冰心感覺出了靈臻師妹的慌張與不自在處，也不非要緊迫盯人，默默隨走在蕭靈臻身後的三四步處，且行且看，環望這一個“夢靈居”地的前院庭間，園藝雕砌、精巧雅緻，花香草綠、芬芳四溢，確實美麗宜人。

    心中一陣暗贊想著：“看來這個城主千金的夢靈居所，確是別有一番天地，不僅建造佈置地十分用心精緻，且還有一種遠離塵囂的世外桃源之感，有別於聖城裏頭其他地方的沉重建築。

    這個夢靈居，予人的感覺是一種有如仙境般脫俗的美好，純淨高雅，頗與外頭環境間的肅殺之氣隔絕分明，實在是教人置身其間，舒服自在得太多太多。”

    冰心原本尚還沉醉在“夢靈居”的迷人景緻當中，驀地卻感覺到了前院後方的樓閣處，似乎有一些兒隱隱約約的動靜聲息，不由便將頭首抬舉上望，竟真瞥眼見得一團迷濛黑影，迅速地於那院後建築裡二層高度的地方，閃逝而過，一瞬之間且於樓廊之間消失無蹤。

    冰心見之甚訝，本能反應便踏步前奔，欲往樓閣一探究竟，蕭靈臻此時卻忽然出聲叫喚，音聲頗促地急亂問道：“師兄，你怎麼好像要往裏頭衝呢？是想到哪兒去麼？”

    聽聞如此喚，冰心立即醒覺過來，想到自己適才答應蕭靈臻說，不會任意深走入超過“夢靈居”前院以外的所在，於是只有驟停腳步，沒再前行。

    卻一臉迷惑問道：“師妹，真對不住，我不是有意要窺探妳的居處，而是我剛剛好像感覺到了那樓上有人，暗中正在對著我們盯瞧過來，我因此而注目望去，竟真的看到了一團黑影，我怕是有人躲在妳的寢房附近，意圖對妳不利，所以想要到妳樓中，去瞧個明白清楚。”

    蕭靈臻的神色，略呈一種複雜難名的表情，搖了搖頭，卻是頗為篤定地說道：“不會的，我這夢靈居的出入道路，隨時都有多名衛士把守，除了日常照料我起居的那些女婢僕役之外，閒雜人等是絕對進不來的，更別說有什麼外人能夠潛伏進來，意欲對我不利了。”

    “師兄你剛剛看見的那個影子，可能就是今日負責來替我鋪床掃地的僕役罷了，你不必太去理會他們，工作時間到了、他們該做的事情也都做完了以後，他們都會自行離開，退出夢靈居中。”

    蕭靈臻言及於此，忽地就朝冰心走近過去，並不待冰心進一步地追問下去，主動卻牽起了冰心原本垂放著的一手，且牽且道：“師兄，你不是說想好好遊逛我的大花園麼？其實除了在你眼前的這一片花草造景之外，另外那頭的幾隻假山後麵，還有一座流水拱橋的造景呢，我帶著你去看看好麼？”

    但見蕭靈臻對於自己的相處態度，竟突然從原先的被動閃避，一轉而為主動熱情，使得性情一向冷靜沉著的冰心，反而有種受寵若驚的愕然之情，一時瞪大眼睛，竟不知要如何迴應是好，只覺師妹的轉變過於突然，讓他當下無法立即適應。

    不由於心底涌起一股彆扭之情，“唔唔”、“呃呃”地亂回了幾聲，這才愣愣說道：“好啊……好啊……那就麻煩師妹……麻煩師妹帶我走走看看了……”雖是有些兒尷尬的模樣，仍是順著師妹的舉止，任由她牽著自己的一手，漸行向了庭園北側的假山之後。

    便因蕭靈臻的如此舉動，岔開了冰心的知覺注意，以致冰心沒再去想樓閣上那團黑影的事，也沒有心神再回頭去多看幾眼，因此而沒能注意到那個人影，又再次於樓廊上的一隅隱隱現出，低伏窺視著庭園間冰心與蕭靈臻的一舉一動，看著他們牽手走向了假山之後……

    這個藏於樓廊上的黑影，就是那個七年多來一直躲匿於“夢靈居”中的“乾坤正宗”掌門人吳成忌之子，吳秋硯。

    原本吳秋硯爲了提升自己的武功能力，開始修煉父親交託給自己的“浩然乾坤功”武譜以後，設定的理想目標，是要在三四年間，達致功法大成，以讓自己獲得對抗群魔的能力，最好的程度當然是要能夠於聖城中救出父母，最差的情況則至少要讓自己足以逃出聖城的重重守衛與防護之外，順利到了外頭去找正道援兵。

    不過這樣的理想目標，終究一再遭遇到實行上的困境；因為吳秋硯的不利之處，乃在他的乾坤功法修煉過程，都是單憑自己照書而為，少了一個師父前輩的引領指導、糾錯舉正，自然須得多花上不少摸索領略的時間，也很容易不小心地就走上了徒勞白費的練錯冤枉路去；

    於是吳秋硯雖然資質極為優異，可卻沒在修練這個“乾坤功”上討到甜頭，甚至他的修煉之路，還更比一般遵照正規、得以隨師習武的宗內子弟，還要來得艱困窒礙、來得進展緩慢地多，以致原本憑其悟性，該要能夠三四年內獲得大成的“浩然乾坤功”進境，卻讓吳秋硯摸索苦練了約六年時間，方纔真正突破達成。

    但吳秋硯的乾坤功法，雖終於獲致大成，可要說是達到歷代先聖們那樣“登峯造極”的完美境界，似乎又還差了一截、還差了一點最關鍵的登頂步驟。

    這個落差、這個最頂最關鍵的缺失，卻也並非吳秋硯的自身之過；他是差在少了“浩然乾坤功”的口傳三訣，少了那只有歷代“乾坤宗”掌門人才真切知曉的無上心法，以致吳秋硯的“乾坤功法”，不論如何施展發揮、如何窮盡氣力，都還是不到顛頂無上的界境。

    於是後來這一年多時間，吳秋硯又依憑自己苦思努力，試圖領悟出那未曾有人教授的三訣，靠著自己的探索而突破所限，總算是他辛苦有成，這最後三道限制在前的無形禁制，確實逐漸讓他窺出奧秘，而又更向上翻進功力。

    不過這樣一個光陰蹉跎，無聲中七年多歲月竟也過去。