不過還沒等鄭捕頭轉身離開，宋漪薇就搖頭說道：“不用去了呀，我之前就看過了，封紙上並沒有寫送畫人的署名。”

    很顯然，送畫者擺明不想讓人知道是誰，這樣一來嫌疑就更大了。

    不過線索到這裏又斷了，同樣沒法查下去。

    鄭捕頭眉頭緊皺。

    陳朝斟酌了下，提議道：“老鄭，你可以讓人循著送貨路線去查，雖然比較麻煩，但也算一個辦法。”

    “好吧，也只能如此了。”

    鄭捕頭微微頷首，喚來手下開始吩咐。

    這邊宋漪薇收起字畫，若無其事揣在身上，繼續說道：

    “對了，你這六個時辰準不準呀，這兩天沒有案子發生，是不是說明兇手已經罷手了？”

    想了想，陳朝笑道：“可能吧，我這個時間只是作為參考。”

    過了沒多會兒，鄭捕頭從外面走進，“已經派人去轉運司打聽了，哦對，我先帶你去領公服，明兒就可以來衙門當值了。”

    這句話是對陳朝說的。

    末了，鄭捕頭笑著補充一句：“早點來衙門，案子破了有你一份功勞。”

    破不了那就一起遭罪.....陳朝暗自吐槽了一句。

    這邊剛踏出刑房大門，迎面一名捕快匆匆跑來，急得滿頭大汗。

    “頭兒，不好了，長豐街發生命案。”

    命案......聽到這話鄭捕頭臉都黑了，一波未平一波又起。

    永安縣這幾天像是集體爆發‘瘟疫’一樣。

    “這次又是哪裏的案子？！”

    “紅，紅袖坊的，死的是一位頭牌。”

    察覺到頭兒臉上積聚的怒氣，捕快聲音小心翼翼，他也知道手裏還有兩個案子沒破，上面催的急。

    “紅袖坊？”

    鄭捕頭一愣。

    剛踏出房門的陳朝跟宋漪薇對視一眼，隱隱意識到什麼。

    宋漪薇問道：“死的可是叫敏兒？”

    那名捕快搖搖頭，“不知道，不過報案的人就在外面，是紅袖坊老鴇，她應該知道。”

    一行人快步趕到前廳，見到那位紅袖坊老鴇，四十歲左右，風韻猶存，此刻正坐立不安東張西望。

    “死者可是敏兒姑娘？”

    一見面，鄭捕頭直截了當問道。

    老鴇還想解釋，一聽這話不禁一呆，下意識點頭，“就是敏兒，官爺怎麼知道？”

    鄭捕頭沒理她，而是轉頭看向陳朝，他隱隱想到什麼，但又說不清。

    “還差一個......”

    還差一個就對的上號了，陳朝嘀咕了一句，神色有點古怪。

    “先去看看現場。”

    鄭捕頭點點頭，對旁邊的捕快說道：“去傳仵作，讓他立刻到紅袖坊去一趟。”

    “好的頭兒。”

    長豐街離縣衙不近，鄭捕頭讓人牽來三匹馬，陳朝跟他分別騎上一匹，宋漪薇則帶著那名老鴇，幾人火速趕往紅袖坊。

    半柱香後，眾人在紅袖坊大門前停下。

    鄭捕頭回身看了身形扭捏的陳朝一眼，奇怪道：“第一次？”

    我是第一次，但身體不是.....陳朝沒有解釋這個複雜的關係，咧嘴一笑：“算是吧。”

    武夫不會騎馬這確實有點不正常，但鄭捕頭也沒多想。

    這會兒才早上十點多，紅袖坊還沒開門營業，裡面冷冷清清，倒也省了一堆麻煩。

    來到敏兒的房間，宋漪薇跟鄭明孝是第二次來，陳朝還是頭一次踏入女子閨房，忍不住打量四周。

    “嘶！”

    越過屏風，當鄭捕頭看到床上那句焦黑物體時，瞬間抽了口冷氣，臉色瞬間就變了。

    宋漪薇同樣無比驚訝。

    死法幾乎一模一樣，幾乎不用想，這又是同一型別案子。

    如果說之前還對陳朝所謂排除法得出的結論，尚有爭議的話，那現在基本沒有任何疑問。

    這位名叫敏兒的紅袖坊頭牌，除了跟杜久春有接觸，跟朱員外一家八竿子打不著關係。

    唯一的聯絡，就是接觸過字畫。

    “先等仵作來驗屍。”鄭捕頭心情不是很好，沉聲說道。

    陳朝走了過去：“別動現場，我先看看。”

    來到床前，他下意識朝腰間摸去，卻摸了個空.....沒有衣兜，也沒有橡膠手套.....陳朝微微悵然。

    沒有在乎周圍幾人的異樣目光，他隨意扯了一截布匹纏在手上，對屍體進行初步檢查。

    鄭捕頭張了張嘴，但想起陳朝已經是自己人，也就沒阻止。

    這個兇手到底想幹什麼.....陳朝心裏感到疑惑。

    不過他動作沒有停下。

    首先，屍體下顎同樣誇張大開，床上留有一灘黃褐色粘稠物，全身遭焚燒呈蜷縮狀，身下被褥儲存完好，除了有些發黑。

    這麼近距離，加上如此易燃之物，都沒有遭火焰吞噬，說明這種‘火焰’只對死者本身有效。

    這一點，前兩個案子已經得到證明。

    解開布匹，陳朝手指按在屍體上感受了會，沒有絲毫溫度，他回身左右看了眼，落到鄭捕頭身上。

    “老鄭，把你刀給我用下。”

    鄭捕頭有些奇怪，但還是解開佩刀遞了過去，“你做什麼？”

    嗤嗤咯......

    陳朝用行動回答了大家，他直接用刀刃鋸開屍體手臂上的焦炭，露出更深處肌體組織。

    老鴇驚叫出聲，手指顫抖指著陳朝，嚇得說不出話。

    鄭捕頭也吃了一驚，唯獨宋漪薇好奇寶寶一樣湊了過去觀看。

    還好沒燒乾淨.....陳朝剝開刀口檢查。

    最後，又看了眼還未凝固的粘稠物，這才直起身。

    “死亡時間應該在六小時.....寅時中左右，而且可以確定死因是驚嚇致死，非火燒。”

    這個觀點之前就提過，但被仵作跟一些人否定，當時陳朝也沒去爭辯。

    “你發了什麼？”察覺他這次語氣篤定，鄭捕頭神色鄭重詢問。

    宋漪薇看了眼屍體上的刀口，“你這麼做又是幹什麼？”

    生理反應你們又懂得....陳朝乾咳一聲，解釋道：

    “死者如果是在活著時候被燒死，不可能一點掙扎痕跡也沒有，這是其一，另外，如果是死前遭到焚燒，肌體跟脂肪會呈現淡紅色，反之如果是死後，則會呈現暗黃色。”

    這下連鄭捕頭也忍不住靠近觀看，果然發現那被刀刃切開的地方，呈現深深的暗黃色。

    這是什麼操作？

    宋漪薇忍不住重新打量陳朝，黑白分明的眸子流露異彩，眼睛眨呀眨，雖然聽不太懂，但是.....總有種不明覺厲！

    “你們如果不介意，可以用小貓小狗啊之類的來試驗。”

    聽說這麼殘忍的建議，宋漪薇第一個搖頭，一臉嫌棄：“纔不要。”

    鄭捕頭抽了下嘴角：“不用，我相信。”

    “驚嚇殺人，然後大火焚燒，兇手為什麼這麼做呀？”死因是明白了，不過宋漪薇也越來越看不懂了。

    別說她了，陳朝現在也納悶著呢。

    “對了，你之前說還差一個是什麼意思。”

    仵作的驗屍結果是必要流程，等待的功夫鄭捕頭想起陳朝在衙門裏說的那句話。

    陳朝思考了下，斟酌道：“我在想，如果兇手作案真有時間規律，那這兩天我們看到的平靜就並非真正的平靜，兇手也並未停手，可能在某個時間段某個地方，已經有人被殺，只是我們還沒發現，敏兒姑娘就是一個例子。”

    宋漪薇看著隨身攜帶的畫軸，忽然說道：“你的判斷應該是根據這副真畫來的對不對。”

    陳朝點了點頭：“目前來說是這樣。”

    “這樣的話其實也不難排除，接觸真畫的人就那幾個，朱永真接手畫後，朱夫人跟那個朱浪應該是無意間有過接觸，之後爲了仿造假畫又落到杜久春手裏，杜久春見財起意想要截留，把畫藏到敏兒姑娘這裏，再之後，就只有我，我爹，還有鄭捕頭跟畫有過接觸。”

    聽到這裏，鄭捕頭臉色一沉。

    因為這預示著他自己也可能隨時有性命之危。

    陳朝忽然說道：“不，你還算漏了一個。”

    “誰？”

    這次沒等陳朝解釋，鄭捕頭已經反應過來，神色沉重：“還有轉運司的人。”

    朱員外屬於負責永安縣的轉運使，但在收到貨之前，必然會經過位於京都城內的轉運司。

    幾人相繼陷入沉默。

    如果這件案子發生在京都......瞞是肯定瞞不住了，就看朝廷諸公跟陛下會是什麼反應了。

    不過可以想象，雷霆震怒是少不了的。

    片刻後，仵作匆匆趕來，見到又是一具火燒屍體，驚詫不必多說。

    最終驗屍結果跟陳朝不謀而合，甚至還不如陳朝來的詳細。

    鄭捕頭根本沒有太關注驗屍結果，他現在比較關心轉運司那邊的情況。

    結果沒有等太久，陳朝跟鄭捕頭回到縣衙領到一身公服後，下午被派去打聽訊息的捕快就神色慌忙趕回刑房。

    “頭兒，當初轉運司內跟朱員外負責貨物交接的那個人昨晚被殺了，小的四處打聽了下，跟咱們手裏幾個案子的死者一樣，當地府尹已經接手，刑部侍郎從旁輔佐.....”

    啪！

    鄭捕頭手裏茶杯落地，一下子癱倒椅子上，失魂般喃喃不斷：“這下完了，完了，該死的賊人如何能在京都城內也敢逞兇？”

    連陳朝腦袋也嗡嗡的，感覺不可思議。

    雖說早有準備，但真正被證實後，心中愕然也不是假的。

    永安縣出現這種案子，還可以說防範不當，但京都那是什麼地方？

    京畿重地，高手無數，特麼竟也出事了。

    這兇手未免也太牛批了吧！？