看到宋掌櫃一一點頭應下，石長德這才放心離開。

    之前怕石繼煌擔心，故而錢莊的事情並沒有同他講，可是今天中午鬧出了這麼大的動靜，整個四九城大抵都知曉了，自然也是瞞不過石繼煌的。

    他不知曉這邊的具體情況，只曉得錢莊出了事情，想必現在應是心急如焚，所以石長德決定趕回去，同他將最近發生的事情講清楚，好讓他安心。

    不過一個下午的時間，整個四九城內幾乎傳遍了，說石家家底深厚，財力驚人，將銀子存在吉環錢莊穩妥安心。

    經此一事，吉環錢莊每日進賬的銀子不減反增，生意倒是有愈發興隆的徵兆。

    吳三彪原本在家等著吉環錢莊財力不支，因而倒閉的好訊息，結果卻被派去鬧事的人告知說，石長德已經穩定人心，將那些被鼓動的人全部勸了回去。

    聽派去的那人將午後在吉環錢莊發生的全部事情敘述一遍之後，吳三彪終於坐不住，倏然站起身來驚訝道：“你說吉環錢莊內真的有數十箱白銀？你親眼看見的？”

    那小廝聞言訥訥地點了點頭，“是親眼見的。”

    “怎麼可能？吉環錢莊怎會有如此多的現銀！”

    看著吳三彪露出一副懷疑的神情，小廝抓了抓後腦勺，再次證實道：“不僅是我，晌午那陣將近一百號人都瞧見了，都是貨真價實白花花的銀錠子。”

    眼瞧著再問不出什麼，吳三彪揮了揮手，有些不耐的讓那小廝下去，心中卻仍舊在納悶，這石家好端端的怎麼會多出來這麼多家底。

    吳三彪在疑惑的同時，石長德卻也沒閒著，從他回去後，就一直著力於從各個方向收集新幣的訊息。

    今天的事情雖然表面上看是順利過去了，但是石長德心裏清楚其中的僥倖投機成分，現在的平靜不過是粉飾太平，一旦出現一個導火索，這些暫時被掩蓋的事情就會全面爆發。

    所以現在的當務之急就是儘快解決掉隱藏著的問題。

    可石長德怎麼也沒有想到這導火索竟來的那樣快，新幣的事情剛剛問出了一些眉目，京城就傳出訊息——

    前軍機大臣榮祿日前病死，慶親王被諭命為新任軍機大臣，自此身兼數職，內有太后之寵，外有袁世凱之助，權位日隆。

    慶親王得勢，直接得益的便是那些依附於他的人，這其中自然包括吳三彪。

    這些時日以來，吳三彪在四九城內日漸跋扈，現如今就連見到順天府尹都懶得行禮，倒是順天府尹的轎子遇上他，還要反過來給他讓路。

    吉環錢莊在石長德的吩咐下，近日來已經足夠謹慎，很多時候都避免和盛隆錢莊的人打上照面，以免被找麻煩。

    可吉環錢莊不沾惹麻煩，麻煩倒是主動找上門來。

    這日一早，順天府就派人過來吉環錢莊，將石長德帶去敘話。

    雖不知到底發生了什麼，但石長德心底還是涌起一股不好的預感，偏頭看向身後的宋掌櫃，“顧好錢莊，一旦有什麼問題，立刻著人去石家通知老東家。”

    宋掌櫃聞言深深點了點頭，眼底的擔憂卻是絲毫不加掩飾。

    剛剛一隻腳踏入公堂之中，石長德便看到了站在一旁麵露得色的吳三彪，心底雖然異常疑惑，但面上還是什麼都沒有表現出來，只一板一眼的行禮叩拜，“草民拜見府尹大人。”

    “石長德，有人舉報你吉環錢莊鑄的銀錠有問題，你可承認？”

    石長德聞言微微抬起頭，眼角餘光瞥了一眼身畔的吳三彪，隨後朗聲道：“草民冤枉，還望大人明鑑。”

    “你都不知是何問題，便跪地喊冤？”順天府尹一邊說著，一邊捻著下巴上稀疏的幾縷鬍鬚，偏頭望向堂下站著的人，“吳三彪，你來說。”

    “啟稟大人，吉環錢莊鑄造大量假銀錠，然後著人拿著這假銀錠到我盛隆錢莊兌換，企圖敗壞我盛隆錢莊的名聲，好在被我家掌櫃的及時發現，這才免遭其迫害。”

    吳三彪邊說著，邊從袖口中將兩塊銀錠取出，遞交給一旁的衙役，由其轉交給府尹，“這便是物證，請大人過目。”

    順天府尹拿過那銀錠之後，假模假式地仔細檢視了一番，卻好似並未看出有何不妥之處，“吳三彪你且說說，是如何斷定的這銀錠是假？”

    “開始只是覺得這銀錠的重量不對，切開之後方纔發現，這銀錠是在澆鑄的時候，將銅塊凝在銀錠內部，外表鎏銀鑄成的。”

    順天府尹聞言立刻讓人將銀錠切開，果不其然，在其中發現了一塊不大不小的銅塊。

    “石長德，你可還有什麼好辯解的？”

    眯了眯眼睛，石長德鎮定開口：“這銀錠本就是假，自然沒有什麼好辯解的，但府尹大人和吳大當家是如何斷定這假銀錠是出自我吉環錢莊？人證何在？”

    府尹被石長德的話問的一愣，還是站在堂下的吳三彪輕咳了一聲，他才緩過神來。

    隨後支吾了好半晌也沒說出個所以然來，最終只得將目光投向一旁的吳三彪，眨巴著眼睛問道：“吳三彪，人證呢？”

    “吉環錢莊派來的人已經跑掉了，盛隆錢莊的掌櫃的和夥計都是人證，這是證詞，大人可隨時傳喚過來問話。”

    順天府尹接過證詞，看都沒看一眼，便高聲道：“現如今人證物證俱在，證據已然確鑿，石長德你可還想抵賴？”

    “大人明鑑，這證詞根本不足為信……”

    那順天府尹不待石長德的話說完便狠狠拍了拍驚堂木，“大膽石長德！你是在質疑本官的審判？”

    堂下的石長德一直注意著他們的神色，自然也沒錯過之前二人之間眼神的交匯。

    這二人的掩飾實在太多拙劣，已經表現的如此明顯，石長德如何看不出他們是沆瀣一氣，早就串通好了的，目的就是爲了給吉環錢莊致命一擊。

    可就算知道又能如何，自古民不與官鬥，暗自嘆了口氣，石長德低聲道：“草民不敢！”