小潤娘開啟了書房上鎖的門，乖巧地請二位爺進去。李信經過她身邊時，忍不住摸了摸她的頭。這小姑娘不知不覺也進王府一年多了，又可愛又乖，平時做事也得力，是個好孩子。

    陳辛恆跨進書房，只看見一個書架，上面也不過零零散散地堆著幾本書。他回頭看著李通道：“你這‘書房’可有些名不副實。就這幾本書，隨隨便便塞床底下不就夠了嘛，何必單獨弄個書房。”

    李信翻了個白眼，沒好氣道：“要你管。”

    真是，自己要來請教別人，還先對別人的書房冷嘲熱諷一番，實在是......腦回路清奇。

    陳辛恆哈哈大笑，向前走到書架旁，隨手拿下來一本書，書的封面上寫著《小學數學一》。他一邊翻開，一邊問道：“所謂的數學，就是算學吧？”

    李信不置可否，道：“差不多。不過數學的範圍比算學更廣泛一些。”

    的確。這年頭的算學還停留在解各類應用題和方程之類的層面上，但數學的概念其實更加廣泛，連拓撲學、邏輯學這種在常人看來未必能歸入數學的學科其實也是數學的分支。因此，數學毫無疑問比算學更宏大。

    陳辛恆是個極聰明的人。而且作為一個儒家的反叛者，他一向都對正統儒家學說輕視的諸多學科相當感興趣。算學便是其中之一。事實上，陳幼瀾的算學功夫就是他小時候教的。

    可是，饒是他自認擅長算學，面對李信這本所謂的《小學數學一》，他也忍不住感到有些無力。光是前面介紹符號的部分就令他感到有些頭暈。不過好在後麵的部分還算淺顯，他還是勉強能夠簡單應用這些剛學會的新式符號，並且稍稍體會到這符號系統的便利性。

    其實李信早就拿出了大食文字。至少在戶部衙門內，使用大食文字已經是一種預設的規章制度，算盤也早已大量投入使用。不過陳辛恆畢竟遠離朝堂，對於這些東西的瞭解都不深，甚至一無所知。

    “這是我給七八歲的小孩準備的教材，你看得那麼起勁幹嘛？”李信逮著機會當然也免不了笑話陳辛恆一番。

    陳辛恆看了李信一眼，訕訕地將其放回書架上，道：“隨便看看。”他怕自己再多看兩眼就會忍耐不住地向李信請教其中的問題，總覺得未免有些弱了氣勢。

    李信走到自己的書桌前，道：“你不是要看高階的應用嗎？過來。”

    陳辛恆依言走過去。

    只見李信拿出一張紙鋪在桌上，信手取出一支炭筆，便開始在紙上勾勒草圖。陳辛恆靜靜觀看。不一會兒，一個看起來相當複雜的裝置便躍然於紙上。

    李信捏著炭筆，在紙上比劃了幾下，在腦海中想象著水流推動機械的情況。他曾經在一本書上看過宋代這個以水流為動力的“水排”裝置圖，不過細節部分就記不太清楚。好在他本身就是工科生，推算起來不算難。

    “這是？”陳辛恆疑惑地問道。

    “一個鼓風裝置。”李通道。說完他簡單地將這個裝置的工作原理講解了一遍，從水的進口，到水的出口，再到水流推動扇葉，氣流如何被引匯入高爐中。

    陳辛恆聽得津津有味，最後問道：“所以這個裝置是用來幹嘛的？”

    “用來鍊鐵的一個裝置。你可能不知道，鍊鐵的過程中，鼓進去的氣流與鍊鐵的質量息息相關。”李信順帶著將生鐵、熟鐵以及鋼的區別簡單講解了一番。

    陳辛恆摸了摸下巴，緩緩道：“你的意思是說，有了這個東西以後，咱們就能生產更多的鐵，甚至還有可能造出更堅固的鋼？”

    “不是有可能，是一定能。只是時間的早晚而已。”李通道。

    只要多試驗幾次，一定能找到鍊鋼的辦法。

    陳辛恆苦笑道：“這個東西跟一大一小兩個石頭同時落地有關？”從這張圖上，他可看不出一大一小兩顆小球的半點影子。

    李信愣一下，旋即笑著點頭道：“當然。不過也還包含著一些別的內容。是很多內容的集合體。畢竟是高階應用。”水流在重力的作用下推動扇葉和活塞做工。這樣一個裝置涉及到了經典力學體系下的很多原理。

    “這就是你說的‘改造世界’嗎？”陳辛恆帶著一臉若有所思的表情問道，隨後眼底便綻放出奪目的光彩。

    沒錯，沒錯。這個叫做科學的東西，就是他一直在找尋的儒家之外的那條路！

    李信果然掌握著這條路！