她勾勾手指示意身後上來幾個婢女，一人捧上茶碗。

    掌事接來茶吹了吹，打量逢蘭一番，道：“怎麼這個表情？好像我偷了你什麼東西似的。”

    逢蘭仰頭望去：“姑姑，不知我那幾雙鞋，哪裏礙著了姑姑的眼？”

    掌事啜口茶抿了許久，故意拖延。

    “那麼我也問問你。”掌事說著輕撫茶碗，“你覺得你那幾雙鞋，能入得了宗主和杜主君的眼麼？”

    逢蘭不言。

    掌事偏一偏胳膊，旁的婢女馬上畢恭畢敬把她手中的茶碗取走。

    她歪在椅子上，瞧著逢蘭：“杜主君是宗主的朋友，是夜宴最重要的客人，若因為你那場舞惹得貴客不歡喜，宗主心裏一定也會非常不痛快。”

    婢女呈上新茶，掌事又開始慢條斯理地邊喝邊施威。

    “今日事事仔細，下面也趕著查了個房，看見你那鞋，太不成樣子。你真當那些公子哥兒們......不認得繡品高低？”

    “就這等品相的鞋，換了你那些姐妹，踢毽子都不敢亮出來。你，竟敢穿上夜宴去給人家主君獻舞？”

    “男的到底是男的，皮面扮得再像，也沒有姑娘們心思細。”

    “啞巴了？一聲不吭。”

    逢蘭垂下目光：“姑姑指點的對，逢蘭無話可說。”

    掌事故意磕茶碗蓋，弄出脆而亮的噪音。

    園子掌事沒有資格查房，平日只有內務的來查，這次掌事派人搜查，多半隻查了他一個。

    這兩夥人狼狽爲奸已經板上釘釘，之前不該來的內務的人來了，這次不該查的園中的人查了，各自越職，互打掩護。

    逢蘭自知在所難逃。

    掌事磕了一會兒，見他還是安安靜靜，便無趣地合上茶碗捧著。

    “好在我有另一手準備。”她說著勾手，身後一婢女託著貢盤上前，盤中擺著雙小巧玲瓏的繡鞋。

    掌事取來一隻把玩：“你那場舞是重中之重，絕不能出半點差池。杜主君好觀舞，什麼樣的扮相沒見過，豈是好糊弄的。我就怕你行頭做不足，早便叫最好的繡工趕製了合你尺寸的新鞋。”

    她掌中那雙紅繡鞋的確精緻得近乎完美，只是花樣子老了，略顯俗套。

    “試試。”她說著將鞋拋到逢蘭跟前。

    逢蘭近了看見這鞋的針腳，差點以為她所有的藉口都是真的了。自己平時抽空做的鞋，論手工當然比不上道化天專門的繡娘。

    可是那火盆中的灰燼，也曾是他一心一意想出來的花樣，一針一線繡出來的功夫。

    怎麼就不如......

    逢蘭咬住嘴唇。

    他依言撿來繡鞋，瞧了瞧。

    “看什麼？還能在鞋窠裡給你放條蛇不成？”掌事催促。

    逢蘭忐忑瞄著那黑黑的鞋洞，裡面不知藏著些什麼。

    此時不穿，也會被這群人按著穿上。

    不穿這雙，今夜赤足還是穿常鞋，都難逃桓英的懲罰。

    逢蘭心一橫，登上這隻繡鞋。

    鞋裏沒有東西，合腳而舒適。

    他鬆開了半口氣。

    掌事似乎還算滿意，又指那名婢女將另一隻鞋交給逢蘭。

    “再試試這隻。”她語中像笑。

    逢蘭取鞋，手隱隱地發抖。

    他蹲在地上，小心翼翼將腳伸進鞋裏。

    突然一陣鑽心的刺痛傳來，逢蘭咬牙忍住嗚咽，眼淚不受控制地往上涌。

    是針，鞋裏有針。

    他低頭遮掩表情，捂住嘴巴，緊緊咬住袖口忍痛。

    掌事差點繃不住笑出來，腮幫子抖了抖，又回到高高在上的姿態：“怎樣？比你那些了強多了吧，站起來走兩步我看看。”

    逢蘭一動就疼得哆嗦，立時站不起來。掌事命左右婢女上去，逢蘭趕在她們來前自己拄著地起了身。

    掌事看著他紅了的眼睛，繼續要求道：“我說讓你走兩步。”

    逢蘭：“是......”

    他一步步踩在針上，嘴唇咬得發白，勉強挪動。疼出來的眼淚止不住，珠子似的往下巴尖滾。他抬頭盯著掌事的臉，一聲也沒叫。

    掌事被他盯得心悸，給個眼神下去，一名婢女從旁別了他一腳，逢蘭撲倒在地。

    繡鞋跌破，精美的繡花撕開一條長口子，露出的白襪上血汙越來越大。

    這層精緻得繡花鞋面，原來只有薄薄一層絹而已。

    “冒冒失失。”掌事盯著他那隻鞋冷笑。

    旁邊的婢女也跟著偷偷樂，尖銳的笑聲一針又一針刺向逢蘭。

    掌事慢悠悠地起來看看他：“白瞎了這麼好的鞋。我手頭可沒再合適的給你了，現在離你那舞還有幾個時辰，不如你找姐妹們借一雙。”

    她故意扭頭問那幾個婢女：“你們誰借他一雙？”

    婢女都是串通好了的，忙道：“我們的鞋秀得不好，怕叫宗主不悅呢，再說尺寸也不合適的呀。”

    “興許園子裡別的姐妹們能借。”

    “今兒別的姐妹也要上臺呢，不好說咯，誰也沒那麼多頂好的鞋換著穿。”

    掌事聽了微微嘆息，走過來低頭看著逢蘭：“不多時我便要為宴席獻舞開場，沒空替你張羅了，真是愛莫能助，你自己想想法子吧。”

    那群婢女跟著她從逢蘭身旁走過，十幾只腳故意踩在他衣裙上，逢蘭吞聲等待她們離開。

    掌事的聲音遠遠飄來：

    “記得，千萬別耽誤了時辰。”