打麻將的會員離去後，棋牌室又恢復了平靜，餘述懷長舒口氣，眼看時間快到五點，也打算回家吃飯。剛要走出棋牌室，忽然看見熊佐周和侯策名一同走進來，熊佐周衝他喊道：“餘理事長，咱倆剛纔打賭，老侯說您肯定在等我們，我還嘲笑他，怎麼可能那麼巧？”

    “無巧不成書嘛！說明我們心有靈犀一點通，都是同道中人！”餘述懷笑著應答，看來這一趟沒有白來。熊佐周和侯策名既是同仁，又是老鄉，還是同窗，都出自榮縣中學，私交篤深，因此如影隨形，好得像一個人。

    兩人落座後，依照慣例，熊佐周和侯策名輪流與餘述懷過招。三個人裡面，餘述懷棋藝略勝一籌，熊佐周和侯策名平分秋色，所以有挑戰的意味。鏖戰數回，餘述懷贏多輸少，熊佐周和侯策名則贏少輸多，幾乎沒有懸念。這一次餘述懷有求於他倆，略施小計，讓熊佐周和侯策名鎩羽而歸。

    棋牌室只剩下他們三人，正好開動腦筋專心廝殺，看管棋牌室的老楊拿來棋盒，又為熊佐周和侯策名泡好茶，一場對弈拉開序幕。第一輪上場的是餘述懷和熊佐周，彼此都很熟悉對方棋路，三下五除二，不到一刻鐘，已經分出高低，餘述懷出了一記險招，熊佐周招架不住，敗下陣來。

    接著進行第二輪，由余述懷和侯策名對陣。這一次也只用了十幾分鍾，侯策名便高舉白旗投降。餘述懷不是要想找他們幫忙嗎，為什麼又連贏兩局？因為他了解熊佐周和侯策名的性格，血氣方剛，急躁易怒，如果讓他們輕易得手，勢必快速離去，失去談論正事的機會。

    近日餘述懷得到一本象棋古籍，寫作者不祥，也無法判斷寫作時間，應該十分久遠，紙張已經發黃變脆。這本棋譜猶如兵書，內容不多但精闢入裡，對棋理分析獨到，可謂自創一格。餘述懷悉心研磨數日，收穫匪淺，今天與二人切磋，便是初試牛刀，果然大有斬獲。

    三人的車輪戰又持續了一個多小時，均以熊佐周和侯策名失敗告終，兩人臉上掛不住，都垂頭喪氣。餘述懷沒有嘲諷他們，笑著說：“今天僥倖贏了二位，也不是運氣好，自有高人指點，不知二位仁兄願不願意聆聽他的教誨？”

    熊佐周和侯策名以為真有高人點撥，喜不自禁，連聲說道：“好啊！好啊！煩請餘理事長引薦一下，我們願意出高價學費。”餘述懷爽快答應，請他倆晚飯後到茶樓會晤，引薦所謂的棋藝高人。

    餘述懷有個好習慣，除非情不得已，通常不在外面就餐，熊佐周和侯策名則隨遇而安，經常下館子。懷著迫切的心情，兩人草草吃過晚飯，徒步走到約定茶樓等候。這家名為“老茶客”的茶樓離餘家不遠，餘述懷在那裏有一間包廂，常年租用，方便與朋友見面，商會的人都知道。

    傍晚時分，餘述懷吃過飯，踱著方步，慢悠悠向茶樓走去，儘管揣著心事，但不能讓人看出來。熊佐周和侯策名早已坐在包廂裡品茗，茶樓夥計無須傳喚，見餘述懷上了樓，很快端來一杯清茶，還配了些水果零食。

    “餘兄，怎麼才一個人？您請得高人呢？”侯策名走到餘述懷身後，找了半天，不見人影，覺得很奇怪。熊佐周替他開脫道：“是不是上茅房去了？真人不露相，露相非真人，餘理事長，您把高人藏起來啦？”

    餘述懷哈哈大笑，從懷裏抽出一本棋譜，擱在茶几上，指著它說道：“喏，這就是那個高人，二位請參拜吧！”熊佐周和侯策名面面相覷，半晌沒有作聲。熊佐周拿起棋譜隨意翻閱了幾頁，不禁嘖嘖稱讚，侯策名也湊過頭觀看，都被古籍迷住了。

    “對棋友而言，這本棋譜是高人，對我而言，二位仁兄是貴人。真人面前不說假話，今天趁這個機會請你們來此小坐，確實有要事相商，還望二位伸出援手，幫我一個忙。在商言商，該二位應得利潤分文不少，餘某雙手奉上。”餘述懷直截了當說道，自流井鹽商都很直爽，轉彎抹角反而不妥。