出去，”旁邊的瘦子勸道，“一開始大家都跟你一樣，哭著鬧著想走，但在這裏久了，就會發現這裏的好，將來好日子有的是呢！”

    “不，我不要待在這裏，我不要，你們放我走吧，求求了！”李春生擠出兩行淚來，用哀求的口吻說道。

    滿身橫肉的土匪兩眼一瞪，踹了他一腳，罵道：“嘰嘰歪歪的，不想待就去死！是我說得不夠清楚，還是你耳朵聾了？現在擺在你面前的就只有兩條路，一是留在這裏，二是死，你選吧！”

    李春生是確實有點被唬住了，捂著肚子躺在地上半天沒起來。

    “我，我留下。”

    “這就對了。”瘦子俯下身將他攙扶起來，“先歇一天，明日我帶你去見大當家他們，以後這裏就是你的家了。”

    “是……是。”李春生垂著腦袋，聲音顫抖得恰到好處。

    這麼一看，分明就是個受到了驚嚇，還沒緩過神來的小可憐。

    兩個土匪走後，他到床上躺下，長長地舒了口氣，閉上眼休息。

    次日一早，那個瘦子果然過來，帶他到正堂那邊去，面見這裏的四位當家。

    大當家是個四十歲出頭，身高馬大，虎背熊腰的男人，臉上還有道猙獰的疤，一雙眼睛釋放著銳利的光，彷彿能把人看穿。

    李春生垂首直立，沒敢與他對視。

    “你是哪裏人？”

    “我，我是紀縣本地的，家就住在城裏，家裏還有個生病的母親需要照顧，大哥，您就行行好，放我走吧，求求你們了！”李春生再次垂淚懇求道。

    此舉毫無疑問引來滿堂土匪的嘲笑，二當家笑道：“這裏的規矩相信小邱他們早跟你說清楚了，你想走也可以，但必須把命留下。”

    李春生縮了縮腦袋，用力搖頭：“我，那我不走了。”

    三當家是個女子，見這小夥子長得還有幾分姿色，便盯著他捨不得移開眼，“既然不走了，那就好好幹，以後有你的出頭之日。”

    “喲，三姐，你這是看上人家了？”四當家陰陽怪氣道，“不如今晚就直接收進你房裏去？”

    “胡說什麼？我可不是這種人！”三當家是喜愛美色，但從來不幹那等強人所難之事，她喜歡心甘情願臣服於自己的男人。

    而眼前這小夥子顯然嚇壞了，至今還沒回神呢，這可不能下手。

    “好了，小邱，你帶他去安頓吧，先找個輕鬆點的活兒給他做，後面要是表現好，再安排別的差事。”