二老道爲了求財，並不將行路之苦放在意下，他在途中指天講地，不斷給他們三個人吹噓他當年盜墓取寶的經歷，並許給葛寶子：“等這趟大活兒做成了，準給你蓋房置地娶媳婦。”葛寶子感恩戴德，看二老道走不動了，便揹着師傅走，在泥地中一步一陷，饒是他粗壯健碩，也累得氣喘如牛。

    如此走了一天，眼看紅日偏西，草甸子上的氣溫涼爽下來，風也住了，荒野中好一派遼闊氣象，二老道說如果一直這樣，在草甸子上走幾天也不是什麼難事，話沒落地，草地中冒出一團團涌動不定的黑霧，葛寶子駭異無比：“道長，這是咋回事？”二老道驚道：“哎呀我的媽呀，妖氣遮天了！”

    東北人說話形容年紀小多用老字，顯得親近，往往管排行最小的人叫老疙瘩，二老道指四哥就說老兄弟，提到葛寶子就是老徒弟，他看草甸子裡有幾團黑霧沖天而起，忙說：“老徒弟，快拿為師的斬妖除魔劍來！”

    葛寶子愣道：“沒見過，那是啥？”

    二老道氣得五拉嚎風，數落道：“你個山炮玩意兒，上炕認識老婆，下炕認識鞋，竟連你師傅我的斬妖劍也不認識，不就是頂門的那根桃木棍子嗎……”

    佟玉兒說：“別扯那些沒用的了，這是草地裏的叮死牛，快拿艾草燃煙燻它們。”

    四哥初見那成團涌動的黑霧，似乎有形有質，發出“嗡隆嗡隆”的怪響，也不免吃了一驚，聽佟玉兒說是“叮死牛”，才明白是成群結隊的草蠓。

    四哥在興安嶺和黑龍江邊見過草蠓，卻沒見過同時出現這麼多，東北話講草蠓也叫小咬或墨蚊，猶如一架架裝備精良兇悍無比的戰鬥機，鋪天蓋地衝下來能把一頭活生生的大牯牛吸成牛肉乾，白天日曬雨淋，看不見草蠓，傍晚時分傾巢而出，草蠓會傳播荒原流腦，讓它們咬上一口就有可能要命。

    四哥急忙按照佟玉兒事先的吩咐，拿出四個樺木皮捲筒，給每人分了一個，塞進去艾草點燃，木皮捲筒中冒出一縷青煙，洶涌而來的草蠓，讓這煙一薰紛紛趨避，從傍晚到第二天天亮，如果不是颳風下雨，就要不停地用艾草燃煙，煙霧一斷，那成群成群的草蠓便飛來撲人。

    葛寶子恍然大悟：“草蠓子啊，道長你咋說是妖氣？”

    二老道強詞奪理：“這東西吃人吶，怕是荒原裡的死鬼冤魂所變，妖氣太重了，為師那口斬妖除魔劍沒在，要在手裏咵咵咵比劃那麼兩下，草蠓子全散，根本不用燒煙。”

    葛寶子心服口服：“還得說道長水平高啊。”

    二老道大言不慚：“那是飛機上掛暖壺——水平相當的高了。”

    穿過草蠓出沒的地帶，夜幕已經降臨，黑夜籠罩下的草海，氣溫驟降，夜裏看不清路，無法在草甸中行進，只好紮下帳篷，燃起營火取暖，他們在附近的水中叉了兩條魚，下雨時河道漲水，有不少魚誤入荒草間的水窪。