“老兄，你看，這件事怎麼辦？”鍾懿問。

    “秦師爺招了沒有？”傅家俊沒有回答，反而問起鍾懿來。

    “沒有，他嘴巴咬的很緊。”

    “你這是一口咬著一個刺蝟，沒法下口啊！”傅家俊接著問，“這次抓住秦師爺，是誰報的信？”

    “不知道。有人到驛站門口，遞了個紙條給門子，說在威蘭德街發現了秦師爺。我就讓餘楓、蘇乞兒帶人去，秦師爺，剛剛走出威蘭德街，就把他抓來了！”鍾懿明白傅家俊的意思，他也有些頭痛，揉了揉太陽穴。

    “看來，他們起了內訌了！”傅家俊猜測，“哪有這麼巧，你們剛剛到威蘭德街，就正好碰見秦師爺了？看來，這是對秦師爺行蹤極爲了解的人。自從巡撫衙門通緝秦師爺，這段時間他一直深居簡出，知道秦師爺行蹤的人不多。”

    鍾懿點點頭：“他們內訌，對我們來說總是一件好事。”

    傅家俊說：“未必，抓了秦師爺，整個廣東政壇的平衡，就全部打破了，你這是捅了馬蜂窩了！”

    “此話怎講？”

    “這秦師爺是蘇和泰薦到徐友諒身邊當師爺的，”傅家俊翻著從秦師爺身上繳獲來的賬簿，點了點這個賬簿，“這本賬簿，最起碼證明了兩點。第一，屠虎販賣煙土，罪證確鑿。第二，徐友諒在怡和有股份，他們之間有勾結。”

    “一個奸商，一個知府，抓起來就是了！你說的捅了馬蜂窩，恐怕不只是這些吧？”鍾懿問。

    “當然，單單憑他們，還不能讓你害怕。你可能不知道，秦師爺是蘇和泰薦到徐友諒府上，這本身就很能說明問題。再加上，你是知道的，阿林保在廣東境內，抓了好幾批煙土，後來又莫名其妙放了。這捉放曹的這幕大戲，就在我們眼皮子底下上演。最後，僅僅上繳朝廷三四十箱煙土，虛應故事而已。這其他的煙土，已經出現在江浙一帶的市場上了，其中難道沒有貓膩？這其中，少不了秦師爺在其中穿針引線。他在官場廝混這許多年，知道多少秘密！如果他開口了，只怕是整個廣東官場，都要引發一場大地震！”

    鍾懿用力地捶了一下桌子：“那就把秦師爺的嘴巴撬開，把蓋子揭開，讓那些見不得陽光的事情，都暴露在光天化日之下！”

    傅家俊笑了：“這當然好。可是，秦師爺他也是知道厲害的，輕易不會開口。他不開口，會有人救他，開口了，他就只有死路一條。所以，他會咬緊牙關的，還沒有等你把他的嘴撬開，只怕是那些大人物都要來逼你交人了！”

    “那，你的意思是……”

    傅家俊想了想，嚴肅地說：“趁他們還沒有反應過來，趕緊連夜把秦師爺轉移出去！不管秦師爺招不招，它只要還在我們的手中，我們就主動了！”

    鍾懿問：“送到哪裏去？你有沒有合適的地方？”

    “我倒有個合適的地方，梅縣知縣李順福是我的學生，早年求學的時候，家境比較貧寒，我曾經資助過他。這個人為人還算正派。你看怎樣？”

    鍾懿想了想，說：“這個李知縣我倒是聽說過，一直困在知縣的位子上這麼多年。就是距離有點遠，提審很不方便。好，反正一時半會他也不會交代，就這麼辦！讓蘇乞兒跑一趟，他的目標小一些，我寫一封書信，讓他帶上，叫李知縣秘密把秦師爺關押起來。”

    蘇乞兒參加了今晚的抓捕行動，一個文弱書生而已，抓捕秦師爺幾乎沒有費勁，就神不知鬼不覺帶回了驛站。他和狗蛋兒這會剛睡下不久，傅家俊就找來了：“蘇燦，起來，有件事情要麻煩你！”

    狗蛋兒睡得迷迷糊糊，一下子驚醒過來：“請我們吃雞呀？”

    蘇乞兒好笑，拍了狗蛋兒的屁股：“你就知道吃！”

    餘楓給兩人精心化裝一番，蘇乞兒化裝成出城送貨的馬車伕，狗蛋兒依然裝成鄉下的胖丫頭，將秦師爺綁好，嘴裏堵上布條，狗蛋兒坐在車裏看管，蘇乞兒跨步上了車轅。

    鍾懿叮囑道：“不要到城鎮逗留，不要住車馬店，不要上館子，不要喝酒。一路直接送到梅縣，交給李知縣，悄悄返回，千萬不能出事！”

    看著鍾懿這麼慎重的樣子，蘇乞兒把酒葫蘆解下來，遞給鍾懿：“大人放心，蘇燦明白。”

    拿著鍾大人的手令，蘇乞兒連夜出了城門，一路上，蘇乞兒與狗蛋兒交替趕著馬車，不在集鎮停留，只在小村寨打尖，補充一些草料食物，一路風餐露宿，終於在正月十四這天傍晚來到了梅縣。

    蘇乞兒顧不得疲勞，將馬車停在偏僻處，獨自一人到了縣衙。他塞給門子一個門包，說：“小人蘇恆之，是佛山的生意人，帶了一點貨到梅縣販賣。臨行前，蒙傅大人關照，說此處的縣令是傅大人的故人，特修書一封，讓小人送來，託李大人關照。”

    “你等著，我進去給老爺通報。”門子將門包揣在懷裏，走進大門。

    “傅大人？”李順福沉吟一會，想到自己這個老師，可從來就沒有請託之事，心下有些疑惑。可想到既然持有他的書信前來，定然是傅大人親近之人，也就不能不見了。

    “快請！”李順福說。

    蘇乞兒跟著門子進來，李順福觀察來人，穿著很是尋常，而且一身風塵，但器宇軒昂，很是不凡，不像是個商人的模樣。

    “小人拜見知縣老爺！”

    李順福上前扶起蘇乞兒：“既然是老師薦來的人，那就是故人，不必如此！”

    兩人分賓主坐下。李順福寒暄道：“老師一向可好？他老人家不是一直在廣州麼？”

    “他老家還好，如今，傅大人在佛山公幹。”

    “老師有什麼吩咐？”李順福用茶杯的蓋子，濾去茶葉，抿了一口。

    蘇乞兒看了看周圍，除了一個端茶倒水的丫頭，他身邊不遠處一個桌子旁，還坐著一個師爺，正在寫著什麼東西。

    李順福也是一個久歷官場的老手，一看這神態，知道老師交付有機密之事。

    “你們幾個迴避一下！”李順福揮揮手。

    兩個人帶上門，出去了。

    “有話請講！”李順福說。

    “我這兒有兩封書信，一封是傅大人的，一封是鍾大人的。李大人您先看那一封？”

    李順福眼睛一亮：“鍾大人？哪個鍾大人？”

    “廣東巡撫鍾懿鍾大人。”

    “喔，快，快拿來看看。”李順福接過來，手都微微發抖。看完書信，沉吟一會，將書信納入懷中，展開鍾大人的書信。

    這封書信，李順福看的格外長，蘇乞兒雖不知道書信的內容，可就一張紙，寥寥幾行字，為什麼看這麼長時間？

    不過，傅大人的信，厚厚的一疊，李順福並沒有看多長時間。看完後，他將書信收好，掏出一個修指甲的，仔細地剔除指甲裡的汙垢，將指甲放在嘴邊吹了吹，這才說道：“你辛苦了，用馬車送到我的後院去吧！”

    蘇乞兒趕著馬車，把秦師爺送進縣衙的後院，後院不大，在縣衙的後面，就是三間正房，左右兩排廂房。蘇乞兒到來的時候，已經收拾了一間廂房，蘇乞兒將一路顛簸的死去活來的秦師爺擰下來，扔進廂房。李順福親自把門鎖上。

    “蘇少俠，就在梅縣盤桓幾天，這裏雖然僻遠，也有幾處名勝，還值得一看，讓我李某人儘儘地主之誼，可好？”李順福說。

    “多謝知縣老爺，我們還是連夜走吧，免得惹人注意。鍾大人讓我們儘快回去覆命呢。”

    “這麼匆忙？你們可是剛剛趕了千里的路程啊！”

    蘇乞兒說：“沒事，我們頂得住。”

    “嗯，真是強將手下無弱兵，鍾大人帶的一幫精兵強將，果然不一般啊！”李順福問，“把這個人送來，你們那邊有幾個人知道？”

    “老爺放心，佛山那邊，只有幾個人曉得，都是靠得住的。”

    “這就好，這就好。這一封銀兩，你們就帶在路上花吧！”李順福捧出一錠銀子。

    “不不，老爺，鍾大人已經給了路費了！”

    “拿著，不要見外！”李順福一聽說只有核心人員才知道這事情，對蘇乞兒就越發殷勤起來。

    “老爺，我替師傅拿著！”狗蛋兒從李順福手中接過銀錠，揣進肩頭的褡褳裡。

    蘇乞兒當著李順福的麵，也不好說什麼。李順福只是把蘇乞兒送出後院，就在蘇乞兒的一再要求下，停下來了。

    出門的時候，狗蛋兒湊近蘇乞兒，捧著銀錠，說：“師傅，這可是五十兩呢！我從來就沒見過這麼大的銀子，好沉啊！”

    蘇乞兒拍了狗蛋兒後腦勺一巴掌：“回去找你算賬！”

    狗蛋兒忙說：“師傅，跟我怎麼算賬？哎，師傅，我們一人一半！不行？那麼，你三十我二十？還不行啊，那就給我留五兩。師傅，師傅，我們商量商量，你不能那麼貪心啊，留點錢給我，我買兩隻燒雞！不不，就一隻，這總行吧？”

    一路上，狗蛋兒一直抱怨，錯過了佛山的元宵節，他被蘇乞兒描述的舞獅子深深地迷住了。

    “師傅，師傅，是不是隻有元宵節才玩舞獅子呀？你會不會舞獅子呀？你是文獅子還是武獅子？師傅，我要玩武獅子，那纔好玩呢！”

    回到佛山，蘇乞兒發現，錯過的遠不只是舞獅子！

    馬車到城門口，蘇乞兒看到多了很多兵士，進出城門的行人，一個個的，都小心翼翼。街道上也時常見到三三兩兩的兵士在巡邏，過往的行人，見他們來了，都蜷縮在街邊，等候這些殺氣騰騰的走過，這纔敢繼續走路。

    出了什麼事了？怎麼才五六天功夫，佛山變成這個樣子！好在這些人似乎對出城的檢查特別仔細，對進城的倒是沒怎麼檢查。蘇乞兒駕著馬車，直接駛入驛站。

    驛站內的氣氛很是凝重，見到蘇乞兒回來了，鍾懿和傅大人他們迎出來。

    “辛苦了！餘楓，把馬車卸了。你們進來歇歇吧！”鍾懿招呼道。

    蘇乞兒問：“出什麼事了？”

    鍾懿似乎情緒不佳，他擺擺手：“你們坐，讓傅大人跟你們慢慢說吧！”

    傅家俊把這幾天發生的事情，給蘇乞兒簡單介紹了一下。

    鍾大人年前寫的一封奏摺，朝廷一直沒有答覆。傅大人懷疑有人攔下了奏摺，這封奏摺並沒有送達京城，到皇帝的手中。起初，鍾懿還不相信，誰這麼大膽子，敢於阻攔欽差呈送皇帝的奏摺？

    不過，鍾懿還是接受了傅家俊的建議，趁這次抓住了秦師爺，查獲了屠虎和徐友諒相互勾結，販運煙土的證據，重新寫了一封奏摺，讓衛隊護送林書辦進京直接呈給皇上。附帶將繳獲的賬簿，作為證據，一併帶入京城，請旨查辦佛山知府徐友諒。

    哪知道，在東山寺附近遭到伏擊，林書辦和護送的衛兵全部被殺，奏摺和賬簿不翼而飛。

    鍾懿這才相信傅家俊的話，豈止是攔阻信件，連他派出去的信使，他們也敢殺掉！鍾懿不由得怒火中燒，他猛地一拍桌子：“好大的膽子，居然膽敢公然設伏，殺害欽差的信使！”

    可是，這件事還不算完，先是徐友諒登門，拜見巡撫鍾懿。

    “撫臺大人，秦師爺固然有些行為不端，可都是些小事，下官已經訓誡過了！麻煩大人把秦師爺交還下官，府中一攤子事情，還急需秦師爺處理呢！”

    鍾懿說：“小事？收買我的衛隊，私自放二帽山匪徒進城，這都是小事？那麼，徐大人，你說的大事又是什麼？秦本訓是巡撫衙門通緝的要犯，你一直不交，本官沒有追究你私藏匪類，你還找本官要人，你好大的膽子！”

    徐友諒尷尬笑笑：“大人，我也不知道秦師爺藏在哪裏。”

    “啊，這樣啊！那麼，你怎麼知道他現在就在巡撫衙門呢？”

    徐友諒額頭冒汗：“撫臺大人，我也不知道啊，我就是來問問。如果不在，下官這就告退，告退。”

    徐友諒走後，鍾懿氣的直拍桌子：“要是賬簿沒丟，我就摘了徐友諒頂戴花翎，關進大佬！”

    徐友諒離開沒多久，蘇和泰帶著儀仗，親自來到佛山，在佛山知府衙門，召見廣東巡撫鍾懿。

    一見鍾懿，蘇和泰親自下階來迎。

    “鍾老弟，你銜聖命而來，一直呆在佛山，本官本想給你接風，你老弟一直不給本官這個機會。這下好了，今天本官就借徐大人的寶地，來為鍾大人接風洗塵。”

    鍾懿何曾見過蘇和泰這樣和顏悅色，他受寵若驚：“制臺大人屈駕相迎，下官如何敢當！下官未曾遠迎，死罪！死罪！”

    “呃，哪裏話！這又不是公幹，私下裏朋友相訪，哪裏這許多禮節！”蘇和泰把著鍾懿手腕，“來來，今天難得清閒，一起飲杯你們佛山的桃花釀！”

    蘇和泰自認為給足了鍾懿的面子，於是開口了：“這個秦本訓啊，原是我的師爺，是我推薦到徐知府的府上的。聽徐知府說，這個秦本訓做了一些他不該做的事情。你這樣做，原本也是應該。這樣吧，他秦本訓畢竟跟了我這麼多年，我就舍了我這張老臉，為他求個情。鍾老弟，你看如何呀？”

    “制臺大人，您說到這個份上，下官敢不從命？可是，這秦師爺的確不在巡撫衙門呀！”

    “啊，有這事？”蘇和泰頓時變了臉色，“你我同朝為官，當同舟共濟。”

    “下官臨時辦公的驛站，也沒幾間房子，制臺大人派幾個親兵搜一搜，免得一些小人挑撥下官與制臺大人的關係。”鍾懿當然聽出蘇和泰威脅的意味，不過，他並沒有打算屈服，說到最後，鍾懿有意無意看了徐友諒一眼。

    “這不必了，你鍾大人是皇命欽差，本官還是曉得輕重的！既然如此，只當我沒說了！”

    接著，阿林保在蘇和泰的邀請下，以協查刺殺欽差信使的兇手的名義，親自帶著一哨人馬，開進佛山。於是，廣東的主要官員幾乎都聚集在佛山，佛山就成了今天這個樣子了！

    傅家俊說：“這哪裏是協查兇犯！分明是他們得到了秦師爺的賬簿，知道了秦師爺在我們手中，才向我們要人呢！”

    鍾懿說：“這正說明林書辦就是這些人殺害的！”

    “那我們怎麼辦？”蘇乞兒問。

    傅家俊說：“他們現在還不知道我們把秦師爺轉移出去了，以為還在驛站，這段時間，正在用各種手段，給我們施加壓力呢！這些天，大家都要小心點，免得他們狗急跳牆！”

    “哼，我就不信，他們敢殺進驛站來！”鍾懿黑著臉說。

    蘇乞兒問：“當初，為什麼不馬上捉拿徐友諒和屠虎？”

    鍾懿將手一揮，氣鼓鼓地說：“你去問他！”

    傅家俊尷尬地說：“屠虎我們馬上就行動了，可是，他在威蘭德街的住處，院子有一道側門連著東印度公司，我們還沒進去，他就逃到了洋人的那邊去了。而徐友諒，畢竟是四品大員，鍾大人固然可以先行處置，但畢竟這是權宜之計，我是擔心蘇和泰趁機施壓，建議鍾大人穩妥一點，還是按照朝廷的規矩，先向朝廷彙報，等候朝廷的旨意下來，那蘇和泰就是想說什麼，已經遲了。可哪知道——唉！”

    “他們越是這樣，越是證明他們心虛啊！”

    蘇乞兒一句話，讓這兩個人眼睛一亮：是啊，這個時候，是該他們著急，我們慌什麼？