毋寧說，非表面經濟活動的財政界之外，宗教界、言論界，甚至連國外知名人士、王族等等，那些複雜的人脈跟影響力纔是他們的真正本領。

    只有一件事是很清楚的。

    那就是他們是很明顯的女系家族。

    凜家的女性所生下來的孩子，幾乎都是女孩。大致上來說都得要嫁到別人家去，但卻一點脈絡都沒有。從凜家的女性在結婚時點上，選擇的是沒有將來性的藝術家、學者、音樂家甚或是普通的上班族來看，就可以知道他們並沒有特別想要擴充套件他們的霸權。這對典型名門昔家的一員昔正來說，他很難理解凜家這樣的作法。

    一般來說，婚姻對於地位崇高的名門來說，是擴大自己勢力時很重要的一種戰略。

    特別越是女系家族，越得要慎重把握這種好時機纔對。

    以前的哈布斯堡王朝就是典型的例子，藉由多次與各國王族的婚姻，他們成爲了歐洲最大的名門。

    然而——

    凜家就像是對一族的榮華富貴一點興趣也沒有似地，他們甚至推崇跟自己利益一點關係也沒有的婚姻。而且只要一結婚，就會改姓對方的姓氏，因為沒有采取全體統一的行動，所以儘管他們在背後擁有掌握九州政治經濟的勢力，但整體的形象卻很難捉摸，形成一個特殊的集團。

    但凜家奇妙的地方是，如果年輕男性的志向是當政治家，在還沒有特別萌芽的時候跟凜家的女性結婚的話，就會漸漸嶄露頭角，爬上大政治家的地位。這種情況常常看到。

    雖然不是絕對，但『男性』選擇凜家女性當伴侶，才能開花結果或是出人頭地的情形很多。不知道是本來就因為素質很好纔會被凜家的女性選上；還是藉由跟凜家的女性交往，而得到她的庇護跟支援，使得男性有很大的進步空間呢。

    恐怕兩者都是吧，凜家的女性，簡單來說…

    就是『賢內助』。

    而且還是非常徹底的賢內助。

    『所以當時選擇了爸爸的這個人，是一點打算也沒有的啊。』

    當時的昔正是這麼想的。

    昔家財閥這個巨大經濟集團的總裁跟凜家的婚姻，對於九州財政界會有什麼樣的影響，聰明的凜若梅不可能沒有想過這個問題。

    然而，她卻完全沒有考慮經濟霸主的昔家配上人脈超群的凜家，兩者合體會引起多巨大的利害關係，凜若梅拋下了這一切。

    『因為我喜歡他。』

    只因爲這個理由就跟昔正的父親結婚。昔正本來是完全不相信的。有一種說法指出，凜家這個名門，儘管凜若梅是他的繼母，但昔正卻完全不瞭解這個人。

    只不過，當時的昔正可以推測出一件事。那就是：

    『只有繼承凜家之血的人，才能行使凜家的力量吧。』

    換句話說：

    『沒有凜家血緣的自己，無法跟凜家的人脈接軌。也就是說，只有這個人生下來的孩子才能同時繼承昔家跟凜家這兩個姓氏。因此，看情況，凜家的姓氏也有可能被搶走，會成為我最大的障礙。』

    他的臉色有點苦悶。

    『算了，無所謂。反正還有時間，我就確實地增加我自己的實力，總有一天會讓你們看看我纔有適合當繼承人的實力。』

    小學生的昔正是這麼想的。

    他對父親或繼母，甚或是之後要誕生的妹妹，一點負面的情緒都沒有。

    昔正本身的人格個性雖然有點問題，但倒是在這個年紀就深刻地瞭解到什麼是『光明正大』。他爲了磨練自己的實力，初中時期就到美國去，選擇就讀當地的名校。

    他努力地念書，決定在高中畢業之前都不回九州。

    昔正幹命地吸取知識、拓展人脈，同時透過運動鍛鍊身體，他很清楚，強壯的身體跟健全的精神是一個精英的必備條件。同時跟幾個女性傳出紼聞也是這時候的事。

    昔正並不是木頭，他也有好奇心，想要了解女性這種生物。

    在這期間，父親寫信告訴他妹妹誕生的事情。悠閒地坐在宿舍裡房間的椅子上…

    『真的是女孩啊…凜家的血緣真是厲害啊。』

    他苦笑地接受了這個事實。

    『儘管是妹妹，我也不能大意。要繼承昔家的，只能是身為長子的我。』

    同時，他也繃緊神經，繼續努力鍛鍊自己。

    然後，命運的那一天來臨了。

    唸書到一個段落，昔正決定準許自己暫時回國一趟，在自己家裏，他終於要跟擁有一半血緣關係的妹妹見面了。

    在那之前…

    『不只是昔家，凜家的力量總有一天也會為我所用。』

    昔正本來已經悄悄地下定了這樣的決心。

    但看到那個女孩躲在凜若梅的裙子後面，一副很害羞的模樣。

    『快點，來跟哥哥打招呼啊。』

    在凜若梅的催促下，她才終於往前踏出一步。

    『哥哥，你好。』

    那害羞的笑容，鞠躬行禮的模樣。

    『爲了她，要我死都可以！』

    昔正有了這樣的想法。

    不知不覺中，在那之後，他就變成了『疼愛妹妹的哥哥』了…

    “對了，他怎麼樣？還很忙嗎？”

    被凜若梅這麼一問，昔正回過神來點了點頭。

    “你是說爸爸嗎？嗯嗯，暫時應該還是離不開麻塞諸塞州吧。這個月的後半好像必須跟華盛頓報告到某種程度的成果才行。”（美國的一州，州府是波士頓。）

    雖然是父子，但昔正的父親跟他很微妙地在不同領域工作。

    所以，彼此之間的訊息大多是聽來的。

    凜若梅輕輕地嘆了一口氣。她用手撐著臉頰。

    “真無聊。”

    帶著少女心思的呢喃。

    “最近他老是把我晾在這裏，我看，應該再偷偷地去找他一下囉。”

    昔正微笑著，他覺得很不可思議。

    凜若梅現在還是非常地深愛著他的父親。

    『凜家的女性，愛得很深，很黏人喔。』

    以前凜若梅曾經這麼笑著說過。怎麼說看起來都是很嚴格、讓人覺得有點難以親近的凜若梅，一談到丈夫，馬上就會露出少女般的興奮跟嬌羞。

    “爸爸一定也會很高興的。”

    昔正打從心底露出笑容說道。

    “…對了。”

    凜若梅換了個話題。

    “聽說你回美國之前，要陪月影去買東西，是嗎？”

    “嗯。”

    一邊吃飯，昔正裝成若無其事的樣子回答：

    “話說回來，好像是有這樣約吧…咦？對了，月影呢？”

    昔正開口問了他早就百分之百知道答案的問題。