用負離子吹風機吹乾了溼掉的頭髮，用刮鬍刀颳了鬍子，又用柑橘系香味的整發劑弄好髮型，在身上擦上適量的古龍水。昔正在鏡子前露出微笑，張開嘴巴。

    排列整齊的白色牙齒閃閃發光。

    他在練習笑。

    然後從不同的角度看著自己。

    “嗯。”

    他倒不是自我感覺良好。而是就像在檢查商品一樣，他也正在仔細檢查所謂自己的這個生命體，確認每個部位，每個環節。眼睛下方有沒有黑眼圈，臉色好不好？有沒有露出會讓別人不快的表情。

    這是一個簡單的健康檢查，是爲了讓自己能夠上緊發條的晨間儀式。

    “好，今天也沒問題。”

    昔正輕輕地用雙手拍拍自己的臉頰，幹勁十足，穿上浴袍，慢慢地走出浴室。

    換上絲質四角內褲，套上黑色襪子，穿上白襯衫，套上長褲。昔正搭配衣服是很有品味的。亞曼尼，也就是所謂的高階西裝基本款，他都能穿得十分優雅又自然。搭配手錶或領帶這些小東西他更是拿手，這不經意的時尚感，甚至讓他得到過職業設計師的稱讚。

    早餐前他會先簡單地看完三份報紙。雖然有人覺得新聞只要看網路得到的情報就已經足夠，但對昔正來說，他覺得包含『適當多餘』情報的平面媒體也是必須的。

    當然，他也會利用電腦或手機之類的工具查詢商業必要的情報。

    到公司之前，早上他會先使用私人信箱檢查郵件。大約瀏覽過一遍朋友的來信，或是優先順序較低、但跟公事有關的信件。

    途中——

    “哼。”

    他的嘴角浮現冷笑。

    “哼。”

    那是他稱為『草三號』、主要用來私底下進行諜報工作的人所寫來的報告。

    他閱讀著報告上的內容。

    “哼哼，咯咯，因為沒有了家，所以就要去別的女孩家長住嗎？咯咯咯，這是你的選擇嗎？是嗎？是這麼一回事啊？花信風同學，也就是說，你逃走了啊？逃離了我…也逃離了月影。”

    他的肩膀抽動，一拳打在桌子上說道：

    “贏了！這場比賽是我贏了！”

    這就是所謂的勝利凱歌。

    昔正一副若無其事的樣子，露出爽朗的笑容出現在餐廳。他看了已經坐在餐桌旁的繼母一眼。

    “早安，媽媽。”

    他很有禮貌地打了招呼。

    “不好意思我遲到了，瀏覽資料花了我一些時間。”

    凜若梅很優雅地將撕下來的麪包送進嘴巴里。

    “呵呵。”

    她微笑著。

    “早安，昔正。”

    她明快地迴應。

    “今天天氣很好呢。”

    “是啊，真的很好。這麼好的天氣，去上班真的是很浪費呢。”

    昔正把椅子拉出來，坐下來回答。以大財閥昔家的餐桌來看，這頓飯實在是儉樸得可以。

    在六個人就會滿了的餐桌上，只有麪包、湯、沙拉跟炒蛋。

    餐廳本身大約是十個榻榻米大小。

    這裏是真的只有家人才能進來的私人空間。

    “…你什麼時候要回美國？”

    凜若梅微笑地問道。

    順帶一提的是，這些早餐並不是專屬的廚師或是傭人做的，而是大財閥的總裁夫人，凜若梅本人做的。

    『在孩子的成長之中，必須要使自己成為榜樣。』

    『身邊周遭的事情是一切的基本。』

    這是凜若梅孃家凜家的家訓。昔月影之所以能夠家事全能，絕大部分是因為從小就受母親很多的薰陶。

    長相看起來有點嚴肅，穿著旗袍的樣子十分優雅，凜若梅沒有女兒月影那種溫柔婉約的感覺，取代而之的是全身上下有一種沉靜的威嚴。隨著年紀增長，她的美貌也越顯聰敏的感覺。

    昔正回答：

    “明天回去。”

    同時將牛奶倒進杯子裡。對昔正來說，凜若梅是他父親的再婚物件，他的親生母親在他還不懂事的時候就已經過世，上了小學之後隔沒多久，凜若梅就以他父親第二任妻子的身份嫁進了昔家。

    『是個很年輕又漂亮的人呢。』

    昔正當時的感想是這樣。但過了一陣子之後——

    『原來如此，不是一般普通的年輕女性呢。』

    他苦笑地有了更多感觸。

    『爸爸也很辛苦吧…不，正因為如此才選擇了她嗎？雖然有聽過凜家女性的傳聞，但包括那種保護欲還是堅強的程度在內，的確是了不起啊。』

    昔正有了這樣人小鬼大的感想。

    儘管還是個小學生，畢竟他也是在名門昔家被灌輸帝王學的少年。成人社會的事他都學得差不多，也能正確地理解。當時…雖然臉蛋看起來還很稚嫩，但昔正是很酷的。

    而且，還充滿了野心。

    『身為昔家的人，我已經取得了長子的地位。』

    他叫著這位新來的女性『媽媽』，一邊在心裏想著——

    『問題是，這個人要是生了孩子的話——』

    要叫凜若梅『媽媽』，其實他沒有什麼抗拒感。因為他根本不太記得自己的母親，而且他也馬上就瞭解，凜若梅擁有足以當一位『媽媽』、值得人尊敬的人格及溫柔。

    凜若梅對昔正並沒有任何特別的對待，也沒有把他當成小孩子來看。她很確切地看穿他的個性，確實地把他當作是一個完整的人格，當作是昔家的長子，看作是在昔家裏的前輩，很有禮貌，很有分寸地面對他。

    對當時算是很會算計又理智的昔正來說，跟凜若梅相處很舒服。

    那種距離感…

    『不愧是爸爸所選，果然不是一般的女性。』

    讓昔家的長子有了這樣的想法。而凜若梅對他也不是無情地不予理睬，雖然有時候她會嚴厲地斥責昔正，但相對地，她也會摸摸他的頭擁抱他。對早熟的昔正來說，這舉動有點害臊，但相反地他也很高興。然而——

    『凜家的傳統。那可麻煩了…』

    同時他也聰明地打了算盤。

    在九州的名門之中，像凜家如此充滿謎團的一族還真是少見。他們的總資產到底有多少，擁有什麼樣的人脈，就連一開始的由來也幾乎沒有人知道。

    凜家自己是有幾家以實際名字經營的系列企業，但規模並沒有很大，從這些企業得到的經常性利益（這是跟巨大財閥昔家相比之下的情況）也很小。