連部會議室。連長方文達正和幾名連排幹部小聲開會，滿臉寫著疑惑的葉子崖進了門。方文達朝他擺手示意，葉子崖吞下已到嘴邊的話，靠邊落座。他注意到在場所有人脖子上都繫着紅布條。

    方文達合上筆記本，對眾人說：“好了，天亮之前必須解決戰鬥，分頭準備吧！”

    等幾名神情嚴肅的連排幹部出了門，方文達起身，倒一茶缸熱水遞給葉子崖。

    葉子崖沒有接，眼巴巴地等著方文達的解釋。

    方文達卻像什麼也發生一樣，面帶微笑抬腕看錶，“你小子還是第一次這麼守時，半個小時不到，提前回來了！”

    “連長，明天我們什麼行動？”

    方文達裝糊塗說：“什麼行動？聽誰說的？我怎麼不知道？”

    “裝什麼糊塗？是你說的，我們連線到一個緊急任務嘛！”葉子崖有些著急了，啓發他說：“你肯定有事瞞著我！今天營連長全部到師部開會，難道沒有新部署？”

    方文達裝作恍然大悟的樣子說：“對，你這麼一說，我想起來了。確實有任務，即日起，全連要整肅軍容軍紀，軍-裝上不能有窟窿，更不能少扣子。下個月以排為單位，集中籌備全師拉歌比賽。”

    “別跟我扯淡了！我又不瞎！全連各哨位已經加了雙崗，所有人員今晚一律不準外出。”葉子崖抻了一下方文達脖子上的紅布條，又說：“你，還有全連的人都在脖子上繫着一根紅布條，準備什麼狗屁拉歌比賽？當上吊繩用都不夠長！”

    方文達笑著說：“崖仔，你今天的情緒有些不對頭啊！”

    “我的好連長，你不要搞錯了。你的保密意識確實很強，可我葉子崖是你的心腹啊！都這時候了，不用再瞞著我吧？您也不想想，連我一個小小的排長都知道明天我們有軍事行動，敵人會不知道？”

    方文達拉著葉子崖落座，說：“彆着急，你先坐下。”

    “我坐不住啊！你先告訴我，連裡到底有什麼行動？”

    看到葉子崖越來越急躁，方文達思索著說：“明天，我軍確實有一次重要軍事行動。這是一場前所未有的戰鬥，是迫不得已而為之，也是必須贏取勝利的關鍵之戰，我相信我軍此舉必將改寫中國革命的程序……”

    葉子崖打斷了他的話，“別跟我說這些沒用的，直接說任務！”

    方文達猶豫著，吞吞吐吐地說：“你的任務是……留守。”

    “留守？”葉子崖騰地一下站起來，“連長，要打仗了，你居然讓我留守？您也不想想，哪一次打攻堅戰，咱們連不是我葉子崖第一個衝上去的？我現在是缺胳膊少腿還是不能拿槍啦？你就這麼瞧不上我？”

    方文達說：“不要著急嘛！崖仔，我太瞭解你了。你勇敢無畏，打仗時總是衝鋒在前；你重情重義，視全連弟兄如手足。可是此一時彼一時，明天我們連的任務不同以往，為防節外生枝，我還是決定讓你留守連部。崖仔，這次你必須無條件地服從命令。”

    “憑什麼呀？連長，我到底做了什麼錯事讓你如此忌諱？我是喪門星嗎？我不管啊！明天跟你們一起行動！”

    方文達一拍桌子，生氣地說：“我的話都不聽了是吧？！”

    葉子崖一邊解軍-裝釦子，一邊賭氣說：“不讓我上戰場，那還穿著這身破軍-裝幹什麼？！故意羞臊我呀？連長，我把話撂這兒，你不讓我參加戰鬥，明天我就回老家！”

    “崖仔，在明天的戰鬥結束之前，你哪裏也去不了！”方文達火冒三丈，氣呼呼地又說：“跟你直說了吧！明天凌晨，我們連將向第五路軍梅嶺軍械庫發動進攻，那裏的守備隊是張雲霄的輜重營！在我們這支部隊裡，誰不知道你跟張雲霄是好兄弟。如果跟他刀槍相見，你下得了狠手嗎？！”

    “對手是張雲霄？”

    葉子崖吃驚地瞪大了眼睛，半天沒有回過神來。

    呼嚕呼嚕地喝完第二碗清湯粉，張雲霄滿足地打著飽嗝撂下筷子，抬頭朝門口張望。葉子崖和江美珍的身影仍未出現，張雲霄等得不耐煩，捧起那束野花嗅一嗅，將清湯粉店老闆叫了過來。

    老闆湊上前說：“長官再來一碗？”

    “老闆，問你個事兒。”張雲霄左顧右盼，神秘兮兮地問道：“葉子崖，對，就是經常跟我一起來的那個濃眉大眼的傢伙，他沒來也沒讓你帶話？”

    “沒有嘛！來了又走了，啥也沒說。”

    張雲霄納悶地說：“來啦？什麼時候來的？我怎麼沒看到？”

    “在你之前來的，他剛走，你也來了。”

    張雲霄不高興了，“你怎麼不早說啊？”

    “你沒問嘛！”

    張雲霄轉念一想，又覺得不對勁，這不像是好兄弟葉子崖的一貫做派，於是疑惑地問老闆說：“不對啊！今天是葉子崖約我來這裏的，他應該等我呀！為什麼沒有等我？是不是出了什麼事情？”

    老闆一樂，說：“猜對嘍！你的兄弟在這裏差點兒跟兩個洋鬼子打一架，後來他急急忙忙地和江美珍那個女仔子一起走了……”

    江美珍這個名字讓張雲霄眼前一亮，想起第一次見到她的場景，心仍怦怦直跳。

    那是一個驕陽似火的正午。碧波盪漾的河邊，江美珍正埋頭洗衣裳，一雙潔白如玉的小腿愜意地泡在清涼的河水中，不老實的小腳丫不時隨意地撲騰兩下。那雙細腿白得刺眼，一對小腳丫撩人耳目，以至於張雲霄根本就沒注意江美珍的相貌。

    滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。在那一瞬間，張雲霄就被江美珍的腿徹底俘虜了，隨即詩興大發。得知江美珍是二十四師的傳令兵，張雲霄便厚著臉皮，求好兄弟葉子崖給自己保媒拉縴。

    葉子崖一度懷疑張雲霄的記憶出現了偏差，因為他太瞭解江美珍了。江美珍長得確實不難看，但是與西施浣紗女相比還是有著天壤之別，雲泥之分。可是在張雲霄繪聲繪色的描述裡，江美珍這雙腿幾乎被捧到價值連城的國寶級別了。為此葉子崖專門檢視過江美珍的腿，發現跟其他女兵沒什麼兩樣。

    情人眼裏出西施。

    葉子崖一句話給張雲霄定了性，嘲笑他一番之後，便幫好兄弟聯絡了這次相親。

    “江美珍也來啦？”

    老闆說：“來嘍！她心情不好，一碗粉都沒有吃完。”

    “你給我說說，當時什麼情況？”凡是涉及江美珍的事情，張雲霄都興趣濃厚，幾乎是無可救藥了。

    “我在後廚沒有聽得很清楚，好像是洋鬼子調-戲了江美珍。”老闆皺著眉頭想了想，又說：“你是知道的，江美珍已經快成你兄弟的婆娘嘍，你兄弟當然不幹，所以差一點兒跟洋鬼子打起來，槍都拿出來啦！”

    “胡說八道什麼呢？！”

    比起好兄弟打架動槍，張雲霄顯然更關注江美珍的歸屬，見老闆一臉錯愕，急忙解釋說：“不是，你不明白我的意思。我兄弟葉子崖他不是那種人，江美珍是我的未婚妻，她跟我兄弟啥關係沒有，懂了吧？”

    老闆似乎明白了什麼，支支吾吾地說：“具體情況我也不太清楚，長官莫要見怪。”

    “後來他們都走啦？”張雲霄又問。

    “走了，手拉著手走的。”

    說者無心，聽者有意。想起葉子崖與江美珍手拉手的親密動作，張雲霄突然生氣地抱起那束野花狠狠摔在地上。

    老闆見狀誠惶誠恐，有些手足無措。

    張雲霄自覺有些失態，努力平復著自己的情緒重新落座，朝老闆擠出一個笑臉，裝作若無其事的樣子，“抱歉，失態了，你再給我來……”

    “再來一碗清湯粉？”

    “粉不要了，給我來瓶酒。”

    “長官，我們小店不賣酒，你是知道的。”老闆陪著小心又說：“自家釀的竹筍酒來一壺好不好？不要錢。”

    張雲霄說：“不不不，錢一定要給，趕緊拿去。”

    “竹筍酒容易上頭，你還是少喝一點兒。”

    張雲霄不耐煩地說：“真囉嗦，你趕緊去吧！”

    看著老闆回後廚，張雲霄心煩意亂，陰沉的目光轉向小店門口。

    作為並肩奮戰、出生入死的一對好兄弟，他對葉子崖知根知底，就像瞭解自己一樣瞭解他。清湯粉小店老闆的話，張雲霄是壓根兒不信的，但是有那麼一瞬間，心裏仍感到不舒服。自己喜歡江美珍許久，葉子崖心裏一清二楚。即便給出一萬個理由，葉子崖肯定不能橫刀奪愛，那麼他們匆匆而來匆匆而去到底出了什麼事情？