張勳主僕二人又喝下一壺花雕老酒，張勳方纔感到盡興，微醺之餘哼唱起贛劇小曲。他是江西省奉新縣人，對家鄉念念不忘，可惜位高權重，手握軍政大權，多年不曾回鄉省親，只好以此方式聊表思鄉之情。

    “老爺既然如此喜愛贛劇，何不豢養一個戲班自娛自樂？讓太太們和我等下人也大飽眼福？”崔管家趁著張勳興致高昂，提出心中所想，他這麼說也有自己小算盤：假如組建戲班，必要招徠旦角、琴師和跑腿之類人員，還不是由他管理，其中油水自不可少。

    張勳微閉雙眼，停止哼唱，嘆息道：“採菊東籬下，悠然見南山。我又何嘗不想過上陶淵明的日子？老崔啊，人在江湖身不由己，只有坐在這個位置上，才能體會到我的難處。不說了，來，再喝兩杯！”每次聊到敏感話題，張勳總是這樣，戛然而止，從不顯山露水，崔管家也知趣，不敢多問半句。不過這一回崔管家決定打破這個潛規則，爲了自己的聲譽和那兩根金條。

    “老爺，小的斗膽，想獻上一件寶物，請老爺過目。小的不懂古玩，偶然得到，想請老爺把關，鑑別真偽。”崔管家邊說邊觀察總督大人臉色，如有絲毫不悅立即打住。“哦？你還有這等雅興？本帥也不太懂，拿來瞅瞅嘛，權當助興！”張勳睜開眼睛，饒有興趣說道。

    崔管家求之不得，立刻從懷裏掏出珍珠玉石吊墜遞過去，張勳隨意瞄了一眼，像觸電似的從藤椅上蹦起來，大喊道：“這東西從哪兒來的？”作為朝廷倚重的肱骨大臣，張勳清晰記得，曾經有一回愛新覺羅·奕劻親王在李中堂陪同下視察新軍，離開時特意把他叫到一旁叮囑。

    親王從腰間解下一條珍珠玉石吊墜，對張勳輕聲說道：“少軒（張勳的字號），你是老佛爺和皇上看重的可靠之人，切不可辜負聖恩！如今歐洲列強對神州華夏虎視眈眈，革命黨人又犯上作亂，我大清腹背受敵，你等任重道遠。這條物件隨我多年，見此物如見本王，緊急時候可當信物使用。”

    莫非是王爺的信物?——剎那間張勳頭暈目眩，彷彿墜入深淵的野獸。另一個聲音同時響起：王爺隨身之物怎麼可能落入一個下人手裏？世上古玩玉器數不勝數，各種款式都有仿製品，這種墜子雖然名貴，但並非獨有，是不是自己想多了？

    懷著忐忑而惶恐的心情，張勳走到燈籠前細細觀摩，玉墜用料上乘做工精細，顯然出自名家之手。最後玉墜上一行蠅頭小字證實了張勳的猜測：愛新覺羅·奕劻專屬。如同一記棒喝，張勳癱軟在地，此物落在崔管家手上，說明什麼？難道親王大人已經罹難？

    “快說，你是如何得到這件玉墜的？”張勳聲音發顫，逼問道。崔管家從未見過總督大人這副模樣，嚇得雙膝跪地，身體發抖，低聲回答：“求老爺恕罪！這件玉墜不是小的所有，乃受人之託，拿來請老爺過目。此人還在等老爺回話，看樣子似有重要事情稟告。”

    張勳暗暗鬆了口氣，李中堂是他的靠山，親王是他更大的靠山，兩個人都不能有任何閃失，否則前途堪憂。“起來說話，把你們相識經過詳細講一遍。”張勳坐回藤椅上，懶洋洋說道，崔管家爬起來，垂手站立，恭恭敬敬把她和蘇有福見面過程述說給張勳聽。

    “如此說來，這個上海人找本帥有要事相告？明天一早你去把他找來，記住，不要讓第二個人知曉！我在書房等候，早去早回。”張勳吩咐道，醉意全無，瞪大雙眼望著頂梁，心裏猜測此人身份和目的，覺得十分蹊蹺。

    張勳妻妾成群，一生育有九子五女，大多數先後夭折。壯年時張勳每晚輪換著在姨太太那裏過夜，樂此不疲，年老後方才疏於此事。按理說今晚張勳應該到最寵愛的小姨太那兒歇息，但經過此番驚嚇，興致全無，索性到書房去獨睡，等待著蘇有福到來。