吳秋硯心覺不妥，待欲再推辭些什麼，可話才啟齒：“江小姐……我……”卻忽逢江夢遙的打斷，聽她提音喚道：“燕公子，夢遙想要問你一個問題，可麼？”

    吳秋硯愣了一愣，答道：“小姐請問無妨。”

    但見江夢遙的目光，一轉深幽，低頭看向桌上，好似不敢直視吳秋硯的臉面，囁嚅問道：“請問燕公子……有意中人了麼？”問話之時，雙手且還不自主交搓著，顯是極為緊張。

    吳秋硯聽之一驚，竟沒想到這江小姐問語如此直接，雖有些慌亂之情，但也想藉此說明清楚，於是嗯了一聲，答道：“有，我已有心儀的女子。”

    聽此回語，江夢遙不由嬌軀一晃，輕抖著雙手，顫聲又問：“你…你已有意中人？她是……她是哪家的姑娘？既是你心儀女子……怎又不曾見她…見她出現在你身邊？”

    吳秋硯見江夢遙舉止似透傷心，頗覺歉疚，卻是心頭自語：“唉……看來這江小姐真的對我有情……但我既無此意，務需要把話說分明，雖然會惹她難過，總是長痛不如短痛。”

    於是輕嘆一氣，悠悠說道：“她是我十一二歲便認識的女孩兒，是我的青梅竹馬……我也因此喜歡她了許久，一直喜歡她到現在，她之所以沒有在我身邊，是因為她已經死了，七八個月前，死在一場戰亂之中。”言至最末，勾起了些傷心思緒，不禁音聲略咽。

    江夢遙聽至此處，不自主地“啊”的一聲輕呼，說道：“原來你……原來你所說的心儀女子，便是那個姑娘……既然她已死去多時，你又為何惦念不忘？”

    吳秋硯目光含悲，說道：“我不會忘了她的，這一輩子都忘不了，不管她死去多久，她都會活在我的心上，她是我今生第一個愛上的女孩，也是唯一一個，這一輩子除了她，我想我已無法再去愛上別人！”言語之間，觸動心絃，勾起對於蕭靈臻的思念之情，不禁紅了眼眶，淚水已在眼角邊打轉。

    江夢遙默然聽著，竟跟著眼周紅起，好似十分受得撼動，陡然間淚水泛溢，猶如泉涌一般，串串落將出來，轉眼已浸透她的半掩輕紗，無法歇止。

    江夢遙音聲帶泣，顫抖問道：“就算你今後……就算你今後再遇上……遇上其他更美麗更出眾，對你更好的女子，難道你也……難道你也不會動心？”

    吳秋硯搖了搖頭，說道：“不會動心！就算真有女子，比那姑娘更加美麗，就算她待我再好，我頂多只有感激，卻無情意，因為我的心……我的情已隨著我所愛姑娘的芳魂而去，從此再難追回。”

    這一段話雖是表明心聲，卻也是特意說給江夢遙聽的，意思是說妳對我再好，我也只能感激，而無法去接受妳，這不是因為妳不夠好，只是由於我的愛情已經死去。

    江夢遙聽至此處，已然淚流成河，泣不成聲，她淚眼模糊，音聲更加模糊地說了一句：“我明白了……”便陡然間站將起來，以手掩面，轉身出亭，慌慌張張地奔跑去了。

    吳秋硯訴語之際，見江夢遙不斷淚如雨下，只道她是遭受自己暗示拒絕後的傷心難過，不禁歉疚萬般，但想如此把話說開，總好過繼續不明不白，雖不知妳為何對我錯愛，但也許只是少女懵懂所致，哭泣一場也就罷了。

    於是，最後雖見江夢遙流淚奔離，他也沒有任何勸阻安慰，只輕輕握了握拳頭，一陣嘆息：“這下子江小姐已知我心，總不會再中意我了……希望她日後別再特別關照我，以免我難以消受……但不知江小姐，會否是個由愛生恨之人，倘若此後她懷怨在心，卻去向樓主說我不是，可也煩惱……”

    想想又搖了搖頭，說道：“應當不會，這江小姐瞧來善良單純，並不似個狹小心胸之人，我可莫要將她想糟。”看了看桌上的金絲寶甲，見江小姐並未取走，只得自個兒先將它保管收起，以待日後江夢遙心情平復，再找機會去還給她。

    那日以後，江夢遙確實暫有一段時間，都沒再出現於吳秋硯的面前，也不再命手下女婢，時常送來東西，另外“風雲樓”的江樓主那方面，也對吳秋硯的禮遇態度沒有改變，顯然江夢遙並未因此記恨，而去向江風毅編派什麼。

    吳秋硯為此而鬆了一口氣，正覺如此維持下去便好，某一日間，卻在亭廊間遇上兩名女婢，迎面走來，停足於前，向吳秋硯欠身揖禮，說道：“燕公子，小姐正在東書房中，接受老師指導下棋，正好缺了一個對奕棋伴，小姐希望能請公子過去。”

    吳秋硯聽之一愣，本來以為這江小姐對於自己已經死心，沒想到又有邀請，但想這聖女千金，此回用的是“學棋缺伴”的理由，又是在“東書房”這樣半公眾的場合，自己實在無法拒絕，以免顯得太不給小姐面子。

    於是點了點頭，說道：“我明白了，現在就隨你們一起過去。”暗想這學堂之地，也不可能有什麼曖，昧舉止，頂多就是噹噹她的對手，陪她下幾場局，那也沒有什麼。

    吳秋硯進入書房，見江夢遙坐在裡頭一隻方桌前，案面上已經擺好棋盤一副，黑白棋子各一碗，教棋師父站在邊上，左右角落處則各有僕役候命，江夢遙對面是一空座，見了吳秋硯的出現，便比了比手，示意他入席而坐，成為自己的對手。

    吳秋硯依言入座，卻尷尬著神色說道：“江小姐，不瞞您說，我的棋藝不佳，幾乎等於初學程度而已。”

    江夢遙目光平和，說道：“無妨，我也是來到風雲樓以後，纔開始學習東方棋術，棋藝方面，亦只是個初學者而已，所以我才特意要找你來，想以初學對上初學，纔是棋鼓相當，不致無聊。”

    吳秋硯聽得此語，心覺有理，暗想：“看來是我想得太多，以為這江小姐對我仍存錯愛，以致藉故要找我來，其實她只是缺個程度相近的伴學物件而已……”