馬捕頭被抓住之後，餘楓審訊他多次，想從他這裏突破，揪出幕後指使的徐友諒。可是馬捕頭這次不知道是吃了什麼藥，死活不承認是受徐友諒委派。咬定是聽人通風報信，說當晚蘇乞兒和狗蛋兒要到威尼斯酒莊鬧事，他去酒莊阻止蘇乞兒尋釁滋事。

    餘楓上了手段，他又改口，說是屠虎找到他，讓他的巡捕房幫忙，再加上自己與蘇乞兒和狗蛋兒有仇，於是就答應下來了。

    這麼重要的一個人證突破不了，也就沒辦法對徐友諒採取措施。看來，徐友諒在動用馬捕這枚棋子的時候，也是用了一番心事的。以後不管怎麼用刑，儘管打的馬捕頭鬼哭狼嚎，他再也沒有改口了！

    對蘇和泰和阿林保離開佛山，最敏感的，要數徐友諒了。

    本來只是燃了兩根香薰鴉片，徐友諒心裏還沒有底，可聽說鍾懿真的染上毒癮，他大喜過望。他派了一個下人，給鍾懿送去一盒包裝精美的上等煙土，可送貨人連人帶貨被鍾懿打出門去。

    徐友諒心裏好笑，鍾懿，我看你硬氣，到時候，我等你跪下來求我！好不容易把你請上了賊船，想下船，可沒有那麼容易！

    後來，聽到鍾懿在孔廟的那一幕，徐友諒也震驚了，他鐘懿對自己可是夠狠的，居然把自己綁在石柱上，一點都不顧及自己的官儀。徐友諒剛聽說的時候，還很高興，你鍾懿在佛山，可是威風掃地了！

    哪知道，接下來傳來的訊息，鍾懿竟然把自己戒毒，當做了一場規模浩大的一場宣傳秀，居然把佛山的百姓全都調動起來，徐友諒忽然覺得自己機關算盡，反而幫了鍾懿一個大忙。真是偷雞不成，反而蝕了把米，內心悔恨不已。

    當然，徐友諒不信，他鐘懿帶著百姓喊幾句口號，就真的能這樣就戒除了毒癮。自己本就是癮君子，他知道煙癮發了，是怎樣一種滋味！

    可是，最艱難的三天，鍾懿居然熬過來了。徐友諒這才心慌了，他知道，剛剛戒除毒癮，最怕的就是接觸到煙土。

    於是他想了很多辦法，用彈弓把鴉片射進院子裡，不管用。於是在上風處，燃起煙土，讓氣味飄散到院子裡，還是不管用。不僅不管用，為這事，還摺進去幾個嘍囉。

    這鐘懿還是人嗎？為什麼這些用在別人身上，都靈驗無比的招數，到了鍾懿這兒，就都不管用了呢？

    更讓徐友諒心驚的是，他去悅來旅館拜訪李公公的時候，正碰見李公公送客出門，這人青帽長衫，一副文士打扮，頗有幾分貴氣。跟著的兩個僕從，眼睛精光內斂，舉手投足英氣逼人，一看就感覺是個高手。看著李公公畢恭畢敬把這個人送出大門，臉上帶著諂媚畏懼的神態，這是李公公在與蘇和泰、阿林保打交道的時候，都不曾見到的。

    徐友諒小心地讓在一旁觀察，等李公公把人送走，他才進入客棧。本來是想從李公公處打探蘇和泰和阿林保突然離開佛山的原因，現在反而對這個來拜訪李公公的文士更感興趣了！

    李公公一見到徐友諒，就連聲叫苦：“徐知府，你不來，我也是準備找你去的，這次，你可是害慘了老奴了！”

    “李公公，我也——”

    徐友諒想解釋一下，可是李公公打斷他的話：“不要說了，現在我必須儘快回京覆命。讓你準備的東西，都安排好了嗎？”

    “差不多了，正在除錯安裝，李公公這就要嗎？”

    “那就快送來吧！”李公公想了想，又說，“不要送到客棧，明天午時送到城外留亭等著，不要讓人曉得這件事！”

    徐友諒大驚：“公公這就要走嗎？”

    “聖上……唉，算了，不說這些了！”李公公說道，“你們佛山地界可不太平，連我身邊的人，都被人謀殺了，你作為知府的，怎麼連一個姿態都沒有呢？我回去後，還怎麼跟皇上交代？”

    “是，是，下官失職了！下官馬上行文通緝要犯！”徐友諒知道，這李公公一定會把方順失蹤的案子推到自己的身上，想他在皇上面前美言幾句，都是不可能的了！

    “蘇大人他們怎麼突然就離開佛山了？”徐友諒問。

    “哼，這些個滿人，他們的鼻子可真靈！”李公公端起茶杯，“算了，不說這些，徐大人好自為之吧！”

    這就趕我走了？徐友諒心想，我可是在你李公公身上花了大價錢的，居然一點風聲都不透，錢丟在水裏還能聽個響呢！

    徐友諒失魂落魄坐在馬車上，返回府衙，路過季華街，看到怡和商行有幾個人搭梯子，摘門樓上的匾額。他注意到，站在門樓下的，是總督府的一個衙役。

    這蘇和泰要跟屠虎撇清關係啊！兩成的乾股，蘇和泰說放棄就放棄了？這可是一筆不小的收入啊！

    看來，總督大人也擋不住這件事情了！

    可是，以傅家寨瞞報田產的名義，搜查傅家俊的老家，也遇到蘇和泰派人到了傅家寨，應該是蘇和泰還在找秦師爺，不知道蘇和泰有沒有新的進展，這個事情，徐友諒很想與蘇和泰合作，一起去做，也順便把他拉在一條船上，這樣，自己也好安心些。

    李公公悄悄離開了佛山，與他轟轟烈烈的到來不同，走的時候，悄無聲息，連徐友諒送行都拒絕了。失去這麼一個靠山，還怎麼跟鍾懿鬥？

    於是，徐友諒專程去了廣州，來到總督府，遞上拜帖，袖中塞給門子一錠銀子，門子歡天喜地告訴徐友諒，說來的正好，蘇大人剛剛回府。門子忙進去通報，徐友諒站在門口，左等右等，終於門子出來了，卻說蘇和泰不在府上。

    徐友諒又塞了一錠銀子，門子這回推脫不收。徐友諒賠笑說：“大人見不見沒關係，我只想知道大人在不在府上。”

    門子左顧右盼一番，把銀子接了，對徐友諒點點頭，小聲說：“老爺不想見徐大人。”

    徐友諒萬般無奈，想著蘇和泰不見自己的原因，可怎麼也想不出一個頭緒來。於是，只好到總兵衙門去找阿林保，準備從他那裏打聽一些訊息，可是，在阿林保那裏，徐友諒也是吃了閉門羹。

    這可是從來沒有的事，蘇和泰和阿林保，那都是每年用銀子喂肥了的，從來都沒有這種情況的，這到底是怎麼了？

    徐友諒越想越怕，肯定出事了，出大事了！

    他越發不敢回去，留在廣州，繼續向門道。從蘇和泰和阿林保那裏打探不出訊息，於是只好透過各種渠道，找到了範臨。

    範臨聽說有人花大價錢，約他出來見個麵。範臨實在是心熱這筆銀子，於是踱步來到天香閣，想看看是誰找自己，究竟是什麼事。當他推開門，一見到徐友諒坐在裡面，知道這筆錢不好拿，立即轉身就走。徐友諒一下子衝過來，抱住範臨的大腿，跪在他面前：“先生救我！”

    “這，這是幹什麼？”範臨沒想到徐友諒這麼做得出來，一下子愣住了，他連忙想拉徐友諒起來，可他怎麼也不起來，死死抱住範臨不放。

    “範先生，你不答應，我就不起來了！”徐友諒痛哭流涕哀求。

    “徐大人，您太高看我範臨，我都不知道發生了什麼事，怎麼告訴徐大人呢？徐大人，你這大禮，在下如何生受得起！”

    “範先生，給徐某指一條明路，我一定會重重報答先生的！”徐友諒從懷裏掏出一疊銀票。

    範臨瞥了一眼，都是一千兩的，頓時眼睛一亮，轉身把門關上：“徐大人，請起來說話。”

    徐友諒一看有戲，連忙收住淚，請範臨席間就坐，殷勤服侍範臨。

    “先生請！”

    “徐大人，你想知道些什麼？”範臨端坐在桌子旁，沒有動筷。

    “廣州究竟發生了什麼事了，蘇和泰大人急急忙忙要趕回來？”徐友諒迫不及待地問道。

    範臨笑笑並不回答。

    “啊，不能說，是吧？那好，”徐友諒把銀票推到範臨面前，“我不問上面機密的事情，只想知道，我是不是現在很危險了？”

    範臨拿起湯匙，盛了半碗龍鳳鬥，這是廣東一道名菜，就是用文火熬好雞湯，再把水蛇切成一寸長的小段，加進去熬煮。他拿湯匙舀了，放入嘴中：“天香樓的手藝的確不錯，徐大人嚐嚐。”

    徐友諒這個時候哪裏有心情品嚐美味，他又拿出一張銀票，放在這一疊銀票的上面。範臨瞥了一眼，是一萬兩的，於是，將這一疊銀票疊好，放入懷中，點了點頭：“好自為之。”

    “是鍾懿要對我動手了？”徐友諒問。

    範臨端起酒杯，抿了一口，讚道：“好酒，佛山的桃花釀的確名不虛傳！”

    徐友諒又掏出一張一萬兩，用細長的手指按著，推到範臨面前。範臨用兩根指頭夾了，收入懷中，用手指向上指了指。

    “範先生說的是朝廷？”

    範臨點點頭。

    “朝廷派了誰到了廣東？他們已經掌握了什麼了？”

    見範臨沒有說話，徐友諒又掏出一張銀票。

    範臨將這張銀票推了回去：“對不起，徐大人，我還要保住我吃飯的玩意。這樣的事情，徐大人就別問了，有些錢，我範臨是不敢拿的！”

    “我還有多長時間？”徐友諒又把這張銀票推了過來。

    範臨把銀票夾住，收進囊中：“如果運作得好，這件事可能還會送回朝廷複議，這樣，等朝廷旨意下來，三五個月是沒問題的。”

    “秦師爺是不是招了？蘇大人這次能不能出面，為下官遮掩一些？”這次，徐友諒拿出了一張五萬的銀票。

    範臨猶豫了一會，還是把銀票推回來：“做人不能太貪心，我已經拿的夠多了。不錯，我是喜歡銀錢，徐大人就不要再來考驗我的忍耐力了。這麼說吧，你已經花了這麼多錢，我就免費送你一句話。秦師爺招沒招，徐大人是個聰明人，這個問題應該能想明白的，至於蘇大人會不會為徐大人說話，這個我就不知道了！今天我已經說的夠多了，感謝徐大人的款待，在下告辭！”

    範臨站起身，抱拳離席，朝門口走去。

    “這，這……”徐友諒還想挽留，可範臨已經開門，飄然而去了。

    徐友諒一屁股坐在椅子上，看著滿桌的佳餚，這些酒菜幾乎沒怎麼動過，可是自己毫無食慾。範臨說自己能想得到，可這時候滿腦子都是漿糊，怎麼都冷靜下來，不由得一個哈欠，眼淚鼻涕一下子都出來了！

    原來，自己是煙癮犯了。