天子又驚又喜，驚的是李陵竟想著用五千步卒直搗龍城，喜的是李陵的勇氣不亞於當年的李廣。

    既然李陵請求直搗龍城，天子何不賣個順手人情給他呢？

    天子於是派李陵率五千步卒，也從酒泉出兵，途徑居延澤，向北往匈奴腹地挺進。

    李陵接受了天子的命令，便回到家中與項天道別。

    雖然是賣個人情，但天子還是不想讓李陵有什麼閃失，於是詔令強駑都尉路博德，領兵在中途迎候李陵的部隊。

    路博德以前是符離侯、伏波將軍，五年前因為瀆職被削爵，如今是強駑都尉的身份,他也甘願做李陵的運輸部隊。

    路博德對天子說：“如今是秋季，正值匈奴人壯馬肥的時候，不宜和他們開戰，臣希望等到春季，和李都尉各率酒泉、張掖的五千騎兵，分別攻打東、西浚稽山(阿爾泰山脈中段)，必然能夠大獲全勝。”

    天子聽後大怒，懷疑是李陵看到沒有軍馬，後悔出兵，卻指使路博德來說這些話。

    天子於是說：“朕當初說沒有軍馬給他，不過是試探他，是他自己說不要軍馬，就憑五千步卒直搗龍城，如今匈奴入侵西河郡（上郡以北、雲中以南），你趕緊去那裏防守。”

    天子一怒之下，不再安排路博德作為李陵的後援。

    李陵離家之前，甘田對李陵說：“少卿，你這次北擊匈奴，勇氣可嘉，但是要見好就收，不要過於冒進，那樣不值得。”

    李陵笑著說：“您說笑了，為國出征，談不上好與不好，祖父沒完成的心願，我想替他完成。”

    甘田見李陵根本沒把自己的意思聽進去，但也不想在李陵出發前，潑他的冷水，便答應在家照顧甘田。

    直到李陵離開，項天忍不住問甘田：“母親，您剛纔為何要說值不值得？”

    甘田本想將其中的緣由告訴女兒，但想到女兒此時身懷六甲，恐怕傷了胎氣，便謊稱：“男人還是要以家為首、國為次。”

    項天感慨道：“儘管女兒也想讓少卿多陪伴，但他食君之祿，就要替君分憂，不管做什麼，都要轟轟烈烈。”

    甘田也不想逆著項天的意思說話，只好在心中祈禱：“希望李陵不要真的遇上匈奴大軍。”

    李陵意氣風發地帶領著麾下五千吳楚勇士，從酒泉出發，沿著弱水向北跨過居延澤後準備出塞。

    此時天子的詔令到了，要求李陵：“必須在九月出塞，到東浚稽山南面的龍勒水一帶偵查，若沒有發現，就折向東南的受降城（又稱範夫人城，公孫敖為迎接匈奴降將所築）休整，並將情況用快馬上報朝廷。”

    李陵接到詔令，心中有些不悅，之前天子同意讓他直搗龍城，為何又突然要他在浚稽山徘徊，他頗為不解。

    李陵叫來韓延年商議，韓延年畢竟比李陵大幾歲，他說：“陛下不過是讓我們在這裏吸引匈奴罷了，這樣他們就不會針對貳師將軍了。”

    李陵聽後，十分痛心，沒想到，曾經發生在祖父身上的各種不公正，如今又悄然發生在自己身上。

    所謂天命難違，李陵明知如此，卻不得不繼續往北挺進。

    到了浚稽山南面，李陵依據詔令，安營紮寨，將沿途的地形、水文情況繪製成地圖，讓陳步樂上報朝廷。

    陳步樂到了宮中，對天子說：“李都尉治軍有方，士卒能做到令行禁止，一切盡在陛下的掌控之中。”

    天子聽後十分高興，便封陳步樂為郎官。

    李陵率軍在龍勒水一帶偵查了數日，發現並無匈奴蹤跡，他於是對韓延年說：“匈奴未必知道陛下的用意，或許還沒發現我們。我們就此退守到受降城吧！”

    韓延年贊同李陵的想法，於是準備拔寨啟程。

    就在這個時候，斥候匆忙地從浚稽山方向跑回來。

    李陵心知不妙，連忙召集韓延年等副將。斥候報告：“匈奴且鞮（音低）侯單于（伊稚斜之子，烏維之弟）,率三萬騎兵直奔營寨！“

    不少將領大驚失色：“三萬騎兵？這如何能抵擋？就是撤退也來不及啊！”

    李陵攤開地圖，對眾將領說：“只可惜敵軍早來一步啊，倘若我軍駐紮在受降城，或許還有更大的優勢。”

    韓延年分析道：“敵軍勢大，且近在咫尺，我軍只能背水一戰了。”

    眾將領感慨：“自古以來，騎兵對步兵有絕對的優勢，何況這還是在平地呢？”

    韓延年看著眼前的龍勒水，對李陵說：“不如我們就在河水北岸佈陣，讓士兵們斷了撤退的想法！”

    李陵說：“不可，目前還沒到那一步，我軍對付三萬匈奴騎兵，仍有勝算！”

    眾將有些顧慮，韓延年強調：“李將軍所言不虛，兵不在多而在精，我們訓練了十年之久的吳楚勇士，豈是羸將若兵？”

    “就算以一當五，我們也不見得能夠全身而退！”還是有部分司馬質疑李陵的決定。

    “你錯了！要想活命，我們要做到以一當十！”李陵一手握劍，一手拍打著桌子。

    眾將肅靜了，李陵部署下去：“我軍部署在河水南岸，先給匈奴當頭一棒！”

    眾將按李陵以前演習的那樣，各自率領部下士兵，沿河佈陣。

    漢軍先將上百架弩車安放在最前排，每個弩車由四名士兵操作，兩人負責搖動輪盤給弩車上弦，一名士兵搖動輪盤負責升降弩槽瞄準，力氣最大的一名士兵負責安放箭矢和敲動扳機射擊。

    漢軍剛部署好，且鞮侯單于便率領匈奴大軍從山谷中衝出來，跟漢軍就隔著眼前的一條河。

    李陵下令：“放！”

    數十根槍桿粗的弩箭朝且鞮侯射過去，他從來沒有見過這麼粗的箭矢，於是大喊：“停下來，反擊！”

    且鞮侯話音剛落，一支弩箭從且鞮侯身旁穿梭過去，貫穿身後數名騎兵，斜著插到土中。

    緊接著，黑壓壓的一片弩箭從天而降，匈奴騎兵膽戰心驚。

    且鞮侯連忙朝山谷裡的樹幹後面躲避，高聲催促：“為什麼不反擊？”

    且鞮侯之子狐鹿姑答道：“漢軍在我軍射程之外！”

    且鞮侯大罵：“那還站在這裏等死嗎？趕快率軍衝過去啊！”

    狐鹿姑只好硬著頭皮，率部下帶頭衝鋒，只可惜這種弩箭的威力太大了，足以讓戰馬驚懼。

    狐鹿姑終究還是惜命，他不衝在最前麵，後面計程車兵也不敢衝最前面，他越是看到身邊沒士兵掩護，就走得越慢。

    他心想，這麼重的箭矢極有可能是機關發射的，如果是機關，就肯定有間歇期。

    只可惜，狐鹿姑眼看著漢軍射了幾輪了，完全看不出間歇時間。

    且鞮侯在後麵大聲催促，狐鹿姑無奈，幾乎是眯著眼睛往前衝。

    對匈奴來說，萬幸的是漢軍這種巨箭總算射完了。

    且鞮侯從樹枝後面走出來，一眼望去，衝到谷口的騎兵已倒了一大片，樂觀估計也有兩千人。

    且鞮侯把狐鹿姑叫過來，當著眾人的麵，狠狠地抽了兒子一鞭子，大罵：“兩軍還沒交戰，就折損了兩千兵馬，你當我的勇士是泥巴捏的嗎？”

    狐鹿姑捂著臉，抱怨道：“父王何必遷怒於兒臣？漢軍突然用這種大規模殺傷武器，兒臣也是無可奈何啊！”

    且鞮侯嘆了口氣，對眾人說：“我們對漢軍人數估計有誤，要謹慎！”

    且鞮侯和狐鹿姑各率一支人馬，從谷口衝出，沿著北岸分開，朝東西兩個方向排列。

    漢軍隔河望見匈奴動向，韓延年身後一人搖動黃旗，數排漢軍揹負著重盾向前，每隔幾排弩手安插一排。

    不一會兒，河對面的匈奴開始射擊，箭矢飛過河面，無力地射在漢軍陣前，就算射到陣中，也被重盾輕易擋住。

    匈奴騎兵為何這麼保守，就不能再往前射一點嗎？河面就這麼寬，匈奴在北岸無法射得更遠了。

    李陵身後一人猛烈擊鼓，漢軍弩手立馬從盾牌後面探出頭，向北岸齊射。

    匈奴軍見河面上的弩箭跟成群的麻雀一樣飛過來，慌忙躲閃。

    等匈奴回過神來再射擊，李陵身後另一個人便鳴金，弩手又縮回盾牌遮擋範圍。

    如此反覆十幾輪，漢軍毫髮無傷，且鞮侯卻又損失了上千人。

    且鞮侯無奈，只好冒險一試，他下令：“全軍渡河！”

    此時的龍勒水面，零零散散地漂浮著一塊塊浮冰，騎兵們催促著戰馬渡河。

    戰馬剛下水，冷的直打哆嗦，口中噴著熱氣。

    起初，冰水沒過戰馬膝蓋，等渡到河中央時，冰水已蓋住戰馬的胸口，戰馬正費力地往南岸遊。

    毫不掩飾地說，李陵這五千步卒，完全是在屠殺匈奴騎兵！一時間人馬屍體堆砌在河面，後面的騎兵不得不用槍清理出路線。

    且鞮侯放眼望去，無數旗幟倒在水中，被射殺的和被淹死的算在一起，只怕又折損了將近三千人馬。

    讓李陵感到十分奇怪的是，剛來此地時，吳楚士兵泅水渡河尚且能忍受，這才幾天，河面就泛冰了。

    李陵眼看著匈奴大軍已經渡到河中心了，漢軍無法再維持優勢，因為匈奴騎兵將箭矢朝天射出，箭矢落下來就可以射中漢軍。

    若再不撤退，必定會與匈奴硬碰硬。

    李陵回頭，看到士兵們快將運送武器的大車和弩車推到身後的山谷了。

    李陵下令：“按陣型快速撤至山谷！”

    眾將士保持陣型不變，快速向身後的山谷撤退，儘管他們是步兵，但比騎兵在河水裏麵還是要快一些。