“哦哦，那怪不得！”廚子嘖嘖道，“我一瞧呀，就是渾身的貴氣！你這小哥兒又是哪家的？”

    “相國大人家的。”霍雲城說完，心跳漏了半拍。自己竟如此坦然，甚至是想也不想就說了出來？難不成奴性已生，竟是習慣了做人家的奴僕？

    廚子不知道霍雲城心裏在想什麼，反倒樂道：“呀，那我們也算是一家人了！我在這行宮的廚房裏也有三年了，相國大人可待我們不薄。”

    “是嗎？”霍雲城心思煩亂，隨口敷衍道。

    “那是自然！”廚子笑著說，“我們行宮廚房，一年多了也就用幾個月，少了就用今兒這麼一次，可月錢卻月月都發，到逢年過節，還有旁的利是。”

    “悄悄跟你說，我兒如今也十五歲了，我打算明年把他帶來，碰碰相國大人！”

    霍雲城一驚：“這是為何？”還有人把自己的兒子往魔頭那兒送？這是親生的嗎？

    廚子詫異地看著他：“你不是相國大人身邊的人嗎？難道不知道，大人尤愛美色？我兒子雖然不是什麼天姿國色，但好歹佔了一個嫩。那些女人不都愛吃嫩的麼？”

    “若是被大人看上，領回府裡，不說別的，就說做一個小侍，這輩子都是一個小侍，那也吃喝不愁啦！”

    霍雲城臉色冷下來：“相國府裡的小侍，可不是好做的！”

    廚子輕笑一聲，似乎是在嘲笑霍雲城：“傻小子，哪裏的小侍好做？我們這樣人家出身的兒子啊，是沒有那種好命，能遇上家底又厚，待男人又好的女人的。”

    “家底厚的女人能瞧上他，必定要佔一個色字，若是待他好，讓他做正夫側夫，那必定家世一般。”

    “我已然如此了，我的兒不能再和我一樣過這樣的窮苦日子呀！既然總得佔一個，那還不如佔到極致！這普天之下除了皇宮，還有哪兒比相國府更富裕，更能過好日子的呀？”

    霍雲城心裏怪不是滋味兒：“可你就不想你的兒嫁給一個喜歡的人嗎？”

    “喜歡？”廚子切菜的手頓了頓，嗤笑著搖頭，繼續切菜，“喜歡值幾個錢啊？女人的喜歡，太善變啦！今兒說喜歡你，明兒就能喜歡他！哪個女人不是三夫六侍的？”

    “抓她們的心，比抓她們的錢難多了！”

    “我可不想我的兒子爲了什麼所謂的愛情，吃了生活的苦，還落一個人老珠黃，人財兩空！”

    霍雲城久久不能回神，怔怔看著廚子，直到廚子端出做好的醒酒鯖，裝進食盒，遞到他手上。

    廚子拍了拍霍雲城的肩膀：“小子，我瞧你年輕得很，不經人事，一竅不通。你可得想清楚，別栽在女人手裏！錢和人，你必須得拿下一個！”

    “不然……你這輩子，就會和我一樣！”廚子悲哀地舉起自己的左手，露出四根手指，他的小拇指竟然被齊齊切斷，皮肉都長好了，看得出是很早就被切掉了。

    霍雲城端著食盒，渾渾噩噩走出了廚房，狠狠呼吸了幾口新鮮空氣，腦子纔算清明。

    他想起這個廚子是誰了，他姐姐之前講過，這是一樁寵侍滅夫的經典案例。

    那廚子原本出身不錯，執意嫁給了一個窮秀才，和家裏人都斷了聯絡，跟著窮秀才跑到京城趕考來，將自己的全部嫁妝都給她，助她考試。

    那秀才果然中舉，卻本性暴露，花天酒地，沒多久，就帶回來幾個小侍。

    廚子自然不依，卻被秀才和小侍輪番羞辱，罵他生不出女兒來，無法為秀才家傳宗接代，實在是沒用。

    後來一次爭執中，醉酒的秀才砍了廚子的小拇指。廚子悲痛欲絕，狀告秀才寵侍滅夫。

    誰料，最後的結果也不過是判二人和離，且廚子只能在兒子和錢財中二選一，不可兼得，不然有“故意挑起爭端”的嫌疑。

    最後廚子選擇了兒子，再也沒有出現過。

    沒想到，竟然會在這兒遇到他。

    “錢和人，你總得佔一個吧。”廚子的話在霍雲城耳邊繞個不停，搞得他心煩意亂，一路上心慌得不行，久久不能平靜。

    這就是男子在社會中在家庭中的地位麼？霍雲城咬了咬牙。

    原本以為，霍家對男兒已經是不好，他從小隻能吃姐姐剩的，好玩兒的也得是姐姐玩兒膩了的，後來對政治感興趣，被母親發現，還捱了頓打，燒了書。

    可現在看來，霍家再怎麼不好，礙於霍家這個位置，她們也不能太過分。

    而民間對男子的苛待，才真叫讓人驚懼，才真叫讓人膽顫。

    霍雲城腦子裏越來越亂，又想起紀文靈和段碧瑤的對話來。

    先是說曹永佳和自己定了娃娃親，後又說婚事轉給了鹿家的女兒。

    婚事也能轉的嗎？

    就算他不懂這些，也能聽出侮辱之意，可母親竟然同意了？

    若是姐姐被這樣對待，母親也會同意嗎？

    如此想著，霍雲城回到了小魚殿外，正準備進去，卻聽到裡面有說話聲，仔細一聽，是白清畫。

    “怎麼把自己搞成這個樣子？”白清畫聲音溫柔，便是指責的話語，聽上去也不過是嗔怪，還帶了些讓人舒心的綿意。

    霍雲城聽得一愣，手中食盒也是一抖，他倒不知道自己為何如此，卻還是沒能進去，又不願意離開，站在門口聽裡面的動靜。

    小魚支起身子，接過白清畫遞來的軟布，擦了擦臉：“無事，我已經叫人去廚房拿醒酒鯖了，吃些便好。你不和他們聊聊天去？”

    白清畫失笑：“人家都是正夫側夫，我一個小侍，出身又……有什麼可聊的？平素都是瞧您的面子，跟我白話兩句罷了。”

    “哦。”小魚若有所思，道，“你若願意聊，他們不聊也得和你聊。你若不願意，也就罷了。”

    白清畫神色微黯，也沒有表現出來，繼續道：“嗯，是這個理兒。方纔王太醫來要瞧您，叫我給擋回去了，您現在可好些？要不我叫她來？”

    小魚搖頭：“還是頭疼，別叫了。你出去轉轉吧，別在我這兒囚著。”

    “偏我願意在您這兒囚著呢？”白清畫幾乎是脫口而出，一向溫和的目光也閃過幾分逼仄和滾燙，還不等小魚說話，他自己倒低下頭，“是我逾越了。”

    說罷，便站起身來，行了一禮：“清畫先行告退，您休息休息，也出去走動走動。”

    便轉身往外去。

    小魚一陣恍惚，腦子裏不由自主將白清畫的背影，和白景曜當初在營帳中告別後，毅然奔赴戰場的背影重疊了起來，忍不住失聲叫道：“白……”

    “清畫。”她重重咬了後兩個字，清醒過來。

    卻仍然說不出旁的，更說不出不好聽的來，於是閉上眼道：“今年也請了絲竹閣，你去瞧瞧吧？”

    白清畫一愣，笑起來：“是。”

    他最愛音樂，常去絲竹閣，小魚這話，算是哄他了。

    白清畫走出門，瞧見霍雲城，也是驚訝了一瞬，沒認出他，道：“你來送醒酒鯖？”

    “是。”霍雲城低著頭。

    白清畫奇怪，這人怎地冷冷清清，身周的氣氛也硬得很：“那你給我吧，我送進去。”

    卻不料霍雲城攥緊食盒，躲過了白清畫伸出的手，生硬道：“大人命我去取，命我親自送來的。”

    白清畫收了手，上下打量了一番霍雲城，下巴微抬，道：“既然如此，那你送進去吧。”

    霍雲城邁步往裏，卻聽白清畫壓低聲音道：“可你應當知道，你自己的身份。”

    “霍雲城！”

    霍雲城步子一頓，整個人不由自主地抖了一瞬，強撐著驚懼的心情，捧著食盒走了進去。

    小魚正在懊惱自己對白清畫說了那樣的話，恐怕會招惹他誤會。瞧著白清畫本來就挺喜歡時晏，自己又不是時晏，這種爛桃花她不該招惹的。

    於是霍雲城進來，小魚也沒怎麼在意，只是坐起身子來，準備接食盒罷了。

    可等了半天，霍雲城也不上前來，端著食盒一動不動站在那兒盯著她，臉色冷得能結冰。

    “怎麼？叫你去叫個菜，也委屈你了？”小魚不能理解，霍雲城找到了紀文靈這個線，應當高興纔對，怎麼一回來就給自己甩臉子看？

    霍雲城忍不住，冷笑一聲：“大人若是嫌我礙眼，倒也不必以此藉口將我支開，直接叫我出去便可，我還能給大人把把風。”

    “你說什麼混賬話？”小魚皺起眉頭來，“誰又惹你了？”吃了槍藥似的。

    霍雲城心一沉，自己這是怎麼了？如此沉不住氣，動怒又是爲了什麼？他一時語塞，搞不清自己現在的心思，滿腦子全是小魚對白清畫說的那句話。

    她果然厲害，怪不得能收來這麼多小侍，還有不少對她死心塌地，為她爭風吃醋。

    原來她對誰都這般好，這般溫柔。

    虧自己還為此驚詫困惑，原來這不過是她對待小侍的慣常手法罷了！

    霍雲城將食盒往桌上一擱，心口堵得慌：“沒什麼吩咐的話，小的告退了！”