湖廣總督蘇和泰與廣東總兵阿林保聯名參奏廣東巡撫鍾懿的奏摺，總算有了結果，道光皇帝派總管太監李德順，帶著皇上的旨意來到佛山。

    徐友諒這些天一直焦躁不安，秦師爺被抓，最抓狂的就是他了！畢竟這個秦本訓是自己的師爺，幾乎參與了自己所有的機密的事情。

    開始的時候，蘇和泰把秦本訓薦到自己的身邊，徐友諒還提心吊膽的，蘇和泰是上官，自己又不能夠拒絕，想著把他晾在一邊，算是拿一筆錢給秦本訓養老得了。徐友諒估計蘇和泰不願意秦師爺離開蘇和泰的勢力範圍，這也算是幫著蘇和泰解決一個麻煩。

    後來徐友諒發現，這個秦師爺還是挺會做人的，他懂得什麼該說，什麼不該說，所有的事情，都站在徐友諒的角度考慮，並沒有因為是蘇和泰薦來的，有一個靠山就飛揚跋扈。反而利用自己曾是蘇和泰的師爺的這層關係，利用總督府中的一些門路，給徐友諒幫了許多忙，幫助徐友諒搭上了蘇和泰這條線。於是，秦師爺逐漸贏得了徐友諒的信任，開始參與許多機密。並且，由於他與蘇和泰的這層關係，加上他的能幹，徐友諒很是尊重信任這個師爺。

    秦師爺的被捕，徐友諒首先想到的，就是屠虎搗的鬼。可是，後來看到巡撫衙門對屠虎也動手了，這纔沒朝著這方面想。他屠虎就是再蠢，也不可能出賣秦師爺，一根繩上串著的螞蚱，逃得了誰？可是，徐友諒就是沒想到，屠虎剛剛放出來沒幾天，就敢在賬目上搗鬼；也沒有想到，秦師爺發現了這些，而且，還發現了更多的東西，以此要挾屠虎。

    秦師爺當然想到了，自己威脅屠虎，他不敢把自己怎麼樣，可沒想到屠虎這麼狠，居然置自身安危不顧，將自己出賣給巡撫衙門！

    雖說是官匪一家，可官與匪，還是有些差別的。更何況像屠虎這樣膽大妄為的匪呢！當初，屠虎就敢不守鏢局的規矩，冒天下之大不韙，勾結劫匪，黑了鏢局的鏢。這樣的事都敢幹，還有什麼是屠虎不敢幹的？

    這些都是徐友諒想不到的。不過，徐友諒現在沒時間去想這些，他像熱鍋上的螞蟻，秦師爺落在鍾懿手中，自己半隻腳已經跨進大牢了！他忙著為自己解套，去找蘇和泰，沒想到蘇和泰跟自己一樣緊張。看來，秦師爺也參與過蘇和泰很多機密，這才讓徐友諒心裏好受了一些。

    可更加讓徐友諒沒有想到的是，這個油鹽不進的鐘懿，居然還真的連蘇和泰的賬都不賣，拒絕了釋放秦師爺的要求。

    當初秦師爺失蹤的時候，徐友諒就懷疑人是在鍾懿手中。第二天大早，巡撫衙門一輛馬車駛出驛站，徐友諒擔心鍾懿把秦師爺押送到京城審理，於是向蘇和泰彙報了。蘇和泰於是聯絡阿林保，讓他截住秦師爺。阿林保在各條通往京城的道路佈防，果然截住了這輛馬車。這些兵士以為林書辦就是秦師爺，於是把他給殺了。阿林保一見，反正總是殺人了，殺一個是殺，殺一群也是殺，省得將來麻煩，於是連護送的衛隊也一個也沒有放過。

    接到訊息，徐友諒特意派人過去檢視，結果，這哪裏是秦師爺？好在，賬簿給截住了，這讓徐友諒鬆了口氣。

    可是，賬簿在阿林保手中，任憑徐友諒如何求情，阿林保就是不給。徐友諒心想，阿林保留下賬簿，到底打的什麼算盤，徐友諒不是太清楚，但這總好過落在鍾懿手中，畢竟，阿林保要的是他的錢，而鍾懿要的是他的命！

    李德順剛出京城，徐友諒就得到了訊息，一路上，派了一個最得力的馮英沿路侍奉，方謙也被派去了，沿途保護他們的安全。這一路的吃喝玩樂，都是馮英安排的，把李德順侍奉的服服帖帖。

    一到佛山，徐友諒親自到城門口迎接，他把李德順送到佛山最有名的威尼斯酒莊住下，晚上安排酒宴，為他接風洗塵。並且，邀請了蘇和泰、阿林保等一眾官員到場，唯獨少了鍾懿。

    徐友諒親自送李德順來到酒莊，李德順對這西式酒店很是新奇，壁爐、沙發、洋燈、壁畫、游泳池，想到的都有，想不到的也有。進入房間，在桌子上還有召喚僕役的銅鈴，他拿到手中搖了搖，一個印度僕人很快就進門：“老爺，您有事？”

    “沒事，沒事！”李公公打發僕人走了，看到一個小房間，不知道幹什麼的，於是，又一次搖動銅鈴。

    僕人再一次進來：“老爺，有何吩咐？”

    “這是什麼東西？”

    僕人連比劃帶解說，半天李公公才明白，這是抽水馬桶啊！宮中都沒有這樣的東西。這洋人真是會享受啊！

    他正在研究房間的設施，徐友諒又來了！

    “徐大人，這一路讓你破費了！”

    這個四品大員，都對自己如此殷勤，這讓李德順十分滿意。

    “哪裏話，這不都是下官應該做的麼？公公為皇上的事情，不遠萬里，一路奔波。我們不該為公公做點事情麼？只是這裏窮鄉僻壤，簡慢了公公了！”

    “不錯，不錯。徐大人用心了！”李德順說。

    “公公此次到佛山，眾鄉紳爲了歡迎公公的到來，準備了一點小小的心意。這南方溼熱之地，公公可能不太適應。這裏也沒什麼好東西，特讓我代表大家送來一些零花錢，供公公在此地的開銷。”

    徐友諒對門外揮揮手，兩個下人抬著一個箱子進來，徐友諒開啟箱子，讓李德順過目。李德順一看，頓時眼睛一亮：這哪裏是零花錢啊，滿滿的黃白之物啊！

    徐友諒很擅長拿捏人的心理，這黃金白銀的直接衝擊力，遠遠比銀票更大。

    “這，這怎麼敢當！”

    “呃，公公，您是為皇上辦事，這是佛山士紳對皇上的一片心意，公公一定要收下的！”雖然看出李德順心裏一百個願意，可還要假裝他不願意收下的樣子，這讓李德順心裏十分舒服。

    李德順說：“徐大人，下不為例啊！”

    “好好，李公公一路辛苦，先休息休息，晚上，蘇大人和阿大人都要來為公公接風。”

    晚上的接風宴會，奢華的程度，連李德順都瞠目結舌。他連皇宮的大型宴會都不知道見過多少次，可就是沒見過這樣奢華的！

    一排排銀質的燭臺，每個上面插著五支蠟燭，照的大廳如同白晝。偌大的餐桌，每個人面前擺了兩套餐具，一套是銀質的筷子和精緻的瓷碗，一套是西洋的刀叉。每個客人身邊，站立一個衣著暴露的印度侍女，桌子上擺著兩種酒，威士忌和桃花釀。正席的前方，鋪著波斯地毯，在西洋的鼓樂伴奏下，一群印度女子赤腳跳著肚皮舞。

    這菜餚還沒有上來，就已經是活色生香了！

    隨著侍女給每人遞給來一塊熱氣騰騰的毛巾，客人擦擦手，一隊隊侍者端著各式菜品，陳列在每個人面前，其中，有中式菜品，也有西洋大餐。侍女守護在身邊，給每個人佈菜、斟酒。

    今天，李公公是主客，而蘇和泰和阿林保是主陪。蘇和泰舉起酒杯：“來，各位，李公公來到我們廣東，今天借徐知府寶地，為李公公接風，歡迎李公公的到來，大家滿飲此杯！”

    “不敢當，不敢當。咱家來為皇上辦差，蒙各位大人款待，感激不盡，感激不盡。”

    “呃，都是為皇上辦差，大家說，是不是呀？”阿林保介面說道。

    “這鐘大人為何沒來？”李公公開口道。

    其實，鍾懿倒是來過，被酒莊門前的印度侍衛攔回去了，說是今天酒莊包場，不接待來客。鍾懿還想解釋，這些侍衛故意裝作不懂的樣子，把鍾懿堵在門外，鍾懿只好悻悻然離去。

    當然，這都是徐友諒安排好了的，不過，徐友諒並不會說。

    “鍾大人公務繁忙，說今天沒時間為李公公接風。”

    “哦，這樣啊！”李公公點點頭。

    “朝廷有何旨意？”阿林保是個炮筒，大家都關心這件事，但只有他先開口。

    “廣東是大清國的南大門，朝廷還是要依仗各位大人看守好門戶。尤其是蘇大人和阿大人，臨行前，皇上一再告訴奴才，二位是股肱之臣，要兩位大人多盡心。”

    “李公公，回去後，請轉告皇上，請聖上放心。”蘇和泰已經聽出皇上的意思了。

    “可，鍾懿他——”阿林保沒聽出弦外之音，還不依不饒，仍在纏著繼續發問。

    “總兵大人，皇上另有旨意給鍾大人。”李公公說。

    “公公，你就不能說明白些？”

    蘇和泰攔住阿林保：“李公公能說的都已經說了，不能說的，我們也不能隨便打聽。李公公，您說是不是？”

    “多謝蘇大人體諒在下的苦衷。”

    “喝酒，喝酒！”蘇和泰道，“各位，酒席上不要談公務，這次李公公難得來一趟佛山，來來，一起給李公公敬酒！”

    接風宴盡歡而散。作為東道，徐友諒送走了蘇和泰和阿林保，陪伴李德順返回下榻的西洋樓。李德順帶著微微的醉意，把著徐友諒的手，說：“你很好。常言道，無利不早起。你現在已經做的夠多了。咱家不能做的事情，那麼請徐大人就此打住，咱家怕還不起這個人情。”

    這是個人精啊！徐友諒心想，在宮中摸爬滾打出來的，果然謹慎。這話裡明白的告訴了自己，他接受了這人情，也會還這個人情，像在皇上面前美言幾句這類；但是，如果是自己兜不住的事情，他李德順也不會接這茬。

    徐友諒也知道，從今天瞭解的訊息，鍾懿肯定要倒黴，只是現在還不知道皇上具體的旨意。況且與李德順之間的交情，還到不了那種程度，於是說：“李公公多慮了，這次到佛山，下官作為佛山地方官，理當接待好上差。公公也不要這麼拒人千里嘛！”

    “咱家還有話沒說完，若是咱家能辦到，可能還會要麻煩徐大人一件事。”

    “李公公請講！”

    “哈哈，徐大人果然有事！好，既然是咱家能辦到的，咱家也不客氣。”李公公拉著徐友諒的手，走進客廳，坐在沙發上，“臨行前，皇上反覆叮囑咱家，不要騷擾地方。可是，徐大人也知道，皇太后甲子壽辰就要到了，太后老佛爺特別喜歡西洋景亭水法之類。咱家這次到佛山，想尋一件奇巧的玩意，送給太后老佛爺作為壽禮。”

    徐友諒大喜，這是答應幫忙了！鍾懿可以不賣蘇和泰的帳，不賣阿林保的帳，但是不能不賣李德順的帳，因為李德順代表的是皇帝，他不能不賣皇上的帳。他連忙說：“好說，好說。這件事包在下官身上！”

    第二天，李德順帶著儀仗，來到了驛站——巡撫衙門臨時駐地。蘇和泰、阿林保、徐友諒都陪同他一同前往。

    驛站的廳堂十分簡陋，這麼多人到來，屋子就顯得有些擁擠。

    見禮已畢，李德順說：“鍾大人，皇上交代，讓咱家代聖上問話！”

    鍾懿跪下，磕請聖安。

    “朕問你，為何長期滯留驛站，把驛站作為巡撫衙門？很多往來的官員意見很大，你不知道這會讓他們很不方便嗎？”

    “回皇上話，佛山靠近廣州，只有半天的行程，原本這個驛站設定就有些多餘。過往官員可以趕趕行程，就到了廣州。或者早點從廣州出發，趕往下一個驛站。”

    一個執筆太監在一旁記錄著問話的內容。

    “朕再問你，為什麼不到巡撫衙門處理公務，而要一直呆在佛山，怠慢巡撫衙門的公務？”

    “回皇上話，這次受命前往廣東，聖上交給臣的主要任務，是禁絕鴉片，而佛山是鴉片的主要集散中心。臣爲了完成聖上的任務，所以一直在佛山。臣在佛山，設立臨時巡撫衙門，在這裏處理巡撫衙門的事宜，何談怠慢公務？”

    徐友諒在一旁聽著，果然鍾懿是衝着自己來的。

    “朕再問你，有人彈劾你依仗欽命，輕慢上官，不聽上官調遣；凌辱下官，剝奪下官的權利。可有此事？”

    鍾懿一聽，這就是蘇和泰、阿林保、徐友諒之流的話語，他忍著內心的憤怒，說道：“回皇上的話，皇上在臨行前，曾授予臣在禁絕鴉片的事情上，有臨機獨斷之權。臣不知道皇上所指的是哪件事情，臣輕慢了上官，又是哪件事凌辱了下官。”

    “嗯，朕再問你，在佛山，有人彈劾你擾亂坊市，與民爭利；挑起事端，紛亂洋務，可有此事？”

    真是欲加之罪，何患無辭！蘇乞兒、餘楓等人沒資格到廳堂，在隔壁聽見這句話，肚子都氣炸了。

    可鍾懿平靜地回答：“如果禁止不法商人販賣鴉片，這叫做擾亂坊市，那麼，臣的確有這事。如果打擊洋人研製新型毒品，用百姓做實驗，草菅人命，臣的確挑起了事端……”

    李德順說：“有就有，沒有就沒有，不要巧言令色地狡辯！”

    “是！”鍾懿低下頭，他知道，李德順雖是代皇上問話，但這話明顯表明李德順的態度。

    “最後朕問你，為什麼你領旨查辦煙土以來，反而北方煙土越來越氾濫？這段時間你到底幹了些什麼，為什麼不見你的奏摺？”

    “皇、皇上一直沒有收到臣的奏摺麼？”鍾懿一下子呆了，他顧不得禮儀，抬起了頭……